盐

第8版()
专栏：

盐
张明哲
相传在很久以前，有兄弟二人，弟弟是一个纯朴的农民，而哥哥却是一个贪得无厌的财迷。一天，弟弟在田里拾到了一只神磨，这个神磨能不断的磨出盐来。贪婪的哥哥知道了，便从弟弟那里骗取了神磨，把它放在船上，准备到远洋以外去卖盐发财。开船后，那石磨果然不断地磨出雪白的盐来。不多久，盐就快装满船了，这时他才想起没有学会停磨的办法。可是船已越来越重，最后终于连人带船都沉了下去。自然，那只神磨还在海底不停的转，所以海水是咸的，海盐老是那么取之不尽、用之不竭。
这当然只是神话，盐到底是怎样来的呢？
它是在地壳内形成以后，由于火山的爆发，随着融熔的东西喷到地面上来，被雨水溶解后，经过河川而流入海洋和湖沼内，天长日久，海里湖里都有了很多盐。这就是海盐和池盐的来源。我国四川、云南等省有把井水取出来熬盐的，叫作井盐。新疆、四川等省有些地方可以直接从地下开采出成块的盐，这就是岩盐。
俗话说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。这就说明盐是我们生活中不可缺少的东西。
盐在人体内是以钠离子和氯离子存在着。这两种东西在身体内都起着调节作用：不使人体内部的水分在某处过多或者过少，还维持体内的酸碱平衡，使身体不致因酸度（或碱度）过大而发生病症。
通常人体内约含盐四两多。盐在人体内像闸门一样，把身体内部的细胞内液、组织间液和血液分开并保持平衡。出汗太多时，人们便感到口渴想喝水。同时许多盐已随着汗一起被排泄出，如果喝多了水，因为组织内缺少盐分，水便渗透入细胞内液中，而成组织间液失水和细胞内的水中毒。钢铁厂等高温车间的工人发生头晕或抽搐，就是因为组织内缺水，而肌肉细胞和神经细胞内的水太多、盐太少，失去体内水与盐的正常平衡所引起的。所以高温车间的工人需要常喝盐汽水，而不能只喝白开水。如果吃盐太多，体内所含的钠随着增加过多的结果，便使体内所含的钾大量排泄出去。钾在人体内除了维持正常的水分和酸碱度外，还促进组织的生长。缺乏钾，组织生长就迟缓或者停止。平常人们每天吃进去的盐大约需要五、六钱，稍多一些或稍少一些并没有太大关系。因为人体的组织机能有一种非常巧妙的作用：它总要设法保持体内有一定的盐分。多了就从尿中排泄出去；少了排泄出去的盐也会减少。当然过多或过少就不行了。有人喜欢吃的咸一些或淡一些，主要是习惯的关系。有人说，不吃盐就没有力气。其实力气主要是消耗热量，也就是说主要依靠体内的糖类和脂肪供给热量。当然，用力气容易出汗，盐也随着汗流排泄较多，所以用力气的人吃盐要多一些，主要是为了补充体内的盐分。不吃盐就没有力气的说法是不科学的。
盐的用途，在我们日常生活中是很广泛的。每天作菜吃饭固然离不了盐，腌菜、腌肉也还是需要盐。腌菜之所以能长久放置不坏，是因为盐水很容易从别的地方吸水使自己变得稀一些，这样菜或肉里的细菌体内的水分，便慢慢跑到盐水中去，而细菌因此干瘪而死去。醋里边放些盐可以防止长白毛，也是这个道理。
盐还是便宜的药剂和工业的原料。一个时常便秘的人，如果每天清晨喝一杯盐开水，可以帮助通大便。医院里静脉注射用的生理食盐水，就是含有0.85％食盐的水溶液，在工业上，盐可以用来制烧碱、碱和盐酸等。电解食盐水得到的氯可以制漂白粉和自来水消毒用。钢铁工业上常用10％—15％的食盐水蘸火。
由此看来，盐在人们生活和生产上所起的作用，已经远远超过“开门七件事”中所给予它的任务了。