饮水鸭的表演

第4版()
专栏：

饮水鸭的表演
晶粒
饮水鸭，看起来只是一个简单的玻璃管，然而它能给我们作一个精彩的表演：一俯一仰地啄饮它面前玻璃杯里面的红墨水，
这个没有任何东西操纵的小鸭，为什么能不停地动作呢？
鸭的头上裹着一层纱布，它不只是为了涂画眼睛和嘴巴成为鸭形，它还有其它的妙用。
鸭的肚里装的，并不是什么普通红墨水，它是一种称为氯甲烷的液体。由于这种东西很容易挥发，所以鸭的身体内（包括头部）经常充满着氯甲烷的气体。只要我们在开始时把饮水鸭的头按进杯里，使它头上裹着的纱布打湿，那末由于水的蒸发，不断地从鸭的头上吸收热量，就使鸭头部的氯甲烷气体很快的变为液体。头部的氯甲烷气体减少了，头部的气压就随之降低，因而形成以颈为界的上下两部分的气压差：下部气压高，上部气压低。肚里的液体因此就被压了上来，甚至升到头部。也正由于下部液体的上升，改变了鸭身原有的平衡，鸭身前倾，所以向下饮水的动作就出现了。
鸭的饮水，又产生了两个后果：第一，鸭身的趋于横直平衡，就使原来上下两部的气体部分相通，气压差突然消失。这时液体又因重力的作用而流到下部，所以鸭的头又重新昂起来了。第二，头上纱布的重新浸水，就给第二次的饮水创造了条件。
氯甲烷气体液化的过程正是一个放热过程，所以在鸭的饮水过程中是存在着能量的消耗的，这些能动的消耗，正是支配着饮水鸭行动的原动力。
由于鸭体内氯甲烷热量的不断消耗，挥发出来的气体就越来越少；气体越少，因为水的蒸发而引起的液化也就越困难。那末由这种液化所引起的上下两部分的气压差就越来越小，当这种气压差小得不足以使压上去的液体改变鸭身原有的平衡时，我们的饮水鸭也就暂时不动了。
饮水鸭的“绝饮现象”是暂时的。因为它肚里的氯甲烷能不断地从空气中吸收热量，而使它的气体在鸭内继续增加，当这种气体在鸭内增加到足够的程度时，假若鸭头上的纱布还很湿，那末饮水鸭又会重新开始饮水。但是当它面前的那杯水蒸发到它不能再饮“吸”到，或液体氯甲烷挥发完了的时候，它只得饿死了，所以饮水鸭并不是长生不老的。