停在武汉渡江博物馆门口的66-716艇 摄影:楚天都市报极目新闻记者刘中灿
第48届武汉渡江节举行试渡活动 摄影：楚天都市报极目新闻记者李辉
2023年7月16日第48届武汉渡江节将如期而至。每到夏天，江城的游泳爱好者都会期待7月16日，一年一度“渡江节”的到来。这个被武汉人根据方言发音亲切地称为“豆浆节”的日子，已经成为江城名副其实的大众“游泳日”。
武汉的群众横渡长江活动，因毛泽东畅游长江而发起。毛泽东多次在武汉畅游长江，为什么单单选择了这一天为渡江节的举办日？极目新闻记者从湖北省档案馆的馆藏档案里，找到了“7·16”背后的故事。
毛泽东两年七次畅游长江
“曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？”年轻时，毛泽东在湘江橘子洲头意气风发。
在江河中游泳是毛泽东的几大爱好之一。而在长江里游泳，更是被他视为一大乐事，“到江河湖海游泳，到大风大浪中锻炼”，是他向全国人民发出的号召。极目新闻记者在湖北省档案馆检索发现，湖北省体育局一位工作人员的手写稿纸，记录了毛泽东在两年里七次畅游长江的经历，而且每一次的时间、距离，包括天气，都有详细记录。
1956年6月1日，风力2至3级，水温21度至22度，流速1.2至2米，从武昌汉阳门到汉口谌家矶。游了2小时4分钟，游程26华里。
1956年6月3日，从汉阳鹦鹉洲附近的湖泊所到武昌八大家附近，游程28华里。
1957年9月5日下午5时，风力4级，水温27度，从武汉长江大桥5号桥墩的地方下水，到汉口四唯路附近上船，游了30分钟。
……
在今年6月30日，湖北省档案馆“红色讲堂”第三讲的课堂上，东湖毛泽东故居陈列馆馆长沈晖介绍，1956年在武汉畅游长江后，毛泽东在东湖宾馆南山甲所，创作了一首词，这就是著名的《水调歌头·游泳》，“万里长江横渡，极目楚天舒”，正是他本人的亲身经历。
1966年渡江活动规模空前
1966年7月16日，这一天正是今天渡江节的由来。这也是武汉市第十一届横渡长江活动举行的时间。
长在长江边的武汉人，夏天最爱游泳。
记者在湖北省档案馆查询到，从1956年毛泽东第一次在武汉畅游长江后，1960年湖北省体育局就发了请示件，向湖北省政府建议举行渡江节。请示件中建议，渡江节每年一次，由沿长江十二城市团委、体委等部门联合主办，时间以七月下旬或八月上旬为宜，可以由十二城市轮流主办，以长江上游的重庆为第一届主办地。
之后，武汉每年都会举办全市规模的横渡长江活动，到1966年已经是第十一届了。
1966年的横渡长江活动，在当年7月16日举行，盛况超过了此前的任何一届。
记者从湖北省档案馆查阅到的1966年7月8日上午的试渡方案，根据方案，试渡队伍从武汉市武昌区的丁家巷和火巷两处码头下水，终点为汉口滨江公园。各单位按民兵建制，每30到40人编成一个排，每个排分为3个班，每个班内成立3到4个互助组。各队错开10分钟下水，9点钟，仪仗队第一个下水。最后一个下水的是大专第二民兵团，10点45分才出发。整个活动的参与人数达到5000人。
最前排的仪仗队，举着100面红旗和3块大标语牌，后面的几个方队，也有多面标语牌，这样一支浩浩荡荡的水上大军，在长江上劈波斩浪，盛况可想而知。
既要展示精神风貌，也要争取让参与的队伍一个不能少地渡过长江，这是历次横渡长江的宗旨。所以在方案里，还能看到这样细心的安排：
“每个排应尽量在一起，游得快的同志要等游得慢的同志。”
“游泳途中要加强互助，互助组的同志要始终在一起。每个排的两名救生员（少先队队伍及女子队伍每个排3名救生员），要带竹竿及其他简单救生工具，随划子担任救护工作。”
“运动员出发前不能太饿，不能喝太多的水。前一天一定要休息好。”
1966年7月16日毛泽东最后一次畅游长江
1966年7月16日这一天，毛泽东也参与了武汉的横渡长江活动。这一年他已73岁高龄，这也是他最后一次畅游长江。“7·16”这个特殊的日子，因而被人铭记至今。
1966年7月16日毛泽东畅游长江后向群众挥手
在汉口江滩武汉横渡长江纪念馆，记录着毛泽东最后一次畅游长江的数据：1966年7月16日上午11时，晴天，阵风4到5级，水温27℃。毛泽东从武昌大堤口下水，到青山武汉钢铁公司附近出水，历时1小时5分，游程30华里。
这次游长江，毛泽东是从武警船艇大队的W506号交通艇上下的水。湖北省档案馆和武汉横渡长江博物馆都收藏有一张由摄影师钱嗣杰拍摄的著名照片：穿着浴袍的毛泽东在W506号艇上向渡江群众挥手致意，他的身后，正是《水调歌头·游泳》中提到的“天堑变通途”的武汉长江大桥。这张照片也成了“7·16”的永恒记忆之一。
毛泽东乘坐的W506号艇，在退役后被捐赠给武汉横渡长江纪念馆，作为文物保留下来。2018年渡江节前夕，这艘修葺一新的小艇正式向公众开放参观，并有了一个新的名字：66-716号，这正是为了纪念当年毛泽东亲自参与横渡长江的活动。
“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”，武汉横渡长江纪念馆里的一张张照片，一段段视频，讲述着毛泽东和长江的故事，而在室外，66-716号面对长江，成为这一切无言的见证者。
从1966年起，每年武汉横渡长江活动的时间固定为7月16日，它也成了英雄城市一张亮丽的名片。“武汉7·16渡江节”在2013年被评为中国体育旅游精品十佳赛事，是全国公开水域唯一的、历史最悠久的群众性游泳赛事活动。2015年8月28日，武汉的渡江习俗入选武汉市第五批市级非物质文化遗产名录，武汉也成了全国“7·16全民游泳健身系列活动”永久主会场。
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