本文载《中国生态六讲》，中国科学技术出版社，北京，2016
由于沿海土地资源紧张，“围海造田”有愈演愈烈趋势。2008年，上海建设“海上城市”战略规划就已正式出台。规划选址于杭州湾北侧，规划总面积约为6.5平方公里，设计承载人口达5万~8万。
早在2006年，上海市就斥巨资400亿元建设了133平方公里“临港新城”，其中45%的陆地是“填海”而来的。2007年，浙江省舟山市投资1.03亿元，实施“围海造田”，建成后新增陆地面积4.13平方公里。这个趋势如果不能及时制止，则沿海许多湿地将面临灭顶之灾。
在土地紧张的国家或地区，“围海造田”很流行。荷兰人做的最早，也相对较成功;日本、新加坡、中国香港、澳门也通过填海，不同程度地解决土地紧张问题。但是，“围海造田”将弯延曲折的海岸线“拉直”，成片的红树林、滩涂等自然湿地被破坏。“围海造田”可能会带来一些短期效益，但是，长期以往，会带来生态灾难，主要表现在：
第一，湿地消失，加重旱情。陆地上水分通过大气环流得以与海洋交换。但是，如果陆地上湿地减少，则云就很难形成，即使有云，因地表干燥，这样，上气(云)不接下气(湿地)，降水会逐渐减少。最近，北方不断出现干旱天气，降水逐年下降，就与北方大量的坑塘被改造成旱地有关。“围海造田”增加的是陆地，但消失的是有重要生态功能的近海湿地。
第二，生物多样性降低，渔业资源减少。近海滩涂、红树林、潮间带等湿地，是陆地与海洋进行物质和能量交换的重要场所。由于人为阻隔，近海来自陆地的营养物质不能及时入海，造成近海以陆地营养为生的蟛蜞、虾、蟹、蚌、蛤、螺、蚬等海洋生命受到威胁，从而影响海洋食物链和渔业;以此为生的陆地动物也受到影响。另外，海洋生物与陆地淡水还存在千丝万缕的联系，“围海”工程势必影响重要鱼类的洄游。
第三，“围海造田”诱发洪灾。由于近海湿地起着重要的能量交换功能，海洋能量通过湿地逐渐释放，从而与陆地生态系统相安无事。然后，人工围海措施中断了这个能量释放，使得海洋能量不断聚集，一旦释放后患无穷。
2004年12月26日上午发生在印度尼西亚苏门答腊岛附近海域的海啸令人不寒而栗，那场灾难造成1.23万人死亡，上万人流离失所。从海啸过后的海滩来看，民房已经延伸到海边，一些土地就是“围海造田”形成的。如果天然植被尤其红树林存在，海啸产生的能量被自然湿地吸收，则就能有效减少人员伤亡。泰国拉廊红树林自然保护区在红树林保护之下，岸边房屋完好无损;而与它相距仅70公里，没有红树林保护的地方，民宅被夷为平地。
再来看中国近代的教训。清朝中后期，人们为了短期得到耕地，采取“围海造田”做法，对珠江三江州滩涂进行垦殖。他们将石块抛于海中，拦阻上游泥沙，加速滩地淤高。然而，石坝筑在江河出海口，侵占了深水道，造成泥沙淤积，水道越来越窄。大雨时节，由于河流能量不能及时宣泄，酿成水患。据《东莞县志》载：“道光十九年，番禺案犯郭进祥等在南沙乡之南兴工圈筑堤坝，约长三四千丈，据为已有”。由于人工堤坝阻碍河流，“本年四、五、六月三见水灾，低下田庐皆成巨浸，加之东南两江盛涨陡至，经月始消，田禾浸没，黎民阻饥”。面对水患危机日增，道光年间严加整治，对在海口筑田加以限制，规定“沿海之番禺、顺德、香山、新会等县”严禁报垦。
第四，加重赤潮危害。人工拦海影响了河流三角洲的涨潮低落，陆地积蓄的营养物质会在短期内向海洋释放。如“围海造田”用来养殖，则基塘中大量有机质和氮磷钾等营养物质，随退潮流入海中，使沿海的藻类植物过渡繁殖，出现“赤潮”，产生有毒物质，威胁到海洋生物的生存，使鱼贝类大量死亡。
第五，围海造田改变了自然景观。我们都知道“沧海桑田”，这个成语是说陆地也是由海洋变来的。但是这个变化非常漫长，自然界存在应变这个改变的能力，但是，如果这个改变是剧烈的，自然景观被严重破坏，那么，大自然就无法应对突然的变化，积蓄的力量就会释放，从而对沿海居民造成危害。
由于“围海造田”和过度砍伐，中国天然红树林面积己从上世纪50年代初的约5万公顷下降到目前的1.5万公顷，70%的红树林丧失。红树林的大面积消失，使中国红树林生态系统处于濒危状态，许多生物失去栖息场所和繁殖地，海岸带也失去了重要的生态防护屏障。
“围海造田”虽然短期解决了土地紧张问题，但是生态功能没有了，人类的经济功能、社会功能也无法保障。鉴于许多重大教训，以“围海造田”闻名的荷兰，也不得不将已经围起来的土地“还淤，还湿”，他们考虑的是自然生态系统的功能不能因过多的人为干扰而被破坏。
然而，在巨大的商业利益面前，沿海湿地面临的将是不断被蚕食。我们呼吁停止无序的“围海造田”，以法律形式保护沿海滩涂湿地和自然生态系统，逐步恢复天然湿地。如大面积湿地被沥青、水泥或者高楼大厦覆盖，恢复湿地就非常困难了。我们不能等到在自然惩罚(如海啸、洪水、赤潮)到来的时候，才考虑给自然生态系统让地盘。这样的教训太惨烈了。
原载：蒋高明科学网博客
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