新华社东京10月20日电（记者钱铮）日本研究人员近日报告，借助最新高分辨率显微镜，他们发现多年前采集的一块距今约350万年化石中的蝶类，是环蛱蝶属中的新种。
日本鹿儿岛大学近日发布新闻公报说，该校研究人员和同行分析了出自群马县距今约350万年的上新世地层中一块蝶类化石。这块化石是大约40年前东京学艺大学一名学生为写毕业论文而采集的，当时因为显微镜分辨率不高，难以确定化石中蝶的品种。现在借助最新高分辨率显微镜，研究团队能够观察其详细形态，包括此前看不清的翅脉和触角的形状等。
研究人员从化石中蝶类的触角、前后翅等处特征判断，它属于环蛱蝶属，但与其他已知的环蛱蝶属中的蝶有明显差异。研究人员认为，化石中的蝶是环蛱蝶属中一个此前未知的新种，这个种已经灭绝，只留下了化石。
公报说，昆虫化石比植物、贝类等的化石要少得多，其中蝶类化石更是少见，已发现的一些蝶类化石还常常不完整。这块化石保留了蝶左右触角、头部、前后翅等很多部位，是研究蝶类进化的珍贵材料。
本项成果已发表于日本古生物学会出版的学术期刊《古生物学研究》。
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