载人航天器各显其能

第7版(国际)
专栏：

载人航天器各显其能
士元
　　众所周知，载人航天离不开载人航天器。常言道：“工欲善其事，必先利其器”。为了上天，人类经过千方百计的努力，现已研制出宇宙飞船、航天飞机和空间站3种载人航天器。它们各有所长，相互补充，活跃在载人航天的第一线。
　　按飞行轨道它们又可分为两类，宇宙飞船和航天飞机属于一类，主要用于接送航天员和运送货物，且在太空飞行时间一般不超过20天，又可称天地往返运输器；空间站属于另一类，在太空长期运行，不返回地面，主要用于观天看地、研究空间科学、太空生产和在轨服务等。
　　宇宙飞船是一种乘载航天员较少（3人以下），能在太空短期运行（最多十几天），并可以使航天员返回舱沿弹道式或升力弹道式路径返回地面垂直着陆的一次性使用无翼航天器。在3种载人航天器中，宇宙飞船规模最小、技术简单、费用较低，因此被首先用于突破载人航天的基本技术。
　　虽然宇宙飞船为人类做出了重要贡献，但由于它只能在太空作短暂旅行，而且内部空间狭窄，无法开展大型活动，所以无法满足日益增长的开发太空资源的需求。人们期盼着在太空建立能长期运行的大型生活和工作基地，于是空间站应运而生了。
　　空间站是一种体积较大，具备一定试验或生产能力，并可以供多名航天员巡访、长期工作和生活的航天器。它在轨运行期间，由飞船或航天飞机接送航天员、运送物资和设备。
　　迄今为止，美国等国家已把9座空间站送上了太空，目前还正在建造“国际空间站”。简单地讲，这些空间站可分为单舱段空间站和多舱段空间站两大类。前者是指用运载火箭一次就能送入太空轨道运行的空间站；后者则是由多个舱段在轨道上组装而成的空间站。
　　俄罗斯“和平”号空间站就是一个典型的多舱段空间站。它是由1个核心舱和陆续对接在上面的量子1号和2号、晶体舱、光谱舱、自然舱及飞船组成，其中晶体舱还能对接美国航天飞机。俄美男女航天员在“和平”号上分别创造了438天和188天连续载人航天世界纪录。
　　“国际空间站”是一种更先进的多舱段空间站，它代表了当代空间站技术的最高水平。由于宇宙飞船太小，满足不了日益增大的空间站的运输需求，所以美苏又研制了可部分重复使用、垂直发射水平着陆、运输能力大大超过宇宙飞船的航天飞机。它兼有航天和运输双重功能，可容纳4至7人，能把20—30吨货物带入太空，并运回10多吨货物。目前，只有美国的航天飞机投入了实际使用，共发射了113架次，上天达664人次。
　　目前，人们还在不断改进这3种载人航天器，以便使它们更安全、更经济、更有效。（附图片）
　　图为今年5月1日，美国“奋进”号航天飞机经过12天的飞行，在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地降落。（新华社发）