宣称50年出30名得奖者日本投巨资“打造”诺贝尔奖

【香港《明报》10月20日文章】题：日本投巨资“打造”诺贝尔奖
日本今年出了两个诺贝尔奖得主，分别是物理学和化学奖，是该国历来最大“丰收”。其实，这已是日本科学家连续第3年跑出，足见日本人夺奖并非偶然。如果做一个“诺贝尔奖牌榜”，日本在榜上的腾升更是显而易见。
日本政策研究大学的平泽教授认为，这是日本矢志“科技立国”的科技政策的成果。事实上，诺贝尔的科学奖绝对可以“打造”出来，东大教授小柴今年借以夺奖的中微子研究就是明证。
日本打造诺贝尔奖的决心毫不含糊。东京政府在1995年制定了《科学技术基本法》，订明要以“科技立国”，其后公布过两次“科技基本计划”。去年发表的第二个基本计划更雄心万丈地宣布：“要在50年内培育出30个诺贝尔得奖者。”
政府政策“科技立国”
许下如此海口，反映日本对自己有相当信心。事实上在“科技立国”的大政策下，目前日本投入的科研费在全球仅次于美国，2000年美国为17782亿港元，日本为10178亿港元。
当然，诺贝尔奖并非只靠钱堆出来，但对于许多科学研究而言，资源的投入是决定性的前提。以今年物理学奖得主小柴昌俊为例，为了能“捉住”从外太空飞来的中微子，观测室要设于深入地下千米的矿坑，坑中的大容器要足以盛放5吨的重水，还要用上感应力超强的侦测器……每一样都是无钱不行。
政府斥巨资建科研所
1983年落成的“神冈研究所”单是建设费就逾3500万港元。如果没有政府的支持，小柴就不会在1987年“捕捉”到那11粒极珍贵的超新星爆炸中微子，然后借此与同领域的美国科学家戴维斯在今年一起夺奖。
日本政府的慷慨支持令香港学者大为羡慕。香港大学物理系的天文专家潘振声博士说：“中微子很难捉，实验要占用很大地方，要政府拨资源。世界上肯投资做这实验的国家很少，只有美国、日本和加拿大。香港的科学家只有羡慕的份儿。”
美国的中微子实验最先成功，但后进的日本却做得精密许多倍，得出许多数据。值得注意的是，在神冈研究所之后，日本政府仍继续大手笔地支持兴建容器大10倍的“超级神冈研究所”。它的容量为5万吨重水，不单远超神冈研究所的5吨，也多于最近卓有所成的加拿大对手SNO实验室的1000吨。这座超级设施在经济低迷的1996年启用，建设费高达6·5亿港元，相比之下，当年神冈研究所的3500万只是小巫见大巫。难怪潘振声说：“日本这方面的研究真的很强。”
科研人员比例胜美国
日本科研实力雄厚也跟人才辈出有关。日本有72·8万名科研人员，在国际间仅次于美国的110多万，论人口比例甚至比美国还高。
文部科学省最近作统计，指日本诺奖得主占人口比例目前只及美国1/5，但日本的研究却广为外国学者引用，其引用率比英国、法国等都高，跟美国的差距也不大。当局并由此推算，国内有潜力拿诺奖的大有人在。
相比过去50年和近10年的诺奖成绩，日本的奖牌排名正不断爬升，大有与英国争夺第二名的势头。50年内30个诺奖得主，想来也不足为奇。