恩格斯曾经指出：“工人阶级的状况是当代一切社会运动的真正基础和出发点。因为它是我们目前社会一切灾难的最尖锐最露骨的表现。”资本主义国家共产党高度关注当代工人阶级的发展和变化，在其党的纲领和章程中提出了许多重要的理论见解。
资本主义国家共产党认为，当代工人阶级的重大变化，主要表现在工人阶级的内部结构的多样化和分层化加剧，从而使其在一定程度上具有了新的面貌。
1.就业结构的变化：正规就业工人比例减少，非正规就业工人比例增多
垄断资本为应对经济全球化的竞争，其主要办法就是降低劳动成本，大量使用非全日工、临时工、承包工，以取代全日工和正式工，为此，资本主义国家还专门通过了加强劳动力市场“灵活性”的立法，向工人权利发起进攻，这是近年来出现的一个新现象。
根据以上情况，资本主义国家共产党认为，当今工人阶级的就业结构已发生重要变化。加拿大共产党在其党纲中写道：“在高失业率和生产过程高度灵活的条件下，非全日工、临时工和承包工明显增多，特别是女性和年轻劳动力增多。”这一论断真实地反映了资本主义国家工人阶级的就业状况。
据统计，发达资本主义国家非正规就业者一般占就业人数的20%以上，其中荷兰高达30%，英国在金融危机爆发前高达40%，日本非规范就业者是职工总数的1/3。构成非正规就业者主体的是外国移民、女工和童工。
英国的劳动条件在欧盟各国中是最“灵活”的，同时，也是最无保障的。英国是西欧各国中对每日、每周的休息时间和每日最高工作时间不作法律限制的唯一国家。欧洲的每周平均工作时间是39小时，英国是44小时。英国有16%的工人每周工作48小时以上，荷兰只有1.7%的工人如此。英国有25%的工人经常或非经常地做夜班工作，有66%的制造业工人倒班工作，都是西欧的最高纪录。在西欧国家中，只有英国和意大利没有法定工资照付的休假。
欧盟国家也实行劳动“灵活化”政策，从而带来了严重的后果。非正规合同工（临时工）、非全日工和承包工从2003年的6300万上升至2008年12月的13100万，因而处于不稳定状态下工作的工人比以前增加了一倍多。同一时期，工薪劳动者的购买力在欧元区下降4.3%，在欧盟的27国下降了3.6%。6.3%的财富从工薪劳动者手中转移成为资本家的利润。
在发展中国家，非规范就业现象比发达国家更严重。班加罗尔是印度的新兴工业重镇，在一家大型公营电子企业的员工中，有44%是移民合同工，他们的日工资仅有75卢比（相当于1.5美元）。印度非规范就业劳动者占全国劳动力的90%以上，超过3亿人。
正规就业工人被非正规就业工人取代，标志着工人阶级的劳动状况和生活状况的进一步恶化。这些新岗位中的绝大多数人的工资比原工作岗位工人的工资平均要少25%。
2.产业结构的变化：传统产业工人减少，新兴产业工人增多
资本主义国家共产党很早就注意到了工人阶级产业结构的新变化。加拿大共产党的纲领明确指出：“工人阶级的行业构成发生了重大变化。”这主要表现在：“过去，工人阶级主要由体力劳动者构成，特别是矿山和其他大型企业的工人。当前的科学、技术和信息革命正在改造老的行业和职业，同时也在创造新的行业和职业。且工人阶级新的重要组成部分在扩大，特别是在公有部门和服务行业。”德国的共产党的纲领指出，数十年来，“工人阶级发生了重要的结构变化。职业状况和技能标志发生了变化。一些新产业领域的重要性在不断增加”。
事实确实如此。在已经实现工业化的资本主义国家，正在经历着所谓“非工业化”的进程。这个进程的显著特征就是产业结构发生深刻变化，农业和工业的重要性有所下降，而金融、通信等服务业的地位和作用大大提升。与此同时，传统产业的工人数量减少，新兴产业的工人数量增加。
