对人下药

【美国《新闻周刊》9月23日一期文章】题：“我也一样”药物（作者　桑迪·埃德里）
减肥复合药芬—芬（Fen—Phen）本应是安全的，但它却成了安玛丽·曼尼诺的噩梦。她因服用该药，在短短6个月里体重猛降了90多磅，后来被诊断为心脏瓣膜严重受损。曼尼诺得以大难不死，但其他人就没有那么幸运了。每年，各种药物的副作用导致10万人死亡，这个数字是车祸死亡人数的两倍。目前科学家们对此还无能为力。如果一种药物仅仅经过对数千人的临床试验“证实”是安全的，那么在一百万人当中可能惟一含有错误基因组合的那个人服用它之后会有什么后果？我们无从得知。
“一视同仁”的药物问题在于，它没有考虑个人基因的细微差异，这些差异使每个人都各不相同。然而，到2012年，你的全科医师可能有了较好的办法。到那个所谓的“个性化药物时代”，新生儿的基因组将被刻录在微型芯片上。医师将能够根据这些信息，针对每个人的独特基因组来配制药物，制定饮食表和治疗方案，这就可以避免药物致死，并使医生专注于疾病防治策略，帮助我们每个人过上健康生活。基因组研究协会主席克莱尔·弗雷泽说：“10年后，我们会回顾今天并且说，我们现在的做法是完全原始的。”
因人而异的基因组将提醒医生注意很多疾病的数十种遗传风险因素。例如，早在糖尿病症状出现之前，患者的胰腺就已经受到了损害。如果在患者出生之际就知道他是否容易患某种疾病，医生就有机会通过药物防止疾病发生。药物公司也投入数十亿资金用于“药理基因学”的研究，以最大限度地摈除医生在开药过程中的猜测成分。现在，医生治疗高血压患者时需要从大约100种不同药物中作出选择，每次试用一种，来确定哪种疗效最好，服用多大剂量副作用最小。如果医生能够预测某种分子同患者基因之间会如何相互作用，他们也许就可以避免使用这种“经试用有误”的药物。
饮食结构也可能受到基因组差异的影响。近来医生告诫说，为了避免患高血压和心脏病不要吃太多盐或脂肪，但这种建议并非对所有人都适用———有的人可以每天吃十几个鸡蛋而不会造成胆固醇水平上升。“营养基因学”的研究者希望废除这种一概而论的说法，针对不同个体制定相应的饮食结构。波士顿的塔夫茨大学营养和基因实验室主任何塞·奥多瓦斯认为，单一的“每日建议营养结构表”可能会在10年内过时，取而代之的将是营养学家提供的20或30种不同饮食结构表，根据你是否容易患肥胖症、心脏病或者其它情况而定。奥多瓦斯表示，这样做的目的是“以最高的生活质量活出最长的寿命”。这是一张适用于所有人的良方。