艾滋病毒何以逞凶

第14版(健康时空)
专栏：本期关注——认识艾滋病

艾滋病毒何以逞凶
卢伟成
　　编者按：今春的非典疫情，引起了人们对传染病的关注和重视，对艾滋病也投去了更多的目光。因为从其危害性及对社会的影响上看，艾滋病远甚于非典。
　　今年12月1日，是第十六个世界艾滋病宣传日。本版特约请专家撰写了一组对艾滋病的科普宣传文章，以使广大读者更清楚地认识艾滋病这个“世纪癌症”，提高防范意识，远离传播艾滋病的危险行为。因为在尚未有疫苗预防和根治方法的情况下，健康知识教育才是预防艾滋病的最有效疫苗。
　　艾滋病（AIDS）和非典型肺炎（SARS）都是由病毒传染的可怕疾病，这两种病毒的结构、功能、传染方式和发展过程有很多相似之处。当今，我们对SARS病毒侵犯机体的情况了解不多，而AIDS病发现近20年，已揭示出不少鲜为人知的秘密。
　　病毒与免疫的拉锯战
　　艾滋病由称为HIV（人体免疫缺陷病毒）的病毒所引起。比之非典的冠状病毒，艾滋病毒要大一些，它的膜上有许多像蟾蜍背上肉瘤似的圆丘，有2种，分别叫做gp120和gp41，这两个东西是艾滋病毒进入人体细胞的撬门工具，有了它们俩才能在细胞膜上打洞钻孔，进入细胞内繁殖、发病。
　　通常艾滋病分为艾滋病毒感染者和艾滋病病人。前者是感染艾滋病毒还没有发病的人，一旦发病，即为艾滋病病人。这时其体内病毒大量繁殖，机体已无反抗能力，各种传染病相继发生。
　　感染艾滋病毒的人可以八九年不发病，虽是艾滋病毒的携带者，但没有明显症状，貌似正常人。科学家现在才了解，在人体近10年时间里，艾滋病毒并非在睡大觉，每天都与人体免疫细胞在作战，在体内每天都有几亿个艾滋病毒颗粒被杀灭，同时身体每天也损失数十亿个T淋巴细胞。这是一场淋巴细胞与艾滋病毒的生死搏斗，成亿计的病毒被杀死，存活的病毒又大量繁殖，而人体的淋巴细胞也成千上万死亡，随后得到大量补偿。这样子日复一日的搏斗、死亡、重生、再搏斗。应该说人体免疫大军是勇敢而坚强的，抵御艾滋病毒攻城约3000日而不败，真值得大书特书。
　　然而，艾滋病毒是最后的胜利者，它们以什么战略擒伏人体免疫系统呢？艾滋病毒拿出“变”的战术，不断的变更自己。最初基因约有30％改变了，这一变就把免疫系统搞懵了，不知该不该杀死变化了的新病毒。就像在战场上一样，敌人老是变换军装和军旗，使得战士不敢放手杀敌。
　　艾滋病毒（HIV）的狠毒在于它们专找人体中称为“勇敢斗士”的淋巴细胞为敌，尤其是诱杀具有CD4标记的T4淋巴细胞。T4细胞是国防尖兵，每时每刻与艾滋病毒搏斗，每天约有数十亿个T细胞被杀死，然后再生，战斗再死亡，直到机体的T4细胞全部战死为止。此时，艾滋病发生了，人逐日地消瘦下去，各种传染病并发，不久生命将会终止。迄今，我们不知道为何包括艾滋病毒在内的病毒专与淋巴细胞结怨，不过，聪明而狡猾的HIV知道攻垮免疫防卫大军，它们即能称霸人体了。
　　上天为我们设计了一套科学和严密的免疫网络。人体的免疫系统是保卫身心健康和杀灭细菌、病毒的防卫大军，一旦免疫系统出了问题，失去战斗力，那么人体犹如一杯培养剂任各种细菌、病毒生长，最终被侵蚀而死亡。免疫这个巨人有两只铁拳，一只铁拳是B淋巴细胞，它们有1亿种不同款型，专门产生抗体对付细菌病毒。那些在血管里漫游的，在细胞间闲散的病毒或细菌碰到抗体便一命呜呼了。但是那些钻入细胞内的病毒便躲避了抗体的袭击。机体早就料到这一招，另一只铁拳出击了，那就是T淋巴细胞。T细胞冲向被病毒感染的细胞，直接地或分泌化学物质将细胞以及病毒杀灭。T细胞中以T4细胞和T8细胞最为显眼。T8细胞是杀伤性T细胞，而T4细胞是辅助性T细胞。T4细胞有激发吞噬细胞、B细胞和杀伤性T8细胞的功能，使它们从休眠状态转入战斗状态，参与同病毒的搏杀。
