刚刚卸任联合国秘书长职务、计划于12日回到韩国的潘基文，人还未到，却因“胞弟及侄子行贿案”成为韩国舆论的焦点。11日，据韩国及欧美多家主流媒体报道，潘基文胞弟潘基尚和侄子潘周贤因涉嫌行贿罪遭美国纽约曼哈顿联邦法院起诉。这对于计划参加下届总统竞选的潘基文来说，无疑是当头一棒。韩媒认为，作为下届韩国总统的热门人选，潘基文回国后首先要做的事情，就是“自证清白”。
据英国广播公司(BBC)报道，曼哈顿检察部门10日向纽约联邦法院提交了39页的起诉书，指控“潘基文之弟潘基尚与侄子潘周贤涉嫌透过一名美国商人行贿某中东国家官员，促使该官员安排该国主权基金购入越南河内的一个韩国建设项目，甚至试图在纽约联合国大会举行期间，与该国领导人当面商谈这笔交易。”起诉书表示，潘氏父子和美国中间商哈里斯被控涉嫌“洗钱”、“网络金融诈骗”、“盗用身份”以及“违反《海外腐败防治法》(FCPA)”等多项罪名。有分析称，如果潘氏父子最终被判有罪，将难逃重刑。按照美国法律，违反《海外腐败防治法》最高可判5年有期徒刑;洗钱罪量刑更重，最高可判20年。
曼哈顿检察官并未透露潘氏父子行贿对象具体涉及哪个中东国家。但韩国媒体的报道铺天盖地，极其详尽。《韩国经济》披露称，2013年，涉嫌韩国企业庆南企业面临资金链断裂危机，遂决定出售在越南河内建设的商业综合大楼“地标72”。当时，潘基尚担任庆南企业的顾问，儿子潘周贤在曼哈顿开了一家房地产中介公司。于是，时任庆南企业会长的成完钟就委托潘氏父子帮忙代理业务，大厦售价高达8亿美元，佣金为数百万美元。
曼哈顿检察官表示，潘氏父子为了促成这笔买卖，2014年4月找到自称中东某官员代理人的美国中间商哈里斯，试图通过他向卡塔尔官员行贿50万美元，希望卡塔尔主权基金出手购买大楼。不过事后查明，哈里斯根本不认识卡塔尔的那名官员，而且他将潘氏父子支付的50万美元挥霍殆尽。而潘周贤却装模作样地告知庆南企业及投资人，中东一家国有基金即将购买“地标72”，还给会长成完钟递交伪造的“卡塔尔投资计划认购大楼意向书”。2015年3月，债台高筑的庆南企业最终扛不住，向法院申请破产，会长成完钟选择自杀。韩联社称，美司法部副部长表示，这是一起“两个被告试图给中东官员行贿，却遭同伙诈骗”的案件。
此前有媒体透露，潘周贤曾向周边人拍胸脯表示，能通过潘基文接触到卡塔尔政要，给人留下“潘基文似乎也参与其中”的印象。但潘周贤后来又向媒体辟谣称：“我发誓，从未托他(潘基文)办过此事。”
11日，潘基文的发言人向韩国媒体回应称，潘基文本人也是通过媒体报道才得知胞弟和侄子遭美国法院起诉的事情，目前没法对此做具体置评。他还表示，相信美国司法机关会根据调查结果做相应处置。韩国KBS电视台评论称，这说明潘基文试图与亲属划清界限，撇清与行贿案无关。
韩国《媒体今日》11日称，前不久韩媒刚爆出潘基文从太光实业公司会长朴渊次处收受23万美元红包，引起轩然大波。潘基文竞选班底的发言人11日表示，卷入“朴渊次贿赂门”的说法完全是无稽之谈，将保留对相关报道追究法律责任的权利。还有消息称，潘基文长子潘雨铉进入韩国SK电信纽约分公司工作，也被外界认为是“受到特殊照顾”。有分析认为，这是SK电信“在拍潘基文的马屁”。但潘基文和SK电信都对此坚决加以否认。加上此次“胞弟和侄子涉贿案”，可谓一波未平一波又起。在此背景下，正如共同民主党所称，“潘基文回国后最先要做的事情，就是要自证清白”。
据韩国《朝鲜日报》网站报道，韩国网民目前的态度大多为炮轰潘基文，认为“亲弟弟和侄子在纽约干的事情，潘基文难道一点都不知情?”“潘基文身上有着与朴槿惠相似之处”“原打算支持他当选总统，看来我错了”……
目前等待潘基文澄清的各种疑惑很多。《首尔经济》11日发表社论称，随着潘基文12日回国，对其政治能力和个人品行的考验才刚刚开始。目前，潘基文是与共同民主党前党首文在寅并列的最热门总统候选人，潘基文很有可能在春节过后公开表态参选下届韩国总统。韩国《金融新闻》11日评论称，“潘基文选情亮起红灯”。
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