美国国防部发布消息称，美防长奥斯汀当地时间2月11日被再次送入医院。此前奥斯汀因为住院未及时通知白宫、国会等而遭到外界猛烈批评。
声明称，当天下午2点20分左右，奥斯汀被他的安保人员送往沃尔特·里德国家军事医疗中心，因为他出现了膀胱急症。美国国防部已经通知了国防部副部长和参谋长联席会议主席。此外，白宫和国会也获得了通知。
目前，奥斯汀仍保留其办公室的职能和职责。如果需要，副部长准备承担国防部长的职能和职责。奥斯汀带着履行职责所必需的非机密和机密通讯系统前往医院。
声明称，美国国防部将尽快公布奥斯汀的最新情况。
奥斯汀去年12月21日离开五角大楼，今年1月29日才首次返岗。其间，他12月22日住院接受前列腺癌微创治疗手术，次日出院，但因术后尿路感染等并发症于今年1月1日再度入院，1月2日被转入重症监护室接受监测和治疗。同一天，部分国防部高层职员知悉奥斯汀住院，但直到1月4日，白宫和拜登才得知此事。
不仅如此，奥斯汀住院消息1月5日才对外公布，而他确诊癌症并接受手术的消息1月9日才曝光。奥斯汀1月2日把部分职权移交给副防长凯瑟琳·希克斯，但后者当时在波多黎各度假，并不知道这样做的原因。
1月15日，奥斯汀出院，继续居家远程办公两周后才正式返回五角大楼。
返岗后首场记者会时长约35分钟。奥斯汀说，五角大楼和他本人对整起事件处理不当，他本应把确诊癌症消息早点告诉总统、团队和公众，他“对此负全责，向团队成员和美国民众道歉”。他说，已直接向拜登致歉，获“暖心”回应。
奥斯汀强调，从未指示任何人向白宫或公众瞒报住院事宜，他1月1日也未让助理要求驾驶救护车接他的急救人员不开灯、不鸣笛，但一些人“可能认为”那样做“最符合我的利益”。至于部分职权一度移交给希克斯，奥斯汀称不清楚希克斯当时得知何种信息。
按美联社说法，奥斯汀非常注重个人隐私，他在记者会上提供了迄今为止对“脱岗”住院事件最详尽的说法。
“脱岗”住院事件引发美国政坛“骚动”，前总统特朗普等共和党人指认奥斯汀玩忽职守，要求他引咎辞职。
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