新华社华盛顿10月2日电 特写：与大熊猫的温情告别为秋寒中的华盛顿带来暖意
新华社记者许缘 邓仙来
尽管清晨秋寒凛冽，华盛顿市民和来自美国各地的游客近日仍蜂拥至位于首都华盛顿的史密森学会国家动物园，在三只大熊猫年底返回中国之前，抓住最后的机会与它们道别。
这是9月30日在美国华盛顿史密森学会国家动物园拍摄的大熊猫“添添”。新华社记者刘杰摄
“我们很高兴她能在大熊猫离开之前看到它们”，美国游客莎拉抱着怀中18个月大的女儿站在大熊猫馆前，期待着“添添”“美香”夫妇以及它们的儿子“小奇迹”的出现。
莎拉说，她的女儿很喜欢大熊猫，有一条大熊猫图案的毯子，还有一个熊猫毛绒玩具，“所以我们一直很期待让她看看真正的大熊猫”。
根据中美双方签订的协议，生活在史密森学会国家动物园的这三只大熊猫将于今年12月7日租借到期后返回中国。为此，动物园自9月23日起举办为期9天的“大熊猫派对：盛大告别”活动，让喜爱大熊猫的美国民众有机会前来与它们告别。
活动吸引了大量的大熊猫“粉丝”。他们簇拥在大熊猫馆中，长队一直排到馆外。当被问及她的女儿想如何与大熊猫道别时，莎拉说：“如果可以，她很想给大熊猫一个拥抱，因为她很爱它们。”
这是9月30日在美国华盛顿史密森学会国家动物园拍摄的游客背包上的大熊猫玩偶。新华社记者刘杰摄
在莎拉看来，大熊猫“一直都是沟通美中友谊的重要象征”，对美中两国来说，基于对大熊猫的喜爱而建立起来的友好关系“永远都将是积极的”。
香农是一名研究气候变化的学者。她和家人从宾夕法尼亚州匹兹堡市赶来华盛顿参加婚礼。就在市内停留的短短几天时间，她迫不及待地带着四岁的女儿来到动物园。
“我们发现动物园正在为大熊猫举行告别活动，所以我们努力抢到了票。”香农说，“这趟旅行非常值得”，她的女儿看到大熊猫后兴奋不已。
香农说，华盛顿是美国少数几个拥有大熊猫的城市之一，“看到它们将要离开确实有点难过”。她认为，大熊猫好比美中两国的“友好握手”，中国向美国分享本国独有的珍稀物种，美国人民则用喜爱与热情回应中国的馈赠。
9月30日，在美国华盛顿史密森学会国家动物园，小朋友们制作大熊猫主题面具。新华社记者刘杰摄
与大熊猫团队一起工作了17年的史密森学会国家动物园媒体联络人帕梅拉·贝克-马森告诉记者，目前工作人员正为大熊猫返回中国做准备。三只大熊猫目前身体状况良好，将在临行前接受细致的检查，确保健康回家。“即便做好了各项准备，但心理上仍然难以接受将与它们道别的事实，我会很难过。”
2000年抵美以来的23年间，“添添”和“美香”一共孕育了四只幼崽，其中“泰山”“宝宝”和“贝贝”已经期满回国。“小奇迹”出生于2020年8月21日。彼时新冠疫情席卷全球，美国民众因疫情封锁和大量感染情绪低落。“小奇迹”还未出生就受到全美关注，它的出生为美国民众带来欢乐与希望，一直都是炙手可热的明星。
贝克-马森说，动物园工作人员在饲养“添添”和“美香”过程中积累了大量照料年长大熊猫的经验，而“小奇迹”的出生更帮助美国熊猫团队获得了大熊猫高龄产子的宝贵数据，展现了美中两国熊猫专家的工作热情和合作精神。“即使在疫情期间，双方仍保持合作并取得成功。”
9月30日，在美国华盛顿史密森学会国家动物园，游客体验大熊猫主题书法活动。新华社记者刘杰摄
“美香”一家三口返回中国后，美国亚特兰大动物园还有一对大熊猫姐妹“雅伦”和“喜伦”。自1972年中国政府首对赠美大熊猫“玲玲”和“兴兴”抵达史密森学会国家动物园起，中美两国在熊猫保育和研究方面的合作已延续51年。谈及两国跨越半个世纪的紧密合作，贝克-马森说，美中两国专家相互协作，始终将保护大熊猫视为彼此共同的使命，“这关乎我们这个星球和我们栖息地的未来”。
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