中国人口近61年来首次负增长
1月17日，在国务院新闻办举行的2022年国民经济运行情况新闻发布会上，国家统计局局长康义介绍称，去年末全国人口（包括31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口，不包括居住在31个省、自治区、直辖市的港澳台居民和外籍人员）141175万人，比上年末减少85万人。这也是我国人口近61年来首次出现负增长。
这是中华人民共和国建立以来出现的第二次人口下降。而这一次的特点与上一次明显不同。
上一次人口下降发生在上个世纪60年代初，即1960年和1961年。我们可以看看当时中国人口数量变化的情况。1958年增长1341万，1959年增加1213万。1960年减少1000万，1961年减少348万。1962年增加1436万，1963年增加1877万。从中可以看出，在这两年之前和之后，我国每年人口数量的增加，都在1000万以上，几年之后增加得更快。这说明，这两年人口数量的下降是在人口增长的总体趋势中因某种突发因素导致的暂时性人口数量下降，其后反弹很快，人口数量增加的总体趋势未变，因此不是人口数量变化的拐点。
而这一次则不同，这次的人口数量下降，是发生在人口数量增长不断放慢，生育率不断下降的趋势中。从2000年开始，中国人口的净增长就跌破千万，其中只有2012年达到1006万。从2019年开始，更是连续跌倒500以下。2019年是467万，2020年是204万，2021年只有48万。这就预示着，这次下降之后不会出现补偿性反弹，情况还有可能进一步严重。也就是说，中国人口变化的拐点可能已经到来。
人口出生率下降，症结何在？
康义表示，人口负增长是经济社会发展到一定阶段以后的结果，很多国家也都在走这个路。我国人口数量减少，与生育意愿下降、婚育时间推迟等有关系，与育龄妇女人口的减少也有关系，这些因素导致了新出生人口减少。出生人口减少，再加上人口老龄化，导致了人口负增长。对于人口负增长的趋势会否延续的问题，康义表示，这个趋势应该是成立的，但并不用太急着担心这个问题。人口最主要的问题在于人口总量、人口结构与产业体系是否是相匹配。
这至少告诉我们两点。第一，人口减少的趋势将会延续。第二，在经济社会发展的背景下，这个趋势几乎是不可避免的。但问题是在于，由于人为干预等因素的作用，这个变化发生得太快，太急剧。因此，通过政策的干预，使这个过程能够平缓一些，是非常必要的。而这就需要弄清楚生育率下降的原因究竟在哪里。
凤凰资讯网在报道上述新闻的同时，做了一个网上调查，主题是《中国人口近61年来首次负增长，你怎么看》。这个调查中的一些数据，也颇耐人寻味。在对你认为导致人口负增长的主要原因是什么问题的回答中，认为是经济条件的限制的，占比为54.17%。在对关于生孩子，你是什么态度问题的回答中，回答是想生，不敢生的占比为63.33%。这两个回答的占比都超过一半，说明答案很明确：由于经济原因，很多人不敢生孩子。
但对上面问题的进一步理解，需要参考下面的问题。在回答你认为以下哪些能够提高生育意愿问题时，回答比较分散：延长产假，11.63%；延长男性的陪产假，10.82%；做好婚育女性的就业保障，17.12%；二孩补贴、三孩补贴，19.51%；有孩家庭减税，16.98%；幼儿园和学前教育免费，23.93%。这说明什么？说明影响人们生育意愿的因素不是单一的，不是一个简单的钱的问题，而是涉及与经济有关甚至关系不是很直接的很多方面。
先有生活，然后才会有生育
但我认为，问卷调查涉及的问题往往是比较简单和表层的。我们需要对这个问题有更进一步的理解。2021年12月，我曾经写过一篇文章，《一个最基本的道理：先有生活，然后才会有生育》，对这个问题曾经有过一些讨论。感兴趣的朋友可以点击前面的链接阅读。
概括地说，随着经济社会的发展，基于传统经济结构和社会生态之上的生育意愿越来越淡薄，这是世界上所有国家的共同趋势。但这并不能说明人们在这个趋势面前完全无能为力。关键是一个社会如何在这种趋势面前，还能让人们觉得生育下一代还是一个有点意思的事情。使得人们能够有愿望有心思去生孩子。
我想，最基本的一点，如同我那篇题目所说的，要先有生活，然后才能有生育。要让人们觉得，生命，或者说生活是多少有点意思的体验，这样他（她）才会觉得生命的延续是有意义的。问题是，我们现在的生活太紧了，生活压力太大了。前者使得人们无暇他顾，后者使得生育成为无法承受之重。因此，还是回到前面的话，生育是生活的一部分，有生活才会有生育。让人们生活的空间大一点，生活稍微轻松一点，稍微从容一点，让人们体验到生活是有点意思的，生孩子就是一件自然而然的事情。因为我们身上毕竟有着种群延续的基因。
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