欧盟经济难有起色

第7版(国际)
专栏：经济透视

　　欧盟经济难有起色
　　李客循
　　持续的高温天气令欧盟人万般无奈，欧盟和各成员国统计局最近公布的一系列经济数据让他们更加心焦。据测算，今年第二季度欧元区国家国内生产总值增长率为零。其中，德、意的经济增长率均为负0.1％，法国为负0.3％，荷兰甚至出现了0.5％的负增长。几个经济大国不约而同地出现了经济负增长，欧盟经济短时间内难以摆脱低迷状态。
　　今年第一季度，欧元区经济增长率仅为0.1％，大大低于世界银行、国际货币基金组织和欧盟委员会等多家机构的预期水平。而第二季度的经济指数依然毫无起色。从今年上半年公布的数据以及前几年的经济走势来看，内部有效需求不足是制约欧元区经济发展的重要因素：自2001年第二季度欧元区固定资产总额增长率首次呈现0.2％的负增长以来，投资支出一直呈下降趋势。企业效益下降，海湾战争使石油价格持续走高，工业信心指数与经济景气指数一直无法令人满意，企业对投资也普遍丧失信心。然而，继投资之后，个人消费也呈现下降趋势。即使去年年末和今年年初个人消费有所升温，但根据欧盟委员会消费者信心调查，由于经济增长前景和未来收入预期的不确定性，2002年第三季度以来消费者信心指数持续下跌。
　　从外部来看，欧元区经济与美国乃至全球经济休戚相关。今年5月的西方7国财长会议上，欧盟金融界人士曾预测，只有美国经济出现强劲复苏6至9个月以后，欧盟经济才会强劲复苏，其部分原因在于欧盟公司需要时间削减他们在上世纪90年代末背上的大量债务。此外，欧盟一直是美元贬值的主要承受者，欧元对美元的汇率持续高居不下，甚至出现1∶1.19的历史高点。而欧盟中央银行出于防范通货膨胀的考虑始终对降低利率十分谨慎。这样一来，试图通过扩大出口来拉动欧盟经济的希望变得十分渺茫。
　　在财政方面，欧元区的结构性财政赤字似乎难以弥补。尽管欧盟《稳定与增长公约》
　　明确规定各国财政赤字不得超出国内生产总值的3％，但从去年情况来看，葡萄牙、法国和意大利三国的赤字已接近3％的上限，德国更是“冒欧盟之大不韪”，财政赤字达到了国内生产总值的3.75％。在伊拉克战争的大背景下，各国军费开支迅速增加，德法等国的财政赤字只能是有增无减。一方面，维持财政收支基本平衡需要持续的经济发展做后盾。另一方面，由于《公约》的束缚，欧元区国家也很难通过增加政府支出和大规模减税推动经济。
　　劳动力市场僵化，失业率高居不下，社会福利体系过于庞大，背负着旧有制度的欧盟显然有些“垂垂老矣”。其实，欧盟人也意识到了这一点，一场制度变革正在欧盟内部悄然兴起。以占欧元区经济比重1／3的德国为例，施罗德政府今年3月提出“议事日程2010”，力图改变德国的“制度疲劳症”。半年来，德国削减税收和社会保险费用、给兼职和临时员工更多就业机会、取消对商店营业时间的限制等措施正逐渐显现成效。而德国民众的观念也有所转变，一向视休闲如生命的德国人迫于失业压力也宁愿放弃休息而去工作。与此同时，欧元区其他国家如法国、比利时也试图针对各自的体制弊端做出相应的政策调整。
　　今年第二季度，美国国内生产总值增长2.4％，明显超出1.6％的预期水平。美国经济已经摆脱衰退，并将在房地产和零售业的带动下走上复兴之路。与之相比，欧盟经济前景显得有些黯淡。好在欧盟人并没有对自己的经济丧失信心，欧盟委员会官员认为，欧元区经济出现停滞而非衰退。欧盟委员会预测，今年第三季度和第四季度欧元区经济仍会出现0％—0.4％和0.2％—0.6％的增长。欧盟能否借美国经济复苏之东风重振经济、抑或通过内部制度变革谋求转机，人们拭目以待。