“只要我有口气，不会让他们念不起书。”今年91岁高龄的叶连平，家住安徽省和县乌江镇卜陈村，一头白发、勾驼着背，至今还坚持上课、批改作业，他对教育事业的热爱与坚守，让人肃然起敬。
从小酷爱学习的叶连平，抗战胜利后，随父亲来到南京，进入美国大使馆工作，在那里，他利用工作之余的点滴时间，学会了一口流利的英语。解放后，他与几位同事开办了识字夜校，从此爱上课堂。此后的十年间，尽管历经坎坷，但从未放弃学习，梦想着重返课堂。
1978年，叶连平重返学校任教，直到1988年从和县乌江镇卜陈学校退休。退休后的他并没有闲着，看到孩子们因学不好英语而厌学、许多留守儿童作业无人辅导时，他定下决心在家里办起了“留守儿童之家”，平日里辅导孩子作业，周末集中给孩子们上英语课。这些年来，叶连平从未落下一堂课，从未收过一分钱。
叶连平勤俭节约在当地也传为佳话，为了省几毛钱不惜骑自行车7公里到镇上买菜，至今还穿着60年前的补丁衣服，家里没有一样像样的家具。但他对孩子们却很大方，他把所有的积蓄都花在孩子身上，自掏腰包租车组织留守儿童夏令营之旅，开拓孩子们的视野。
“多谢叶老师3年来免费为我提供住宿，还给我补习英语。”在小钱眼里，叶连平不仅是他的恩师更是亲人。谈起她未来的就业方向，她说：“我要像叶老师一样，当一名好老师。”
叶连平的爱心善举得到当地政府和社会各界的关注。2013年，叶连平拿出部分退休金，在地方政府的帮助下设立了“叶连平奖学金”，专门鼓励优秀的学生。今年考上西南财经大学的王如雪等8名高考成绩优异的学生，获得8000元叶连平奖学金。如今，每年各大学校的志愿者寒暑假都会来到这里支教实习，为孩子们带来绘画、音乐、手工，舞蹈等兴趣课，丰富留守儿童的假期生活。
40年如一日，叶连平坚持备课上课、批改作业，每天都围着孩子转，他说每天过得很充实，现在年龄大了身体上虽然有些吃不消，但心里很快乐。8月7日，叶连平不慎被电动车撞伤，腰椎还做了手术，住院不到10天，他就要求出院。由于伤势未愈，腰根本直不起来，只能坐在凳子上讲课。
“燃烧自己，照亮别人。”叶连平就像烛光一样，照亮孩子们的希望之路。
来源：中国新闻网 实习编辑：薛亚林
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