美国经济“睡醒了”

第7版(国际)
专栏：经济透视

　　美国经济“睡醒了”
　　王如君
　　10月30日，美国商务部公布，今年第三季度美国国内生产总值以年率计算增长7.2％，创下了1984年第一季度以来最高的季度增幅。这一消息不仅令美国政府、经济界喜出望外，就连向来爱挑刺的新闻媒体也是一片欢呼。美联社说，美国经济由“碎步前行”变成了“大步快跑”。《纽约时报》称，这给“经济慢性病的最后痊愈带来了希望”。《华盛顿邮报》也认为：“美国经济多年来第一次开足了马力”。
　　确实，美国经济疲软得太久了。自2001年11月走出衰退后，2002年经济增长摇摆不定。人们本希望今年头两个季度有个好势头，但1.4％和3.3％的增幅不禁让人感觉“只听楼梯响，不见人下来”。如今，美国经济终于“睡醒了”。
　　美国经济第三季度的增幅是第二季度增幅的两倍多，超出了分析家们6％、7％的预期。达到如此增幅主要有三大原因。
　　其一，个人消费起了决定性作用。由于布什政府今年前期实施了上台以来的第三轮大减税，7月、8月开始的退税让不少人的腰包鼓了起来。加上美国联邦储备委员会死压着45年来的1％的低利率不变，造就了有利的融资环境，人们于是放心大胆地花起钱来。第三季度个人消费开支猛增6.6％，大大高于第二季度3.8％的增幅。消费者用于购买耐用品的开支在前一季度增长24.3％之后又增长了26.9％。住房开支攀升了20.4％，仅此一项就让美国经济增长了近一个百分点。老百姓在住房、汽车等大物件上敢花，小物件上更不吝啬。第二季度非耐用品开支增长了7.9％，比上一季度的1.4％的增幅高出好几倍，创下过去27年来的最高纪录。
　　其二，企业界放下了包袱。两年来，美国经济复苏乏力，一个重大的掣肘是企业不投资。可第三季度的形势变了个样，万千企业减少了对未来的担心，走上了扩张之路。第三季度企业的非住房固定投资增长了11.1％，明显高于前一季度7.3％的增幅。其中，除了用于厂房的投资下降2.4％外，用于设备和软件的投资陡增了15.4％，大大高于前一季度的8.3％。
　　其三，出口增长做出了贡献。美国经济走向强劲，其他国家的经济也在好转，这就进一步促进了美国的出口。第三季度美国的商品和服务出口增长了9.3％，进口仅增长0.1％，贸易逆差的缩减有利于总体经济的增长。
　　对于第三季度超强的经济增幅，最为高兴的自然是布什政府。时下，美军控制下的伊拉克麻烦不断，布什的民众支持率持续往下跌，经济强劲增长无疑给大选在即的布什送来了难得的“厚礼”。30日，布什兴高采烈地表示，“我们通过的减税政策正在产生效用。我们将更多的钱留给了美国人民，他们正在推动经济向前迈进。”财政部长斯诺也忙着帮腔，商务部的报告“十分令人鼓舞……我们的经济正走向正确的道路”。
　　多数经济学家认为，第三季度的上佳表现是美国经济全面复苏走上坚实道路的一个重要标志。其中反映出两个亮点，一是个人消费和企业投资“拧成了一股绳”，合力推动经济增长，这是2001年衰退以来的第一次；二是美联储担心的通货紧缩压力也得以缓解，第三季度通膨率从上季度的1％上升到了1.7％。然而，美国经济不可能每个季度都增长7％以上，估计第四季度增幅会回落到4％左右。此外，6.1％的失业率依然居高难下。如何确保国家经济持续强劲增长，如何继续减少失业将是布什政府面临的头等大事。