据统计，20世纪最后25年，曾在英国叱咤风云的矿工、钢铁工人、造船工人实际上已经消失，整个制造业的工人已经减少一半。有相当一部分发达国家的工业部门的工人在1971年至1998年期间急剧减少，英国减少1/3，比利时减少1/3以上，法国减少1/4以上。法国产业工人在总人口中的比重，从1962年的39.1%，下降到1989年的30%，再到21世纪初的27%。
与此同时，从事服务业的工人增多，从而使产业工人在总人口中的比重下降。英国在这方面走在最前面，它的制造业在20世纪80年代雇用了800多万人，到90年代中期已不到500万人。尽管服务部门创造了数以百万计的新工作岗位，但却仍然不足以解决资本主义的大规模失业问题。
3.知识技能结构的变化：蓝领工人减少，白领工人增多
20世纪70年代以后，随着资本规模的日益扩大和新技术的采用，需要有更多的管理人员和工程技术人员，这使白领工作岗位如雨后春笋般地遍布各个领域。与此相适应，在发达资本主义国家，从事体力劳动的蓝领阶层的比重由占社会劳动者的70%-80%逐渐下降到20%-30%左右，而从事脑力劳动的白领阶层的比重则逐渐上升至70%-80%左右。
但是，蓝领工人的减少和白领工人的增加并不意味着工人阶级的劳动状况的改善。德国的共产党认为：“由于新的科学技术的发展，人工劳动在直接生产过程中的比例因自动化和机器人的投入而有所下降。但劳动者并没有因此而减轻负担。一方面越来越多的工作岗位被裁减，另一方面，延长劳动时间、提高劳动强度、企业主侵犯劳资协定和其他劳动法的情况不断增加。在低工资领域就业的人数以及在有限期和不稳定的雇佣关系中工作的人数都在增加。在这种雇佣关系中，违反劳资协定和缺乏解雇保护的案例已司空见惯。”
20世纪70年代以后工厂工作岗位的日渐减少和服务部门的不断扩大说明，劳动世界的知识技能结构正在发生深刻变化。英国共产党认为，“随着技术进步和生产过程的现代化，体力劳动和非体力劳动的界限逐渐模糊”。
4.社会成分的变化：知识分子、妇女、青年和移民工人的比例显著增加
当代工人阶级的新变化，与人数日益增多和作用日益彰显的知识分子、妇女、青年和移民的迅速增加紧密相连，资本主义国家共产党对此也给予了特别的关注。
第一，工人阶级队伍中脑力劳动无产者的比例日益增长。当代资本主义国家共产党都比较重视工人阶级中脑力劳动无产者日益增加的现实，美国共产党在纲领中强调指出：工人阶级“包括所有从事多种体力和脑力劳动的工人群众”，“工人阶级的多样性表现在既有熟练工人也有不熟练工人，既有白领工人也有蓝领工人”。
工人阶级队伍中脑力劳动无产者成分的增加，主要是由于越来越多的工人从事通讯、科学、医疗、教育、设计、文化等活动和担任中层管理工作。同时，社会经济的变化迫使越来越多的知识分子和专家成为雇佣劳动者，在这个意义上说，他们与工人拥有相似的经济地位。虽然他们中大部分人的工资和生活水平高于许多蓝领工人和白领工人，然而与工人阶级相同的是，他们也因剥削的不断加强、失业、不安全、找不到与其技能相匹配的工作而痛苦，维护基本生活权利的斗争促使他们与工人阶级的思想观点接近和一致起来，并日益与工人阶级的组织建立联系。
当今，资本主义国家的知识分子和专业技术人员占据经济生活的许多不同职位，并出现三种情况：部分知识分子和专业技术人员是自由职业者；大多数知识分子和专业技术人员是雇佣工人，没有生产资料，靠出卖脑力劳动维持生活，受资产阶级剥削，在社会劳动组织中处于服从的地位；少数知识分子和专业技术人员则握有大量股票，领取高薪，拥有大量收入，是资本家的代理人，成为资产阶级的一部分。
