在美国官方的外交表述中，越来越经常出现“自由和开放的印度洋—太平洋地区”这一概念。特朗普总统在刚结束的亚洲之行中多次提到了它，此外美日澳领导人三方会晤和美日澳印四国局长级会谈分别在菲律宾东盟峰会期间举行，引起了更多联想。
“印太”概念并非对美国亚洲战略传统框架的打破，但它与“亚太”相比，它预示了战略视角和侧重点的再规划。作为以美国为中心的战略构想，它们都是针对中国的，但印太更强调了印度的作用。此外“亚太再平衡”基本是侧重安全和经济的战略，“印太战略”尚未成形，但从美日迄今谈论的方向看，它包含了安全、经济合作、价值观共享等更广泛的内容。
然而“亚太再平衡”虽然蹩脚，但要干什么比较清楚，而且也闹出了一些动静。只是到头来美国战略界和舆论界的大多数声音都认为它没有奏效，未起到牵制、平衡中国崛起的作用，更谈不上遏制了。
“印太战略”在名称上让很多人眼睛一亮，但仔细看进去，至少现在显得空荡荡的。搞个美日澳印的开会机制?四国联合军演?这些都不太好搞，搞太大了中国会反对，到时印度、澳大利亚就会紧张。摆摆样子打点擦边球，美日又会觉得不过瘾。
最重要的是，这四个国家都与中国是紧密贸易伙伴关系，而且中国是它们每一个国家的第一大贸易伙伴。此外印太地区国家都在加强与中国经贸及人文联系，“一带一路”创造了大量发展机遇。在这一带大搞地缘政治将明显缺少抓手，愿意给美日当枪使的国家凤毛麟角，它们自己赤膊上阵又挺心疼损失的。
东南亚是个典型例子。那里是“亚太再平衡”的头号焦点，而且还有南海纠纷的难得抓手，但是华盛顿希望的“再平衡”就是往深了推不动，最后还出现菲律宾“倒戈”，骂奥巴马是“婊子养的”，几乎成了大笑话。
如果未来要打仗，“印太战略”有可能变得活灵活现。但大国战略摊牌的那种战争在21世纪不可思议，没有一个国家会像下赌注一样为迎接它做准备，以此牺牲国家经济社会发展的现实机会。连美国都不会那样干，安倍政府现在急于改善日中关系的劲头看上去不比它张罗四国对话下的力气小。
美日都三心二意的，怎么稳得住澳大利亚和印度?又如何可能把印太众多国家都给诓了?
全球化时代的中国崛起到底是什么性质的?这是新世纪国际政治中的一道核心命题。美日一些精英的解答太简单化并且脱离时代了，他们控制不了自己的担心、失落和妒忌，就推动国家针对中国搞出大而空的战略，其作用其实是安放自己的那些不良情绪。
所谓“印太战略”倒是从外部重新测量了中国影响力的尺度，奥巴马搞了五年“亚太再平衡”，反而把中国搞成了“印太国家”。
印度很有意思。新德里的主流媒体过去关心与中国攀比GDP增速，竞赛两国的实力增长和国际地位。现在它们变得热衷于与澳大利亚和日本比谁更得美国的宠。美国喊出“印太”之后，一些印媒狂喜印度成为美国这一战略的“重要支点”。而中国正成为与美国战略上平等的国家。
美国出个新词，媒体和智库都有事做了，外交官的出差经费也会增加，围绕“战略”将出现新一轮繁荣。然而真正影响未来格局的是各国接下来的发展能力。
中国只需认认真真谋发展，把“一带一路”做实，任凭外部把“战略”扩大到月球、太阳系中去，又奈我若何?
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