美国黑人的觉醒（七）

大家都知道，在现在的美国地理概念中，还有一条以梅森—狄克逊线为名的黑奴线。该线以南，是黑色地带，又称迪克作为美国南方的总称。从美国北部南下旅行，过了这条梅森—狄克逊线，就可以更加清楚地认识到黑白有别的形形色色的种族歧视了。
谈起这条黑奴线，就得回溯一下美国独立之后南北双方的矛盾，以及由此而引起的以黑奴问题为中心的南北战争。
美国开国以后的政府，本来是南方种植园主和北部资本家的联合代理机构。但是，随着生产工具的发展，南北双方的经济力量有了显著的差别，磨擦就一天比一天激烈起来。
在黑人最初被运到南方时，那里的主要作物是烟草，其次要算稻米和靛青，棉花的数量本来微不足道。
后来，轧棉机发明出来了。它的出现给美国带来很大的影响。利润很高的棉花的产量，既然可以大量增长，棉田于是猛然扩大，南方几乎变成了“棉花王国”。巨大的收益源源而来，种植园主于是翘起了下巴，抬高了鼻子，眼睛更加朝天了。
南北双方的经济冲突就完全浮到表面来了。南方的种植园主替自己的棉花在英国找到了好买主，长期供给曼彻斯特的纺织工业使用，从而换回来英国的工业品。无论是供与求，他们都和北部的资本家断了关系。
不仅如此，他们还贪得无厌，想把奴隶制度的种植园向北扩大，伸入北部的势力范围。
对于这些行动，北部的资本家当然要进行抵抗。这场斗争，于是就发展成双方扩展地盘、争取新州。南方各州是蓄奴的，北部各州则反对奴隶制。加入联邦的新州蓄奴不蓄奴问题，就成了关键。
在这时候，原已存在的梅森—狄克逊线（黑奴线）的存废引起了争执。这条线是美国开国的次年，由两名工程师梅森和狄克逊在宾夕法尼亚和马里兰中间划了一道边界线，被认为是美国东部商业与大种植园区中间的划界线，位置在北纬三十九度四十三分的边界上。一八○四年以后，它又变成为美国东部自由州与蓄奴州的边界线，线以北为自由州，不允许奴隶制存在，线以南为蓄奴州，允许蓄奴。一八二○年，美国黑奴总人口的一百五十三万八千人，只有一千九百人住在这条黑奴线以北。
出现争执的导火线，是密苏里州入盟问题。这地方那时已发展到六万六千人口（其中黑奴一万人），请求加入联邦，它是以自由州还是以蓄奴州的身份加入成了难题。南方蓄奴州因为棉花出口已占到美国出口总额的百分之三十三，所以气焰甚高，坚持要以密苏里为蓄奴州，不然就将黑奴线全部推翻，脱离美国独立。
北方的资本家并没有坚决要求限制奴隶制度，又不敢让南方脱离，只得寻找折衷案。这时，凑巧最北部的缅因州也要求加入联邦，便乘此机会下台，成立了“密苏里妥协案”。首先，将黑奴线北移三度十三分，定在北纬三十六度三十线上。缅因作为自由州加入联邦，密苏里作为蓄奴州加入联邦。妥协案同时规定，以后凡有一个自由州加入联邦，必须同时有一个蓄奴州加入。
这一条新的黑奴线，在名义上是在一八五四年取消了，事实上却长期流传下来，在人们的脑筋中留下了深刻印象。不过，近年来由于黑人人口大量北移，并流入城市，在黑奴线以北对于黑人的种族歧视，并没有什么两样。
“密苏里妥协案”在美国黑人历史上是个重大的转折点。它促进了北部的释奴运动的兴起，同时又助长了南部奴隶主的声势。它暂时延迟了南北部因奴隶问题所发生的分裂，但不能根本消除南北部分裂的因素，一场南北战争依然不能免除。