自从四月下旬本专栏创建以来,已经过去了八个月。在这八个月里发生了很多事,其中最重要的是:尽管中国的疫情已经基本得到了控制,只有零星的偶发病例,但在中国之外,瘟疫的凶猛势头仍未减弱,截至12月15日,已经有7313万人确诊,死亡人数突破了162万人,在疫情最严重的美国,死亡人数已经突破三十万人,超过了美国在二战中的阵亡人数。
在这八个月里,本专栏编译了三十多篇有关“工人与疫情”的报道,我想结合这些报道,以及我们得到的其它消息,对这一年做个小结。
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新冠病毒是一种完美地适应了全球化资本主义的病毒。在这个劳动力、货物能够在全球范围内迅速流动的时代,新冠病毒的许多特点(潜伏时间长、传染速度快、耐低温、致死率低、容易感染老年人),使它能够借助人流和物流,迅速传播到世界的每一个角落。工人国家阵营覆灭后的三十年里,资本主义在地球上大获全胜,在新自由主义攻势下,医疗私有化大行其道,用于医疗和流行病防治的公共开支不断减少,这也是导致瘟疫迅速扩散的重要原因之一。甚至可以说,这次瘟疫,本质上是资本主义带来的灾难。
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在现有制度下,在跟这种病毒作斗争时,只有国家对社会施加彻底的、强有力的干预,尽量减少人与人的接触,加强测试和接触者追踪,并及时收治所有的感染者,才能从根本上阻断病毒的传播。
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但这是与资本主义经济的法则(市场至上!)相悖的。减少人员接触,就意味着市场(在很大程度上)的停摆,这对资本主义世界来说是根本不能接受的。更何况整个资本主义世界并未完全走出2008年的经济危机,在这个时候,资本主义世界几乎没有哪个国家愿意承担让市场停转的代价。
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结果,除了中国之外,资本主义世界的几乎所有国家都没有采取坚决有力的隔离措施,甚至在一开始还根本没有予以重视,把新冠肺炎当作“大号流感”,以为在气候转暖后,瘟疫就会自行消失,欧美国家的许多精英甚至歧视性地把它当作“落后的”亚洲人、中国人才会染上的疾病;等到形势严重之后,才匆匆开始采取一些隔离措施,但又三心二意,害怕经济停转导致的后果,留下了许多漏洞,无法做到“应检尽检,应收尽收”,根本不能遏制疫情,仅满足于“拉平曲线”,也就是放缓病毒传播速度。在发现遏制失败后,许多国家甚至干脆破罐破摔,放弃了防控,选择了让市场继续运转以避免更大的社会动荡,消极地坐等疫苗研制成功。许多统治精英甚至恶毒地试图借助疫情来清除“无用的饭袋”——下层的老年人口,以减轻社保负担。
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由于遏制疫情的失败,病毒正在全世界肆虐。在这次瘟疫中,损失最惨重的是广大劳动群众。他们不但要面临病毒的威胁,还要面临一个比病毒更可怕的威胁:饥饿。尽管各国政府在不同程度上维持着市场的运转,但瘟疫依然对经济造成了沉重的打击,使劳动群众陷入了两难的困境:不去劳动,就要死于饥饿;去劳动,就有可能染上瘟疫。而染病后,往往得不到及时的治疗,就算能治好,也要背上巨额债务。可是富人却能享受最好的药物和医疗服务。
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死亡的迫切威胁,迫使劳动群众通过集体斗争维护自身权益。他们有的要求老板停工,让自己回家隔离(3月间美国汽车厂工人的斗争,迫使全美汽车行业关闭);有的虽然留岗工作,但要求老板提供安全防护措施和额外的补偿……这些斗争汇集起来,使全球范围内的阶级斗争重新出现了上扬的迹象。为了安抚劳动群众,各国资产阶级也采取了一些措施,比如给居家隔离的工人发放一定数量的补助,但这些措施要么是杯水车薪,要么为时甚短,根本不能满足工人阶级的需要。
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瘟疫放大和加剧了疫情之前就存在的各种社会矛盾,使经济危机和政治危机进一步恶化。看似坚不可摧的冷战后世界秩序,已经在许多地方出现了裂痕。在瘟疫的打击下,资本主义世界体系的霸主——美国已经老态尽显,它既不能迅速解决来势汹汹的瘟疫,也无法提振疲软无力的经济,更不能在资本主义竞争中战胜后来居上的挑战者——中国。而中国尽管在疫情之初受损严重,却由于实行了强有力的管控措施,在较短的时间内控制了疫情,使经济和社会秩序基本恢复了正常,体现出了强大的实力。无论瘟疫能否在短时间内消退,全球化资本主义都不可能继续维持下去了,全球资本争霸将出现新的格局。
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阶级斗争的重新上扬,瘟疫造成的惨重损失,资本主义国家的颟顸无能,必然会促使群众开始反思并寻找出路。目前,瘟疫已经揭穿了许多新自由主义的神话,比如所谓的“选票政治有利于疫情防控”——我们都看见了,资产阶级选票政治主导的许多国家,在应对疫情时,是何等的愚蠢、冷血而无力,为了维持资本主义经济的运转,它们不惜让广大劳动群众冒着被病毒感染的危险继续工作,而与此同时,大资本却在趁机吞并由于疫情而破产的中小资本。
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尽管瘟疫已经造成了惨重的损失(仅仅一年时间,就有162万人死亡!),但是,“市场至上”的神圣法则,却还是没有受到普遍的质疑。不过这并不要紧,经济和社会的危机还没有充分暴露,群众还需要较多的时间去思索。目前,工人斗争的诉求和规模,还停留在比较低的水平上,但是,这些斗争的目标,最终都要指向资本主义市场法则,所以,随着社会危机的加深,工人斗争的水平也将会提高,促使工人的阶级觉悟重新觉醒。
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目前,有些疫情严重的国家,比如英国,已经开始接种疫苗。匆忙研制出来、未经过慎重试验的疫苗,究竟能不能消灭瘟疫?然而,既然这次瘟疫很大程度上是“资本主义瘟疫”,那它就不仅是一个科学问题,更是社会问题,而疫苗对社会问题又能起到多大的补救作用呢?且让我们拭目以待。
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