据“今日印度”电视台网站6日报道，南非研究人员在一名36岁艾滋病毒感染晚期女性患者身上发现了潜在的新冠病毒突变。该女子在携带新冠病毒的216天内，体内出现了30多种突变。
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该病例报告于周四以预印本的形式发表在医学预印本网站medRxiv上，值得注意的是，这篇报告尚未经过同行评审。根据这份报告的说法，这名女性在2006年被诊断出感染艾滋病毒，随着时间的推移，她的免疫系统一直在弱化。2020年9月感染了新冠病毒后，患者体内该病毒积累了13个刺突蛋白突变，以及19个可能改变病毒行为的其他基因变化。
报道称，这些突变当中的一些也曾出现在世界卫生组织划定为“须关注变体”的毒株上，例如一种名为E484K的突变，这也是新冠病毒变体B1.1.7的一部分（首次发现自英国），和一种名为N510Y的突变，这也是新冠病毒变体B.1.351的一部分（首次发现自南非）。
研究人员称，尚不清楚这名患者是否将这些变异病毒传染给了其他人。然而，研究人员表示，大多数的新冠病毒新变体是在南非的夸祖鲁-纳塔尔省等地区被发现，而在当地，有超过四分之一的成年人是HIV阳性（感染艾滋病），这种现象可能不是巧合。
虽然尚无证据表明艾滋病毒感染者更容易感染新冠病毒，并产生严重的医疗后果，但研究人员表示，如果发现更多此类病例，晚期艾滋病患者可能会被看成是“全世界病毒变体的工厂”。
该研究的作者、德班夸祖鲁-纳塔尔市大学的遗传学家Tulio de Oliveira告诉《洛杉矶时报》，免疫抑制患者携带新冠病毒的时间可能比其他人更长。而对于这名女性患者，Oliveira说，尽管仍然携带新冠病毒，但在最初的症状中，患者只表现出轻症。
这名研究人员还呼吁，扩大对未被发现的艾滋病毒携带者进行新冠病毒检测和治疗，因为这“将降低艾滋病毒的死亡率，减少艾滋病毒的传播，同时也将减少出现可能导致新一波疫情的变异新冠病毒的机会。”
报道指出，如果进一步的研究表明，新冠病毒在艾滋病患者中的变异与传播之间存在密切联系，那将是成为印度的一个忧患，新冠疫情严峻的印度有近100万人感染了艾滋病毒。
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