冬至不是最冷天

第8版()
专栏：

冬至不是最冷天
钟侃
今天（22日）是“冬至”日。在北半球各地，今天是一年当中白天最短、夜里最长的一天。北京这一天，白天只有九小时二十分，夜里却有十四小时四十分。今天以后，白天就逐渐长起来了。
“冬至”日，太阳直射到南半球的南纬二十三度半上，北半球离太阳最远，被太阳光照射到的面积最小，同时太阳光是斜射到地面上的，穿过大气（空气）层的厚度又很大。
“冬至”日虽然白天最短，地面吸收太阳光的热量最少，却不是最冷的日子；最冷的日子是在冬至过后一个多月。从北京历史气象资料来看，最冷的日子，常在一月中下旬。
我国民间相传，从“冬至”第二日起为一九，过了三九二十七天，到四九三十六天的时候，便叫“三九”、“四九”天气，也就是最冷的时候。所以人们常说：“三九四九，冻破茶酒”。为什么说“冬至”不冷，冷在“三九”、“四九”呢？
一般情况，最冷的时候，不是地面吸收热量最少的时候，而是在放热最多的时候。“冬至”以前，经过了夏秋两季，地面积蓄的热量较多；进入冬季，虽然在夜里要散失一些热量，但还可以从积热里取得一部分补偿，所以天气还不到最冷的时候。冬至以后，地面热力的亏耗已经达到了极点，虽然太阳光渐向北移，但地面白天吸收的热量，抵消不了漫长的夜里所散失的热量，因为入不敷出，温度只有一天一天的往下降。“三九”、“四九”天气，就是这般光景。这时候，还常有强大寒潮（冷空气）从西伯利亚和蒙古人民共和国入侵我国，风雪伴随而来，天寒地冻，所以天气最冷。
今年入冬以来，在全国来说，11月份的气温都比历年平均温度高（个别地区除外）。而12月上旬也有这样的趋势。这是因为大气环流空气围绕地球的旋转运动比较平直，冷空气在亚洲流动的路径也是比较偏北偏东。所以我国到现在为止，只有小股冷空气的侵入，还没有受到强大寒潮的袭击。北京12月份上中旬，每日平均温度，有许多天是在摄氏零上的，最低温度也只到过摄氏零下十一度（18日）。相对的来说，今年冬天比去年要暖和多了，有冬暖的现象。
人们也许会推测，冬暖之后，明年是不是会有春寒？从气候的发展情况看，冬暖春寒，是有它的历史规律性的。比如北京1951年的冬暖，便有1952年的春寒；1953年的冬暖，便有1954年的春寒；1955年冬暖，1956年也春寒；今年的冬暖，可能出现明年的春寒。因此寒冷的日子，现在只是一个开端。我国农谚说：“一九至二九，相逢不握手；三九二十七，锭糖挂半壁；四九三十六，方才冻得熟；五九四十五，穷汉街头舞，不要舞，还有春寒四十五。”这就告诉了我们要戒备春寒，注意生活上的冷暖，同时要为农业生产做好一切防冻防霜的准备工作，争取明年农业的大丰收。
冬至日因为太阳极南，映在地面上的物体的影子特别长，旧俗这天妇女要向公婆进献履袜，取其迎福践长多福多寿的意思。崔駰有“袜铭”，曹植有“冬至献袜表”，可见这个风气很早就有。在献履袜的时候，还要附上一些吉利的祝词。例如：“祈永年，除凶殃”，“履端践长阳从下迁”，“利见大人向兹永年”等。
关于冬至日的食物，各地习俗很不一致。有这样一个迷信的传说：古时候有个共工氏，他有个不成才的儿子，恰巧在冬至这天死了，死后就变为疫鬼。但是这疫鬼最怕赤小豆。所以这天，如果煮赤小豆粥吃，就可以避除疫鬼，不生疾病。还有的人家在冬至这天吃馄饨。有这样的一个歌谣：“新节已故，皮鞋底破，大捏馄饨，一口一个。”有的人家在冬至这天用经霜的雪里红、萝卜缨作成咸菜，当作一冬的储备。又一说在冬至日吃萝卜可免去嗓子病。
这些习俗的来源，虽则有的出于迷信传说，但其中绝大部分都是群众在生产和生活中积累下来的经验。例如冬季选种、储菜和常吃些萝卜等，也都是对生产有利，对人们的生活与健康有好处的。不过由于科学的发展，我们知道这些事情不一定都要在冬至这一天来作罢了。（附图片）