人们的思想根源于他们在经济制度中所处的地位。工人阶级的思想和阶级意识来源于工作的集体性质及其受资本剥削的现实。然而，“知识分子和专家没有直接地参与生产，而且通常其工作具有孤立的性质，这影响了他们的思想，常常使他们倾向于个人主义”。
资本主义国家的知识分子工人阶级化和工人阶级知识化过程，不仅扩大了工人阶级的数量，而且提高了工人阶级的质量，使其成为名副其实的先进生产力的代表。许多资本主义国家共产党的纲领都把从事科技工作的知识分子和知识化的工人看作工人阶级的先进部分，并认为知识分子和技术工人在政治生活、意识形态、文化生活和物质生产中具有很大的影响，他们在争取和平、民主、进步和社会主义的群众斗争中占据着重要的地位。
第二，移民工人的数量明显增多。在新自由主义政策主导的经济全球化进程中，发展中国家的劳动者是其主要的受害者，跨国垄断资本对第三世界国家的侵略、盘剥、挑动内乱和制造严重生态危机等，导致了数量空前的难民。这些难民为生存计纷纷涌入发达资本主义国家，并进入其劳动力市场，从而使这些国家工人阶级队伍中的移民人数持续增加。据统计，美国有3350万移民，其中2750万是25岁以上的劳动力。澳大利亚是一个移民国家，根据2006年的人口普查，在2000万左右的澳大利亚总人口中，29%的人口（近600万人）是在国外出生的。新移民已经成为发达国家劳动力的重要组成部分，但是，移民工人却受到严重的歧视，它们在低薪的岗位上工作，成为廉价劳动力的来源。移民工人在增加私人企业的利润的同时，又使工人阶级内部产生了新的民族和种族的矛盾。垄断资本往往利用民族和种族的矛盾来分裂工人阶级，巩固其统治。
第三，女工和青年工人的比例大为提高。科技革命和生产力的革命极大地推动了生产自动化的进程，这就为大量使用女工和青年工人创造了条件。
女工是极其脆弱的，因为她们主要就职于加工工业、小生产、零售业、酒店和金融机构，而这些行业却大量使用临时工和兼职工人。在危机期间，这些行业又是裁员最多的行业。另外，由于性别歧视和文化技术上的差异，也使女工在就业过程中处于不利的地位，成为工人阶级队伍中受剥削最深的群体之一，并对男性成年工人的就业造成了压力。
资本主义国家共产党高度关注工人阶级社会成分的这一新变化。美国共产党强调指出：“性别歧视也是统治阶级用来统治所有妇女和整个工人阶级的主要工具。”“资本主义制度下的女工受到双重压迫。一是作为工人受到压迫，二是作为女性遭受的压榨。而那些受到种族歧视和民族歧视的女性更要面临三重压迫。”加拿大共产党要求：“执行保证男女同工同酬的法律，保证充分的生育权利，提供普遍的免费儿童保育和其他重要服务，确保妇女能够在经济、政治和社会生活的所有方面发挥充分、平等的作用。”澳大利亚共产党呼吁“发动群众运动，以实现男女同工同酬”，并尖锐地指出：“美国和澳大利亚是经合组织内工人没有育婴假的仅剩的两个国家。”
青年工人的数量在增加，但其生存条件是最缺乏保障的。美国共产党指出：“在对青年人的特殊剥削中，资本主义再次获得了高额的垄断利润。资本家在雇佣新员工时提供双重合同制度来降低其工资，同时也通过提供极低工资来剥削青年工人，这对青年工人的影响相当大。资本主义也通过在新老工人中挑拨离间而获利。资本主义剥夺了青年人接受高质量教育、参加文体活动、获得赖以生存的工作、参加岗位培训和拜师学艺的机会。所有这些都使年轻人的未来难以保障。”资本主义国家共产党要求，给青年工人支付与成年工人相同的工资，禁止针对青年工人的低工资现象，呼吁工会运动改变对剥削青年工人现象的消极态度。
网络编辑：岚河水
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