免费义务教育：农村应先行

第12版(科教周刊)
专栏：教育论坛

免费义务教育：农村应先行
高学贵
　　农村义务教育规模大、涉及面广，历来是我国教育事业的难点和重点。
　　为加速推进农村义务教育的发展，缩小义务教育的城乡差别，党中央、国务院采取了一系列重大举措，有力地促进了农村各项事业的全面发展，所取得的历史性成就有目共睹。
　　但是，农村义务教育面临的困难和问题也不容忽视，这些困难和问题集中表现在：农村义务教育总体水平低、基础薄弱、发展不平衡的矛盾十分突出，地区之间、城乡之间、人群之间存在较大差距；农村义务教育面临在校生高峰和扩大普及程度的双重压力，基本办学条件不能满足需求；虽然国家对农村义务教育的投入不断增加，但和所需经费相比仍有相当大的缺口，拖欠农村中小学教职工工资的问题仍然较为严重；已有和新增危房数量大，改造资金缺口大；农村中小学公用经费严重短缺；家庭经济困难学生人多面广，如得不到及时资助，大面积辍学和失学在所难免等。归根到底，还是政府投入的问题。
　　上述问题和困难将在相当长的一段时间内影响我国农村义务教育的发展，必须高度重视并认真加以解决，否则势必影响到农村义务教育事业和整个教育事业的健康发展。以下主要就农村地区实施免费义务教育问题谈谈自己的看法。
　　首先在农村地区实施免费义务教育，并根据经济的发展逐步在全国推开。免费是义务教育的本质，我国在实施义务教育的过程中根据国情向学生收取杂费，对于调动全社会力量参与，从而在上个世纪末基本实现“普九”的目标产生了积极作用。但是随着我国综合国力的增强，首先在农村实施免费义务教育应该早日提上议事日程。
　　新中国成立以来，农民为我国经济的发展作出了巨大贡献，他们收入有限，负担较重，生活条件有待改善。反观农村义务教育的投入构成，78％由乡镇负担，9％左右由市财政负担，省财政负担11％，中央政府负担不到2％。教育费用已经成为农民的主要开支项目，很多家庭一年的收入难以供养一个小孩接受义务教育。因此，现在是加快农村发展的时候了，理应首先在农村实施免费义务教育。
　　从费用上看，目前我国农村小学在校生1.05亿人（含县镇），初中在校生5526万人，如果按照小学生每人每年200元、初中生每人每年300元计算（国家在贫困地区实施的“一费制”的标准是小学每年160元，初中每年260元），一年所需要的经费为376亿元，只占我国2002年10万亿元GDP的0.376％，我国的经济能力是完全能够承担的。如果实行中小学教科书的集中采购，减少中间环节，那么教科书的费用可以在现有基础上大幅度下降，甚至降幅可达1／3以上。
　　因此，在农村实施免费的义务教育不仅应该，而且可行。