脚气病和硫胺素

第8版()
专栏：

脚气病和硫胺素
吕志荣
在韩愈祭十二郎文中有过这样一句话：软脚病“江南之人，常常有之”，这里说的软脚病，就是脚气病。可见脚气病在唐朝时候就已经在我国流行，特别是在南方。在日本、印度尼西亚、菲律宾等地区，脚气病也很流行。1882年日本海军出洋远航，在途中有一百二十九名水兵患脚气病，其中有二十九人竟因此而死亡。为什么脚气病会在这些东方国家中流行呢？当时是没有人知道的。
1896年荷兰医生艾克曼，在爪哇发现长期吃精白米的鸡患着与人类脚气病相似的症状。在改喂糙米以后，病就好了。同时他又详细地观察了爪哇监狱中的犯人，吃精白米的人患脚气病的很多，而吃糙米的人患脚气病的却很少。由此，艾克曼首先认为在米糠中含有维持生命所必需的某种未知因素，它能防治脚气病。到1910年，波兰学者冯克从米糠中提出这种物质，以后被命名为维生素B1，它的分子中含有硫和氨基，因此也叫硫胺素。
脚气病所以在中国南方、日本以及东南亚等国很普遍，是因为这些地区的居民习惯以精白米作为主食。
为什么人体在缺少硫胺素时会生脚气病呢？这是因为硫胺素在人体内能促进醣（碳水化合物）的新陈代谢，而醣是神经组织的主要营养素。因此在硫胺素缺乏时，醣代谢的中间产物——丙酮酸，就不能被氧化成二氧化碳和水，于是在神经组织和血液中丙酮酸的含量增高，因而引起多发性神经炎，使人患脚气病。
脚气病是逐渐发生的。在初起时，病人往往只有胃口不好，容易疲劳，身心不安，体重减轻等现象；严重时，下肢感觉沉重，肌肉疼痛萎缩，皮肤失去知觉，手足痉挛，下肢麻痹甚至瘫痪；有时下肢和胸腹部水肿；最后可以因为心脏肥大、心力衰竭而死亡。
食欲减退可以看作硫胺素缺乏病的特征。当人体缺少硫胺素时，胃肠分泌液减少，胃酸降低，肠蠕动减慢，使食物消化受阻，因而胃口不佳。
硫胺素除了能防治脚气病，增进食欲和帮助消化之外，还能促进儿童生长，促进乳汁分泌以及维持生殖机能等。
人体对硫胺素的需要量与年龄、体重、劳动强度、热能需要以及吃醣类食物的多少均有关系。一般来说，成人每日约需1.5—1.8毫克，孕妇约需1.8毫克，乳母约需2.0毫克，婴幼儿约需0.4—0.8毫克。此外吃醣较多，重体力劳动，高温、发烧或患炎症时，硫胺素的需要量都增高。
硫胺素很容易被人体吸收。过多的硫胺素可在数小时内随尿排出体外，并不能储藏在身体内，因此人体应该每天从食物中取得一定量的硫胺素。
含硫胺素较多的食物大多是日常所吃的粮食和肉类等，因此每天获得一定量的硫胺素并不困难。像小米、玉米、小米面、玉米面、糙米、荞麦面、莜麦面、黄豆、青豆、豌豆以及瘦猪肉、动物脏腑等，都是硫胺素的丰富来源。干酵母中硫胺素的含量尤高。但在水果和蔬菜中，硫胺素含量不高。如果成人每天吃半斤小米或十二两玉米面，就可以得到足够的硫胺素。不过硫胺素主要分布在谷皮和谷胚中，因此在去糠去麸较多的精白米和精白面中硫胺素的含量非常低，有些人认为提高生活，首先是多吃细粮，这种看法是错误的。精白面中硫胺素的含量只及标准粉的八分之一，精白米中的含量只及糙米的七分之一，而一般机米中的含量也只相当于小米的五分之一。为了获得足够的硫胺素，我们应当多吃粗粮、糙米和含麸较多的面粉，这样不但可以满足人体的营养需要，还能节省粮食，可以说是两全其美。
硫胺素的特性是能溶于水，遇热能被破坏，特别怕碱，但不怕酸，在酸液中虽经加热也不会被破坏。因此在烧饭时应注意以下几点：洗米时不要用手搓，煮粥时不要加碱，不用捞饭的方法，以免硫胺素受到损失。