香料小史

第8版()
专栏：知识小品

香料小史
　古筝
希腊诗人荷马在史诗“伊里亚特”中描写了人们在安葬一个英雄时，在他的伤口处抹上珍藏多年的香料；古埃及人保存木乃伊时，也广泛地用了各种香膏，那时人们已经知道香料的防腐性能了。
在中国，古人还常以香臭拟善恶之辨。屈原的离骚中，常以兰蕙杜蘅喻君子，粪壤萧艾喻小人。
人类一开始也只是先认识兰蕙椒桂等香草，以后才学会从植物的花、种子、根、茎叶中提取植物性香料，或者利用天然的树脂，然后逐渐学会取得麝香、灵猫香、海狸香、龙涎香等动物性香料。从天然动植物中取得香料，可不是一件容易的事：麝、灵猫、海狸等是很稀有的动物；而从植物中取得香料，也真煞费苦心——过去要得几两玫瑰油就需蒸几万朵玫瑰花。但是到近代，化学家和技师用人工方法制成了许多种香料。它们可以大量生产，价格便宜，而且同丁香花、紫罗兰、玫瑰等一样香气宜人。
香料是在常温下能散发香味的有机物，一般是烃、醇、醋、酮、酚等等，但听说也有一种叫吲哚的有机物，本来颇有一股难闻的粪臭味，但是把它浸在非常稀的溶液里，却反而带花香。许多种香料调合在一起，往往可弥补香味单调的缺点，使人感到非常和谐，但是如果配合不当，反而会使人感到难闻。
在资本主义国家，化妆品工业的大老板都对自己厂家的复合香料配方采取严格的保密，有不少的技师，靠他们的鼻子可以辨别无数种香料，并能配制各种名牌香水和化妆品。由于他们受资本家雇用（说得正确些，是他们的鼻子受雇用），因此对他们说来，再没有比发生伤风感冒更危险的事故了。这样，为了在资本主义社会中生存，只能去保险公司为他们所爱惜的鼻子保险。
香料在人们的生活中已经是不可缺少的东西了，试想，糖果、汽水、糕点、烟草……，哪样离得开香料？我们煮菜时，还特别喜欢放些茴香、八角、桂皮等。这就是因为香料可以刺激唾腺和胃腺的分泌，引起人们对食物的好感，又有助消化。此外，香皂、牙粉、牙膏不都含香料吗？它既可使人口腔或皮肤有清凉的感觉，又有消毒杀菌之功，在中国的医书里，还记载用麝香治痉挛、惊风；用灵猫香、海狸香作神经系统的镇静剂。现在，薄荷油也广泛地用在医学上，如作薄荷锭、万金油等，而樟脑又常用作强心剂。香料对人类的用处，将随着科学的发展愈来愈广泛。