新华社北京12月21日电 （国际观察）“可悲的是，我们已经习惯了小丑”——起底美国“后廉耻时代”真相
新华社记者宋盈 熊茂伶
有“丑闻议员”之称的美国前共和党籍国会众议员乔治·桑托斯最近被驱逐出众议院，但他没有就此消停，而是在国会参议员约翰·费特曼的资助下，给另一位卷入丑闻但拒不辞职的国会参议员鲍勃·梅嫩德斯录了一段视频。在这段充满反讽意味的视频中，他为梅嫩德斯打气加油：“这些人让你惹上麻烦，踢你出局，逼你逃跑，你得让他们闭嘴。守好你的领地，先生，别让那些恨你的人把你拉入泥沼。”
美国媒体早在2022年年末就曝光了桑托斯履历造假的“超长谎言清单”，曾有民调显示其所在选区78%的选民要求他下台，但他却若无其事、拒不辞职。今年12月1日，美国国会众议院投票通过驱逐他的动议，他因此成为众议院20多年来首个被驱逐的议员。
近年来，美国政坛丑闻频出、怪象频生：像桑托斯这样满嘴谎言最终被驱逐出国会的议员有之，像梅嫩德斯这样被指控收受巨额贿赂却拒不辞职者有之，发生天灾人祸后无动于衷还甩锅推责者有之……美国舆论甚至专门为美国政治造了一个新词：后廉耻时代。
“可悲的是，我们已经习惯了小丑。”美国《大西洋》月刊网站一篇文章哀叹。
撒谎“像呼吸一样”
今年35岁的桑托斯在2022年11月美国中期选举中首次当选纽约州联邦众议员。他曾宣称自己代表“美国梦”，“投身竞选活动是为了帮助其他人捍卫‘美国梦’”。然而，桑托斯的所谓“美国梦”完全是用谎言编织而成。美国《名利场》杂志网站评论说，“桑托斯撒谎就像人们呼吸一样”。
据《纽约时报》等美国媒体披露，桑托斯的履历造假涉及家庭出身、教育背景、工作经历等方方面面，可以说几乎伪造了整个人生：
——他从未就读于纽约的巴鲁克学院，也没在花旗银行和高盛公司工作过。
——他号称经营过一家动物慈善机构，这家机构的税务记录却无从查询。
——他宣称祖父母是二战中幸存的犹太人，谎言被揭穿后，他表示自己只是“像犹太人”。
——2021年，他在社交媒体上发文称自己的母亲在2001年“9·11”事件中丧生，后来又说母亲在那次袭击中幸免于难。媒体调查发现，他母亲2001年9月不在美国，而是在巴西。
——他还在接受媒体采访时称，他所在的公司在2016年奥兰多夜总会枪击案中“失去4名员工”。媒体调查发现，那起袭击事件中的49名遇害者都未曾在桑托斯简历中提到的公司工作过。
美国艾奥瓦州前众议员格雷格·丘萨克告诉新华社记者，美国许多政客认为公然撒谎没什么大不了，过去他们还会试图掩盖真相，但现在变得更加明目张胆。美国布鲁金斯学会高级研究员达雷尔·韦斯特在接受新华社记者采访时表示，如今在美国，人们几乎每天都会看到一些极端、错误或可笑的言论，以至于没人会为撒谎或发表错误言论感到羞愧。
而桑托斯录视频“打气加油”的梅嫩德斯同样丑闻连连。梅嫩德斯和妻子被控在过去五年间从3名商人处收受贿赂，收取现金、金条、豪华轿车等，试图干预针对商人的司法调查。根据今年9月公布的检方起诉书，执法人员去年搜查梅嫩德斯住所时，发现价值不菲的金条和大量现金，被藏匿在储藏室、衣橱和保险箱内。执法人员在梅嫩德斯的衣服口袋中找到多个内含现金的信封。美国媒体报道，梅嫩德斯还一度在出售金条前上网搜索“一公斤黄金值多少钱”。梅嫩德斯不仅出庭时对相关指控不认罪，面对要求他辞职的呼声，他表示自己“哪儿也不会去”。
“他们撒更多的谎，带着政治目的撒谎。可怕的是，他们还不会被追责。”谈起美国一些政客，波士顿大学学者李·麦金泰尔这样评价。
“系统性失能”与“国家耻辱”
为满足个人私欲、维护党派私利，华盛顿的政客们把撒谎本领当作政治资本，把各类问题当作党争工具，公众利益无人顾及。
2月3日晚，美国诺福克南方铁路公司一列火车行经俄亥俄州东巴勒斯坦镇时发生事故，导致约50节车厢脱轨，其中5节运载易燃、致癌气体氯乙烯。随着这些化学品的泄漏和燃烧，大量剧毒物质进入空气、水和土壤，酿成一场严重的环境灾难。
