资料图：美国国会参议院当地时间4日举行新一任国防部长听证会，图为美国候任防长阿什顿·卡特。 图片来源：美联社
美国总统奥巴马提名的国防部长候选人阿什顿·卡特认为，中国“绝对是在试图恐吓欺负邻邦”。
据英国广播公司网站2月5日报道，卡特是在2月4日的国会参议院军事委员会提名听证会上被共和党籍的南卡罗来纳州参议员格雷厄姆质询时给出以上说法。
卡特强调将持续奥巴马提出的“重返亚太”战略，但同时认为应持续扩大、强化美中军事交流。并且认为这符合各方利益。
他还作出与国防部情报局局长斯图尔特中将相左的建议，将伊朗和“伊斯兰国”(IS)武装列为美国的最大安全威胁，而非斯图尔特中将一天前提出的中国和俄罗斯。
不过，卡特表示他“倾向支持”美国向乌克兰提供军备援助，以抵抗俄罗斯支持的东部分离主义武装。
报道称，奥巴马政府目前不主张向乌克兰提供军事援助，主要以经济制裁俄国等手段来支持基辅政府。
据报道，卡特主张应增加美国国防开支以维持军事优势，格雷厄姆当时在质问卡特为何担心国会有意削减国防开支，并以伊朗和俄罗斯等国对美国构成的军事威胁向他连珠发炮。
其中，格雷厄姆问：“你是否认为中国正在恐吓它的邻邦?”
卡特回答：“绝对是在试图(这样做)。”
“那鉴于这一切事情，你能不能告诉我国会干嘛要破坏国防预算?”
“不，我不能。”
不过，卡特在听证会前准备的书面证供中也说：“中国的军费开支继续年复一年以双位数字增长，正如中国提出其领土与领海主张一般。”
卡特称：“这些发展刺激其他亚太国家对其军队进行现代化，并导致区内对美国协防的需求增加。”
“美国应当继续评估我们的武力布局与能力以维持地区和平稳定。若然(我的任命)得以确认，我将致力确保美国继续作为亚太地区的军事强国，以维系促进和平与繁荣的各种条件。”
卡特认为，华盛顿必须持续“鼓励”北京根据国际法来厘清其在南海的主权宣示，华府也应当以对话降低中美关系当中的风险，管理彼此分歧。
《华盛顿邮报》专栏作家米班克在听证会过后发表的即时评论中指出，卡特的一言一行都让人觉得他将作为一位强硬派来领导五角大楼。美国广播公司(ABC)也指出，多次进出国防部的卡特于2006年朝鲜对美国提出核威胁时，曾公开提议轰炸朝鲜。
不过，米班克怀疑，卡特也许要让华府众多鹰派人士失望。
他说，首先，相比于上三任国防部长，卡特独立的政治影响力远远逊于前人。其次，奥巴马政府决策实际上由白宫幕僚长麦克唐纳和国家安全顾问苏珊·赖斯主导。再者，白宫在要求增加国防开支的同时，始终还是希望强调本土政策。
《洛杉矶时报》指出，卡特此前三次获提名出任国防部要职时，国会均一致通过。这意味着他这次的防长任命应当不会遇到很大阻力。
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