美军士兵乘水陆两栖突击车参加2015年度“肩并肩”联合军演。
4月20日至30日，美国与菲律宾举行2015年度“肩并肩”联合军事演习。虽然只是例行演习，但此次双方投入了超过1.1万人，同时在菲律宾多个地点举行，号称是两国15年来最大规模的联合军事演习，这引起了外界的各种猜测。
尽管美菲双方都表示，此次联合军演与中国毫无关系，演习纯粹是两国海军之间的例行海上训练活动，但不少军事专家分析认为，此次美菲双方将军演提升至战役级规模，增强对华战略遏制能力的意图十分明显。在美国的南海战略中，菲律宾扮演其向南海投送军力的“马前卒”色彩更为浓重。
如果将视野扩大至整个南海区域，则可看得更为清楚。今年以来，美国相继怂恿印度、日本等国与南海区域内国家联手，共同强化在南海对中国的前沿牵制，以达到围堵、遏制中国的险恶目的。
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美利用军演培养“马前卒”
美国以参加联合军演为名，把菲律宾等国家变成其在南海区域投送军力的平台，构筑对中国的军事包围圈，利用海洋争端问题对中国进行牵制
这次美菲“肩并肩”联合军演的阵仗可称“宏大”。据菲律宾媒体报道，在今年演习中，菲律宾方面的人数从去年的3000人增至5023人。美军的参演人数则飙升至6656人，与之相比，2014年的参演人数仅为2500人;另外，美方今年出动76架飞机和3艘战舰，菲方则派出15架飞机和1艘战舰。
美国毋庸置疑地充当起此次军演的主角，不仅参与人数超过参演军队总人数的一半，参演的飞机和军舰数量也远超菲方。美军为何在今年投入如此众多兵力和装备参与“肩并肩”联合军演?其中端倪或可从“肩并肩”的历史演进中窥得一二。
“肩并肩”联合军演可谓是美菲军事合作的例牌菜。菲律宾和美国从1951年开始举行“肩并肩”联合军演，至今年已举行了31次。过去，该军演的目的更多的是演练反恐、反海盗和打击菲反政府武装等科目。但在美国于2011年提出“亚太再平衡”战略后，演习的规模和性质则出现了明显变化。
次年的美菲“肩并肩”联合军演，便出现了历史上的首次大规模扩容。参演兵力创“历年之最”，包括2300名菲律宾士兵和4500名美军士兵。当时菲律宾正在中国黄岩岛海域挑起事端，演习的指向性也显得十分明显，科目包含“小艇登陆突击演习”“两栖登陆突击演习”和“保卫及夺回石油钻井平台”等，火药味甚浓。
然而，这项“历年之最”仅仅保持了一年，到2013年，“肩并肩”联合军演人数再增两成，达到8000人。美方还首次出动包括12架F-18“大黄蜂”战斗机在内的20架飞机以及1艘军舰参加演习。
对于参与兵力与装备的逐年递增，尤其是美方力量的显著增加，舆论普遍分析认为，这是美军为重返亚太、插手南海发出强烈信号。
尽管今年“肩并肩”联合军演的菲方发言人马洛·帕特里亚把参演人数翻番归因于非军事活动内容、即人道救援等应灾训练科目增加，甚至表示演习没有考虑任何具体威胁，只是在寻找能提升防卫能力的方法。但参演的美军将领却直言不讳：“演习是美国亚太再平衡的一部分，从与菲律宾的‘肩并肩’开始。”
海军军事学术研究所研究员张军社认为，从美国方面看，在举行了美日、美韩、美泰等联合军演之后，美军立即与菲律宾军队举行军演，正是其进入“亚太再平衡”战略“新阶段”后，采取的“一石多鸟”的最新举措。主要目的在于，以参加联合军演为名，把菲律宾等国家变成其在南海区域投送军力的平台，加强美军在东亚地区的“前沿存在”，构筑对中国的军事包围圈，利用海洋争端问题对中国进行牵制。
美菲此次“肩并肩”联合军演的选点恰恰佐证了这种分析。据报道，这次军演安排的地域都逼近我国南沙海域，其中三描礼士省圣米格尔海军基地距离我国黄岩岛约220公里，巴拉望岛距离我国南沙群岛约260公里，意图不可谓不明显。
从演习内容看，也从以前的侧重反恐转向关注海洋争端。从2012年开始，“肩并肩”演习的部分演练科目就被安排到菲律宾最西端临近中方海域的巴拉望岛。据媒体披露，今年军演分三种类型：指挥所演习、实地演习和人道援助演习。其中，指挥所演习将涉及一些与海上安全有关的活动，包括实弹演习。
“美国正在帮助菲律宾维持其最低限度的可靠的国家防御，在这一点上我们无须掩饰……”在20日军演揭幕式上，美国驻菲律宾大使菲利普·戈德堡对美方的战略意图并不讳言。
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