　　“体内自有雄兵百万”理应战胜任何来犯之“敌”，而艾滋病毒却是“道高一尺，魔高一丈”。
　　HIV狡猾躲避免疫杀伤
　　一个可爱的小宝宝长大需要合成蛋白质，一株大树扩枝也需要合成蛋白质。而蛋白质的合成需要一块样板来控制，使人是人蛋白，树是树蛋白。这个样板功能由叫基因的DNA担任。DNA指令蛋白合成的信号，要经过RNA（核糖核酸）的传递和运作，大千世界的生物均以这样的模式成长：“DNA→RNA→蛋白质合成”。
　　然而，艾滋病毒没有DNA，它的RNA代替了通常的DNA。这样，它绕了一个大弯路，即由RNA生产出DNA，再制造出RNA，再合成病毒蛋白。这是否浪费呢？可能不是。生物在生存的竞争中很少有错误之举，艾滋病之所以成为可怕的“世纪癌症”，高明处在于它将自己的基因插到人的基因内。
　　这个“弯”使病毒的DNA与人的DNA混淆在一起。当艾滋病毒钻入T淋巴细胞之后，用它自己的RNA合成自己的DNA，又将其插入宿主细胞的DNA之中，使得人和病毒的DNA混淆在一起，搞得“人”“毒”不分。这下可不好了，坏人穿了好人的衣服混到好人的队伍中来了，谁还能分辨出好人与坏人。
　　病毒这一招是一种绝妙的隐蔽方式，最具警惕性的免疫系统也难以觉察和杀死它们。再者，HIV镶嵌于人体细胞的基因之中，随着每次细胞分裂，病毒（遗传物质）也随复制进入每一个新细胞，不费吹灰之力病毒就向全身扩展。如果卵子和精子感染了艾滋病毒，那么病毒有可能带给新生儿，形成可怕的HIV母婴传染。孙悟空钻入铁扇公主肚子里，最终还会钻出来，而艾滋病毒比老孙还利害，它与人体细胞融为一体了，医学家绞尽脑汁20年，还是没法抓出这名“窃贼”。
　　难产的艾滋病疫苗18世纪时，爱德华·詹纳发明了牛痘，用来对抗天花病毒，而且取得了十分出色的疗效。原则上讲，用詹纳的方法也可以对抗艾滋病毒。但艾滋病疫苗研制屡屡失败，有专家甚至指出，在不久的将来发明一种有效的预防性抗艾滋病毒疫苗，前景黯淡。
　　天花病毒比HIV大许多倍，产生二三百种蛋白质，而HIV只合成14种蛋白质。天花病毒像一个蠢笨的小偷，大摇大摆地撞在免疫系统的电门上，敲响了各处的警报，遭到全方位的歼灭。而HIV不是小偷，是一名经过特殊训练的高智能的“特务”，巧妙地躲避人体免疫队伍的追杀。而且说得明确一点HIV专找T4淋巴细胞下手，而T4正是杀灭病毒的天敌。
　　研制艾滋疫苗，科学家不敢用灭毒的活病毒注入人体，因为HIV突变成原有毒性毒株的危险性太大了。甚至也不敢用已被杀死的HIV做疫苗，因为即使剩留一个病毒漏网，其极快的繁殖速度，也令人胆寒。灭毒HIV还有一种恐慌是它们还可能重新获得整合能力，加入宿主细胞染色体组中，死灰复燃。
　　疫苗不能用灭活病毒，也不能用杀死的病毒，那么出路是选择亚单位疫苗。换言之，用HIV结构中无毒性的，但能引发免疫反应的病毒片段制疫苗。如病毒包膜上的糖蛋白gp120和gp41片段是诱发人体抗体的好“诱饵”。但是HIV不断地在变化，靶子老是变来变去，再高明的枪手也无能为力，亚单位疫苗的效果也就有限了。
　　当然科学家还在想其他的办法制造疫苗，有一种设想是阻断HIV与CD4分子的结合。CD4是淋巴细胞等表面的一种标记，艾滋病毒酷爱的感染点，如果阻断CD4这样的HIV接纳站，病毒就无法到达细胞内，感染即终止。这种设想，仍在等待临床试验的结果。
　　关注SARS，不应放松ADIS。这个世纪杀手在世界范围内夺走无数的生命，在我们国家也日趋猖獗，传染呈上升趋势，死亡人数日益增加。让大家了解艾滋病毒杀人的高明手法，积极进行预防，像灭SARS一样把ADIS从我们国土上消灭，正是本文的目的。