美国国防部长奥斯汀当地时间1月1日住院至今，白宫和国会全部后知后觉。对于奥斯汀“不请病假”的问题，美国前总统特朗普以及一些共和党官员要求解除奥斯汀的职务。对此，白宫8日给出了回应。
美媒称，美国总统拜登对没有第一时间得知奥斯汀住院治疗的消息而感到震怒，但他没有将奥斯汀解职的计划。
“总统最关心的是奥斯汀的健康和康复，他期待奥斯汀尽快回到五角大楼。除了让奥斯汀部长留任，我们没有其他计划。”白宫国家安全委员会战略沟通协调员柯比，8日在美国总统专机“空军一号”上对记者说。
同日，在五角大楼的新闻发布会上，发言人莱德表示，奥斯汀没有提出辞职，他的幕僚长或其他任何有能力向总统通报奥斯汀病情的人也没有提出辞职。莱德说，尽管奥斯汀不再接受重症监护，但他仍在医院里。
据五角大楼披露，奥斯汀于去年12月22日接受了手术，第二天就回家了。但今年1月1日，奥斯汀开始感到剧烈疼痛，被救护车送进了沃尔特·里德国家军事医疗中心的重症监护室，就连拜登也不知道奥斯汀已经在重症监护室好几天了。
虽然奥斯汀将部分职责移交给副部长凯瑟琳·希克斯，但当时希克斯和白宫都没有得知奥斯汀住院的消息。奥斯汀甚至还在住院当天直接与总统讨论高度敏感的国家安全问题。
美国广播公司（ABC）援引美国官员的话称，拜登对没有第一时间得知奥斯汀住院治疗的消息而感到震怒，白宫将对披露奥斯汀医疗状况的“不寻常方式”进行审查，“有人可能会因此失去工作”。
至于为什么会出现国防部长“脱岗”，副部长和总统都不知情的情况，五角大楼发言人将其归因于一名关键工作人员，即幕僚长凯莉·马格萨曼，她因患流感没有通知白宫。
奥斯汀在一份声明中承认对缺乏沟通负有责任，称自己本可以做得更好，但他并未对没有及时通知公众和媒体而道歉。
长安街知事（微信ID：Capitalnews）注意到，对于五角大楼的解释，共和党议员们并不买账。参议院军事委员会的共和党参议员罗杰·威克痛斥五角大楼“故意隐瞒奥斯汀的医疗状况好几天”。
“这是不可接受的。”他说。“我们每个小时都在目睹该部门层出不穷、令人震惊的藐视法律的情况。”
正在考虑竞选参议员的蒙大拿州共和党众议员马特·罗森代尔表示，他计划9日对奥斯汀提出弹劾。
奥斯汀目前正在康复，但五角大楼尚未透露奥斯汀病情的细节，以及何时可能离开医院或返回办公室，并明确拒绝透露奥斯汀在最初的手术过程中，或随后进入沃尔特·里德国家军事医疗中心的过程中，是否处于麻醉状态或失去了知觉。
拜登与奥斯汀。图源：视频截图。
美媒称，鉴于俄乌冲突和巴以冲突仍在持续，且大选年中途“换将”的难度很大，奥斯汀的职位目前看来是安全的。
“拜登站在奥斯汀一边”，CNN援引白宫官员此前透露的信息，拜登6日晚与奥斯汀进行了“亲切友好的”交谈，对奥斯汀保持“完全信任”，并期待他返岗工作。
《华盛顿邮报》援引不具名官员的话称，拜登与奥斯汀的私人关系“十分亲密”，奥斯汀担任驻伊拉克美军最高指挥官时，拜登已故的长子曾在他手下担任军事律师。
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