《博士巨怪》的余韵

第7版(大地·文艺副刊)
专栏：金台随感

　　《博士巨怪》的余韵
　　吴兴人
　　美国著名哲学家、教育家威廉·詹姆斯，1903年发表了一篇题目叫《博士巨怪》的文章。
　　文章开始，作者叙说了一件事：哈佛研究生院有位非常出色的哲学学生，在离院后的三年里以作文为生，后收到一家学院的聘书，请他前往执教英国文学，但这家大学的校董们发出聘书后惊慌地发现：他没有博士学位。于是院长只得通知他：任命必须撤回，除非他尽快获得哈佛博士学位。詹姆斯向院长说情，告诉他这位学生是所有学生中的出类拔萃者，但学院的回答是：该院的所有教员都具博士学位。如果在灿烂的群星中打开一个缺口，招纳一只不带尾巴的庸常狐狸，实在有辱院名。“哲学专业的博士学位并不能证明教授文学的才能。”詹姆斯的慷慨陈词终于得到一点通融：这名哲学系毕业的高材生被允许暂时保留职位，条件是必须在一年之内弄到博士头衔。在说完这件事后，詹姆斯愤然写道：“非博士者越来越难被任命为教员，这还不够荒唐吗？……有些不带学衔的人往往比手头所有的博士求职者更合适某一工作；以一刀切的原则把前者拒之门外，最终却不得不同熟悉的人私下打听他们为人的特点，以此来进行筛选，仿佛他们根本不是博士。这种做法使自己的办事程度愚不可及。”
　　把没有博士学位的优秀学生看作是一只“不带尾巴的庸常狐狸”，其后果是非常严重的。它走入了一个只重文凭、不及其余的新怪圈。在一百年前，美国在全国范围内出现了这样一种势态：从理或从文者都得在身上带有某种标签或文凭，否则不足为敬。不具学衔的人才都属于淘汰一族。在不少大学校长的心目中，博士学位已贬为一种可资利用的宣传工具。
　　詹姆斯的这篇文章虽已发表了一百年，但对今人来说，依旧有很强的针对性和现实意义。我们许多单位仍在步詹姆斯在一百年前所批评的后尘。“博士巨怪”的余韵，在今日中国的有些地方正在扩散。在当年的美国，因为博士吃得开，有不少大学便大力增加博士生的年产量，多多益善。有家名牌大学创了纪录：一天新授六百多位博士。今天我们的某些名牌大学，一个博士生导师带十几个博士生，也不是什么新闻了。国内外教育界乃至社会各界，已有不少人公开批评中国的研究生教育在搞“大跃进”。
　　文凭是学问的标志之一。有真才实学的博士生的增加，对一个国家的发展、科技的进步、学术水平的提高，无疑是不可缺少的；科教兴国，有越来越多的博士的参与，自然更是题中应有之义；高等院校有更多的博士生任教，总体而言，诚然也是十分重要的；但学问的内涵，不仅包含书本知识，更包含能力和各方面的实际工作经验和水平。不少单位的用人经验证明：只有书本知识而缺乏实际工作能力，这样的博士生有时不及一个本科生。一刀切的后果，很可能是妨碍了许多有真才实学但暂时没有文凭的人才的成长。因此，詹姆斯对哈佛体制的运转观察了二十年，意识到了内中的一些弊端，写了这篇文章，提请注意到博士培养过程中不利的一面。我们也应当吸取他人碰壁之后的教训，及时转弯，而不要再撞上去。
　　更值得注意的是，眼下在有的地方，硕士与博士教育既有计划内的（国家出钱的），也有计划外的（个人或单位出资的），甚至还有只要花钱就能“买”到“博士帽”的。如此一来，发生“大跃进”就不奇怪了。权力倘和“博士巨怪”组合在一起，戴上买来的博士帽再升官，其危害则更不可小看了。