事故发生后，美国联邦和州政府官员及诺福克南方铁路公司声称当地空气和饮用水对健康无害。俄亥俄州共和党籍参议员詹姆斯·万斯在事故发生10天后才公开表态，白宫同样在事故发生多天后才第一次公开发表评论，交通部长皮特·布蒂吉格直到事故发生近三周后才现身事故现场。然而，美国铁路管理部门并没有吸取教训，类似的火车脱轨事故仍在不断发生。11月22日，美国肯塔基州又发生一起载有危险品的货运列车脱轨事故，引发大火并释放出有毒气体，当地居民被迫疏散。
事实上，列车事故频发正是美国政府放纵资本逐利结出的恶果。美国机车工程师和乘务员兄弟会全国主席埃迪·霍尔指出，铁路公司和美国铁路协会雇用大批说客游说国会，目的就是阻碍联邦铁路安全规定的执行，甚至推动废除这些规定。美国联邦铁路局前局长萨拉·范伯格说：“脱轨事件反映了联邦安全监管程序的系统性失能。”
8月，夏威夷毛伊岛发生野火。当地政府在灾前忽视基建和防火漏洞，灾害发生时又预警不力，灾后还与消防部门和电力公司等方面为事故责任撕扯不清。
据媒体报道，毛伊岛拉海纳镇8月8日清晨发现起火。上午9点左右，当地消防部门官员宣布火势得到“百分百控制”，下午野火却迅速蔓延。后来救援现场一片混乱：供水系统瘫痪，消防栓里没水；电话报警系统失灵，道路封闭，绝望的居民被困在车中……美联社报道说：“在某种程度上，灾难早在起火前就开始了。”《纽约时报》评论道：“灾情初期的震惊与哀伤已经逐渐被对政府规划与应对的愤怒与质疑所取代。”
更加普遍的例子，是多年来在美国各地不断发生的枪击案。2014年，时任美国总统奥巴马承认，作为美国人他感到羞耻，作为家长他感到害怕，因为美国不想制止枪击案频发这一现象。近10年过去了，问题如故。据“枪支暴力档案”网站统计，截至12月4日，今年美国已发生627起造成至少4人死伤的重大枪击事件，超过3.98万人在各类枪支暴力事件中死亡。
正如美国《大西洋》月刊网站一篇文章所说：“追思与祈祷。它先是一种陈词滥调，随后成为笑话，最终沦为一种国家耻辱。”
“在美国，公众利益只是一个谎言”
美国学者托马斯·戴伊、哈蒙·齐格勒和路易斯·舒伯特在《民主的反讽——美国精英政治是如何运作的》一书中说，在美国，公众利益只是一个谎言。利益集团口口声声宣称关心民众利益，实际上却是在保护他们自己的统治地位。
正如曾竞选国会众议员的杰夫·梅休在美国《新闻周刊》撰文指出的那样，桑托斯撒谎，不仅反映出他个人的不诚实，还暴露了“一个更严峻的问题”：美国政治体系更深层的腐烂。
在美国媒体曝光桑托斯造假丑闻后，他所在的共和党施展各种招数试图保住他的议席。时任美国国会众议院议长、共和党人凯文·麦卡锡表示，选民选择了桑托斯，“他有权完成任期”。众议院此前就曾围绕是否驱逐桑托斯举行投票，但直到近期众议院道德委员会的相关报告出台后，驱逐动议才得以通过。即便如此，现任众议院议长迈克·约翰逊等共和党领导层成员均投了反对票。
共和党力保桑托斯是因为他的席位对于保住共和党在众议院的微弱多数地位十分关键。“11个月来，共和党人就抱着双臂看着……唯一的原因就是要保护他们的微弱多数。”纽约州民主党籍众议员丹·戈德曼说。
在东巴勒斯坦镇的火车脱轨事件和毛伊岛的野火发生后，美国两党政客第一时间考虑的也不是如何补救和防止类似事件再次发生，而是甩锅推责，尽可能利用这些事件来打击政治对手。层出不穷的枪击案则更加清楚地表明，美国政客完全明白问题的严重性，但之所以总是惺惺作态而永不解决问题，就是因为考虑自身的政治利益和身后的利益集团。
《纽约时报》评论指出，美国政坛有太多的欺骗、腐败和疯狂，国会中这种情况更甚，这些都让美国成为“一个政治幻灭的国家”。
皮尤研究中心近期发布的一项民意调查显示，三分之二的美国人表示，想到政治问题时总是或经常感到“极其疲惫”。受访者选择用来描述美国政治的最高频率的两个词是“分裂”和“腐败”。
美国盖洛普公司今年7月公布的一项民调结果显示，对包括政府、大企业等9个重要机构“非常或相当信任”的美国人的平均占比仅为26%。这是该项调查有记录以来的最低水平。英国《泰晤士报》网站一篇文章认为，美国如今深陷政治和文化危机，民众对公共部门和私人部门领导人的信任都已崩塌。丘萨克表示，美国人对政府普遍有一种幻灭感，认为任何政府在当前无能的规则下运作，都不会为普通公民带来任何有用的东西。
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