恒星缘何“眨眼”

第7版(国际)
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恒星缘何“眨眼”
　　据新华社北京8月13日电 天文学家发现，一颗在几十年前还一直“凝神注视”着宇宙的恒星，最近却突然“眨起了眼睛”。为弄清其中原因，美国哈佛—史密森天体物理学中心的研究人员从去年开始对这颗恒星昔日的照片进行了研究。
　　这颗闪烁的恒星被天文学家命名为“KH15D”，它位于距地球2400光年的麒麟星座。研究人员发现，KH15D每隔48天就出现长达20天的晦暗期，这使得它在数十年后开始“闪烁”。天文学家提出，这么长时间的晦暗期是恒星周围宇宙空间中一块块圆盘状物质遮挡所致，这些圆盘状物质被认为是原始行星。
　　哈佛大学天文学家乔舒亚·温在一份声明中说：“天文学家很少有机会在自己的有生之年目睹同一颗恒星的重大变化。如果KH15D的晦暗是由原始行星中的物质遮挡所引起，这对我们来说是一个绝好的机会，使我们能在一个很短的时间里研究行星的形成过程。”
　　KH15D形成只有几百万年，而太阳则有45亿岁了。作为一颗年轻的恒星，KH15D还未形成自己的行星系统，不过它的周围可能存在一些尘埃和气体组成的圆盘状物质，这些物质最终将形成行星。