“灾难性”辩论后，白宫和拜登竞选团队忙着做危机公关，但仍堵不住民主党金主的“劝退”呼声。据美国《华盛顿邮报》和彭博社报道，当地时间7月5日，一个由美国顶尖商界领袖组成的商业组织“领导力即刻计划”致信白宫，呼吁拜登“为了美国民主与未来”停止竞选。
该声明已获得至少168人联署，其中不乏民主党主要捐助者。目前，签名人数仍在不断增加。
联名信中，这些商界领袖先是赞扬拜登曾“在内战中拯救了美国民主”，随后强调，“为了巩固这一政治遗产，我们呼吁你停止竞选连任，将领导权交给下一代民主党领导人”。
“今年11月，美国的民主将面临危险，”信中写道，“在这个对我们国家至关重要的时刻，是时候通过传递火炬来巩固你的遗产了——就像（美国初代领导人）乔治·华盛顿所做的那样，我们恭敬地敦促您，为了我们的民主和我们国家的未来，退出竞选连任。”
一名知情人士告诉《华盛顿邮报》，这封信已经递交给了白宫高级官员，但没有透露更多细节。
据介绍，“领导力即刻计划”是一个由美国顶尖商界领袖、知名政治捐助者组成的商业组织，成立于2018年，旨在应对人们对民主规范受到威胁的日益担忧。当地时间3日，该组织曾发布公开声明，敦促拜登主动退选，“以保护民主、阻止特朗普连任”。
美国商界组织公开呼吁拜登“为了民主”退选声明截图
报道称，在5日联名信上签名的商界领袖，包括亿万富翁克里斯蒂·沃尔顿（身价约140亿美元，沃尔玛创始人的儿媳）、美国国家橄榄球联盟（NFL）前总裁保罗·塔格利亚布、亿万富翁投资者迈克·诺沃格拉茨、前谷歌高管宁·莫斯伯格·唐、华平投资董事总经理哈沙·马蒂、哈佛法学院教授劳伦斯·莱西格等人。
“领导力即刻计划”组织CEO、前奥巴马政府官员丹妮拉·巴卢-阿雷斯拒绝对这封联名信发表评论。不过，巴卢-阿雷斯于4日接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时曾指出，她十分担心特朗普将重新入主白宫，“给经济、国家安全以及法治带来风险”。
巴卢-阿雷斯表示，如果拜登继续参选，她预计该组织的所有成员仍将支持拜登、反对特朗普。不过，她补充说，现在，拜登输掉选举的可能性，远大于获胜的可能性。
5日晚些时候，拜登竞选团队没有做出正面回应，只是重复强调了特朗普对于美国社会的“危害”。该团队发言人表示：“经济学家警告称，特朗普将推高通胀并使美国陷入衰退，而拜登将继续降低成本、促进就业增长。对于任何希望美国成功的人来说，这次选举的选择再明确不过了。”
“磕磕巴巴”、“不断口误”、“表现糟糕”……看完拜登在首场辩论的表现后，美国人和媒体不约而同地如此评价。当地时间6月27日晚，拜登“灾难性”的辩论表现让民主党人感到失望、“彻夜难眠”。距大选只有4个月，一些民主党人甚至呼吁“换人”。
美媒《纽约时报》此前曾报道称，民主党“换人”参选的实操性很复杂。鉴于时间紧迫（民主党提名大会于8月19日举行），以及“换人”后可能带来的政治挑战，除非拜登主动退选，否则“民主党很难取换掉拜登”。白宫和拜登竞选团队已经多次表示，拜登无意退选。
然而，随着民意支持度持续走低，民主党内和主要捐助者呼吁拜登退选的呼声不断。《纽约时报》公布最新民调数据显示，特朗普支持度为47%，领先拜登（44%）三个百分点。
据英国《金融时报》4日报道，多名知情人士透露，民主党主要捐助者对拜登的失望情绪日益加深，目前已将密歇根州州长格雷琴·惠特默、加州州长加文·纽森视作替代拜登的首要候选人。此外，美国副总统哈里斯也被视作可以取代拜登的候选人。
从左至右：加州州长纽森、副总统哈里斯、密歇根州州长惠特默资料图
彭博社称，不断有商界、政界领袖加入施压运动，要求拜登退选，反映了民主党在拜登“灾难性”辩论后陷入危机。不过，目前尚不清楚民主党捐助者最终会对拜登的决定产生多大影响。此前有报道显示，拜登非常依赖一小群核心顾问的意见，其中包括他的妻子吉尔和儿子亨特。
当地时间5日，拜登接受美国广播公司（ABC）采访时，把糟糕的表现归咎于生病带来的疲劳感，并指责前总统特朗普的“侵略性谎言”让自己乱了分寸。他同时坚称自己“状态仍然良好”，将继续参加竞选，只有“万能的上帝”能让自己退选。
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