1958年的文森特·克拉维尔。
在西班牙文学史上，塞万提斯的地位无人超越。鲜有文学作品能像《堂吉诃德》这样，刚刚出版，就卷起阅读狂潮，乃至“伪续集”盛行，在读者及出版商的强烈要求下，作者塞万提斯续写了第二部。
400多年后的今天，堂吉诃德的形象仍然屹立不倒。他的作品被人们反复阅读，年龄不同感悟亦不同。1923年，为纪念塞万提斯及其伟大作品《堂吉诃德》，西班牙作家文森特·克拉维尔向加泰罗尼亚大区政府提出，在西班牙设立“读书日”。这一建议在1926年得到国王阿方索十三世的批准，现代意义上的第一个“读书日”就此诞生。起初，这一纪念日设立在塞万提斯的诞生日（10月7日）。直至1930年，庆祝活动才调到塞万提斯逝世纪念日4月23日。从此，这个日子正式成为西班牙的“读书日”。
1995年11月，教科文组织通过决议，宣布每年4月23日为“世界读书日”。巧合的是，4月23日，也是英国大文豪莎士比亚的诞辰和忌日，还是美国作家弗拉基米尔·纳博科夫、法国作家莫里斯·德吕翁、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学大家的生日。将“世界读书日”设立在这一天，最合适不过了。20年来，“世界读书日”影响并提醒着我们每一个人，每年都有100多个国家参与这场盛大的读书狂欢。
4月23日是“世界图书日”，恰好也是西班牙加泰罗尼亚地区的传统节日——圣乔治节。传说，曾经有一位美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身屠龙，龙血化作玫瑰，勇士乔治不但解救了公主还将玫瑰献给了她。于是每年的这一天，男士会向女士赠送玫瑰一朵以示骑士风度，作为回馈，女士会赠送男士书籍一本，象征知识与力量。
在“读书日”的发源地巴塞罗那，全城都包裹在书籍与鲜花之中，几乎每条街都能看见临时搭建的书摊和花摊。白天有身着文学人物服饰的化妆游行，晚上各大剧院轮番上演戏剧大作。书店全场九折已是不成文的规矩，大街上随处可见手持鲜花的女士，还有拎着一袋书籍的男士。名家讲座、新书签售活动络绎不绝，甚至还有当地知名作家自己摆摊售书……
其实，在西班牙，很多人的包里都会放一本小书，随手阅读。地铁里，每节车厢都能见到看书的乘客，有的人即便只坐两三站路，也是书不离手。无论站着还是坐着，读起书来旁若无人……
资料图：在印度尼西亚首都雅加达，两名儿童在看漫画书。
由于5月份印尼有自己的“全国读书日”，这样一来，每年的4月中旬到5月中旬，印尼官方和民间都会组织内容丰富的读书活动。
印尼人并不十分富裕，昂贵的书价常使人们望而却步。因此，印尼人有了交换图书的妙招。印尼的“好读书”俱乐部每个月都会举行活动，包括举办各种讲座、新书推介会、联合出版商搞促销等等，而会员之间的图书交换更让大家实现了图书共享。
印尼人还特别关注如何把儿童从电子游戏、电视中拉回来，让更多的孩子养成爱读书的好习惯。“好读书”俱乐部负责人哈伦说，图书馆应该装修得更吸引年轻人，例如不妨设计成具有社交功能的场所。他们将“好读书”俱乐部地点选择在一家购物中心的书店里面，就是为了更好地吸引那些来商场购物、游玩的顾客。
资料图片：2012年，米歇尔在华盛顿国家儿童医疗中心为儿童读故事
美国的活动形式似乎要更加文艺一些，从1996年开始，美国就将每年四月的一整个月定为“全国诗月”，而在马里兰、肯辛顿等地，还在每年最接近4月23日的那个星期天，举办街头庆祝活动。按照当地传统，人们把读书日提早到3月6日举行，而且庆祝活动的内容十分丰富，仅仅是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动一般便过千项，例如故事人物模仿大赛、午间故事时间、各类型的书展等。
在英国，读书日这天，活动内容十分丰富，仅仅是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动一般便过千项，例如故事人物模仿大赛、午间故事时间、各类型的书展等。主办单位还会特别为世界读书日出版新书，此外还会设立好书名单，不单向小朋友推荐25本有趣读物，更提供一系列的活动建议，使教师可作为教学参考。
很多人都选择在图书馆看书来度过这个节日。如果是大人和孩子一起来图书馆过“世界读书日”，孩子还会收到一张价值一英镑的兑换券，凭此劵可在指定的书店购买自己喜欢的图书，以此来鼓励孩子们买书读书，激励孩子在幼小的心灵里埋下爱读书的种子。
对于成年读者也有很多活动，比如，夫妻同读一本书活动。图书馆提供双人雅座，夫妻一起阅读一本书，如果夫妻同读一本书的自拍照片发到微博还可以参加摇奖，有机会免费选择一本自己最喜爱的书。“世界读书日”这天，读者在离开图书馆前，可将自己读的书的书名输入手机发到指定的平台，图书馆进行汇总统计后列出排行榜，在当地报纸上发布，位居榜首的书籍过后会成为抢手货，很多读者会来借阅。
尽管在互联网、电视、电台和电子读物的冲击下，法国传统阅读文化受到了一定影响，但是，法国人仍然保持了良好的读书习惯且热情不减。大多数法国人把读书视为最具文化价值的活动。有3/4的法国青少年认为，读书是最有意义的一件事。
日常生活中，读书是法国人首选的休闲方式。根据统计，在法国，每年售出图书达4.94亿册，各图书馆共借出图书2亿多册，即每年每个法国人相当于购买或借阅10本以上图书。一项民意调查显示，有55%以上的法国人确认他们每年阅读1至12本书，24%的人阅读了12本以上的图书，其中不少人的图书阅读量达到20本。
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