刚一开年，美国国防部长奥斯汀就陷入艰难困境——既要与病痛苦战，又要寻思如何隐瞒一切。
奥斯汀70岁的人了，生病很正常，住进ICU也不奇怪，本来不算啥事。但离谱的点在于，这位国防部长明明住院了，却硬是谁都不告诉。直到住院几天后，顶头上司总统拜登和国会才知情。
奥斯汀的奇葩操作震惊了整个美国政界，更让世界对美国政坛“刮目相看”。这一切是如何发生的，又将产生什么影响？
（一）
连普通人都知道生病得跟单位请假，更何况国防部长这么重要的岗位？奥斯汀住进ICU后，美国防部二号人物凯瑟琳•希克斯才开始紧急代行防长职权。接到这一任务时，她还在波多黎各度假，且并未被告知实情。看来，国防部长的“保密”工作做得相当不错！
美国总是批评这个国家缺乏透明度、那个国家信息披露不及时，那美国自己的透明度呢？曾在小布什政府担任总统特别助理的斯科特·詹宁斯表示，奥斯汀不让拜登第一时间知晓其住院情况，这不仅让人怀疑拜登政府对透明度的承诺，更重要的是，作为总统管不了自己下属，让人怀疑能否控制他的内阁，或者他本身就是个“摆设”。
窥一斑而知全豹。透过这一事件，已经有越来越多的声音认为美国政府管理不善。美国“政治新闻网”报道称，“美国总统和国家安全委员会肯定知道国防部长几天来的行踪”，“而事实是，他们并不知道，这将导致一种印象，即美国政府内部是一个功能失调的系统”。俄罗斯《观点报》称，“很明显，我们从这一事件中看到了美国管理体系的崩溃”。
（二）
一党支持另一党必反对的互撕游戏，是近年来美国政治极化的常态，这在防长奥斯汀隐瞒病情上同样体现得淋漓尽致。
共和党人本就多次质疑“到底是谁在管理这个国家”，而本次事件为这些质疑增添了新火种。尤其今年是大选年，两党的厮杀才刚刚开始，丑闻则是最好的竞选素材。
奥斯汀闹的这一出，可让特朗普高兴坏了。毕竟，抓住对方软肋无情炮轰，既是他的强项，又能增加人气。他一边大呼奥斯汀应当被开除，因为他有“不当的职业行为，玩忽职守”；另一边揶揄拜登，“他（奥斯汀）失踪了一个星期，没有人，包括他的老板拜登，知道他在哪里或者可能在哪里。”
拜登被队友坑了，自然郁闷至极，真是哑巴吃黄连。众议院民主党议员吉姆·克莱本打圆场说，他不同意共和党人关于奥斯汀的行为是“失职”的说法，认为奥斯汀的医疗隐私有权受到法律保护。
显而易见，猛烈抨击与情有可原两种截然不同的观点，是典型的立场决定论。
（三）
你骗我我骗你，骗这个国家骗那个国家，符合美国的国家伦理，也是美国政客的看家本领。正如蓬佩奥所言：我们撒谎、我们欺骗、我们偷窃，我们还有一门课程专门来教这些。
奥斯汀隐瞒病情，大概是为保住部长宝座，但弄巧成拙，不仅职位岌岌可危，还把拜登拖下了水。群嘲之中，一个值得深思的问题是，五角大楼到底还藏着多少秘密？
美国媒体曝光问题停留在表面，只说奥斯汀的“脱岗”是信息不透明。但美国民众和全世界更需要清楚，美国政治精英们还有多少“不可说”的事情。
正如《纸牌屋》剧情和近日美司法部披露的爱泼斯坦“萝莉岛”名单表明的，美国政坛本来丑闻不断、乱象频生。往往只有借助党争，才能拔出萝卜带出泥。而党争并非负责任的制衡表现，党争和极化只能暴露问题，至于要不要以及如何解决问题，对政客而言并不重要。
保垒往往从内部被攻破，而美国的内部系统漏洞百出。正处多事之秋的美国，面对内外压力已经捉襟见肘，未来恐怕还会更加窘迫。
撰文：李庆四
中国人民大学国发院研究员、国际关系学院教授
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