戥子(děng zi)，贵重物品和中药材的称重小杆秤，旧时的客栈、商铺、中药房都少不了的工具，现已消失30余年了。
戥子学名戥秤，是宋朝时刘承硅发明的计重衡器。戥子秤使用旧时的十六两制，和其他秆秤一样是根据“天下太平”四字共16画来确定的，其寓意不言而喻。1斤改为十两制是1959年国务院改革度量衡的文件颁布以后的事。戥子的等星一般以“钱”为单位，有的可以精确到”厘”,一厘相当于31.25毫克。可见其精准度之高，超过了西方人发明的天平秤。
戥子小巧玲珑，秤杆有的用质重性韧的象牙，有的用坚硬如铁的乌木，有的用洁白如玉的动物硬骨，也有的用精工铸造的青铜。提纽(也称“毫”)一般用丝质小辮子，丝滑柔软。戥盘、戥砣一般用青铜，也有贵重的戥砣在青铜上鑲嵌金银饰品。
戥子的砣又叫”权”,杆称为”衡”,合起来便是”权衡”。 戥子称的大多是贵重物品。交易中使用黄金白银，称的人要权衡得失，心怀公正，不可贪心,心贪则祸必至。中药房称的是救命药，人命关天，药师要权衡义利，心静神定，不能出现任何差错，心术不正无异谋财害命。北京同仁堂就有一句古训：“修合无人见, 存心有天知”。我们儿时到中药房看药师称药，药师总是把戥子高高提起，几乎与眼睛等高，戥杆水平，杆尾不翘也不低，杆尾高了拿掉一点，少了要补一撮，为的就是准确公平。
人类最早时没有货币，都是以物换物，后来出现了早期的货币——贝壳。春秋时有了金属货币，秦朝时统一为圆形方孔钱。唐朝时有了“通宝”，宋朝时开始使用银子。银子远比铜钱贵重，除了大宗贸易可以直接使用银锭，在市面流通的都是散碎银子，所以戥子就应运而生，而且是必不可少的称重工具了。
《15一18世纪物质文明经济资本主义》一书中描述古代人交易时写道：“随身带有钢剪,根据所购货物的价格把银锭铰成大小不等的碎块,每个碎块都需称出重量,买卖双方都使用戥子”。《红楼梦》第五十一回也写了戥子：“于是开了抽屉,才看见一个小簸箩内放着几块银子,倒也有一把戥子,麝月便拿了一块银子,提起戥子来问宝玉:‘哪是一两的星儿?’……这一块至少还有二两呢，这会子又没夹剪，姑娘收了这块，再拣一块小些的罢。”可见当时使用戥子非常普遍。
随着时代发展与科技进步，杆秤逐渐退出了计量舞台，电子小台秤的普及，让曾经风行近千年的戥子也从人们的视野中销声匿迹了。不知道那些巨腐大贪以及出卖国家利益的精英们，是不是因为看不到戥子，就忘记了“权衡”，以致沦落到如此境地?
在市面上消失了的戥子，基本都成了小孩子的玩具，玩坏了便成了废品。当然也有高品味的戥子被有心人收藏，便成了宝贵的文物。据说，现今一杆紫檀杆的戥子价格在50万左右，象牙杆的戥子，标价竟然达到了380万元。
2023.05.15
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