美两位科学家获诺贝尔化学奖

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美两位科学家获诺贝尔化学奖
　　本报斯德哥尔摩10月8日电 记者刘仲华报道：瑞典皇家科学院8日宣布，将2003年诺贝尔化学奖授予美国霍普金斯大学教授彼得·阿格雷和洛克菲勒大学教授罗德里克·麦金农，以奖励他们关于细胞膜通道的重大发现。他们将平分总值1000万瑞典克朗（约合130万美元）的奖金。
　　彼得·阿格雷由于发现了细胞膜上的水通道而获奖。人体的70％是水，有些细胞必须很快吸收水，而另外一些细胞则不能吸收水。早在19世纪中期，科学家就猜测细胞膜有允许水分和盐分进入的孔道，但这一猜想一直未得到证实。1988年，阿格雷成功地分离出存在于血红细胞膜和肾脏微管上的一种蛋白——膜蛋白，后来他认识到这个蛋白有水通道的功能。他画出了清晰的水通道膜蛋白的三维结构图，详细解释了水分子是如何通过该通道进入细胞膜的。这个决定性的发现为生物化学、生理学和基因科学打开了一系列新的研究领域。
　　罗德里克·麦金农由于对离子通道结构和机制的研究而获奖。离子通道是细胞膜的另一种通道。1890年，德国一个科学家猜测，人们之所以能从生物体上测到电子信号，是因为离子进出于细胞膜的缘故。1998年，麦金农深入到细胞的原子结构，终于画出了清晰的离子通道的三维结构图。他揭示了当离子穿过细胞膜时，不同的细胞通过电位变化发出信号，控制离子通道的开启或关闭。离子通道理论对了解神经和肌肉组织的功能十分重要。