2022年10月25日，阴历十月初一。北方在这一天的一个旧习俗，是要给故去的亲人送冬衣。于是，就有人在这一天的晚上，找个路口去烧纸。不知道这种习俗是只有北方才有，还是南北方都有。中华民族有这样的习俗，表达对故去亲人的关心和思念，这本身无可厚非。只是烧纸这个的习俗，会有引发火灾的风险，而且烧出来的烟尘对空气多少还是有些污染的。有个朋友对我说过，有一年的十月初一，他家老伴也去小区里的一个路口烧纸。这个朋友说，他劝了半天老伴别去烧，但老伴坚决不同意。那天风还很大，朋友不放心，跟着老伴也过去了。等老伴刚把纸点着了，一阵风就过来了，朋友担心风一刮，不知把火引到何处，立刻用手里拿着的水壶，把里面的水倒了出来，把火浇灭了。老伴虽然没说什么，但心里老大地不高兴。
刚解放那阵儿，这样类似的烧纸的习俗是被认为是一种封建迷信。当时要大兴移风易俗之风，要坚决破除迷信。所以这一类的行为在那时是要被禁止的。今天人们对此已经很宽容了，面对这样的行为和习俗，不再有人再去扣上封建迷信的帽子。
然而这样的行为，毕竟不能说是崇尚科学的行为。这种迷信思维与旧习俗，对于社会来说，也会带来一些不稳定的因素。例如看相、算命、看风水。青年男女在缔结婚姻时还要讲什么属相是否相合，有的还搞什么洋迷信，如星座之类，不知道破坏了多少好姻缘。
在八十年代之后的这几十年里，我们确实对于中华民族自身的文化和文明非常重视，这是积极的方面。然而作为文化和文明，作为历史传承下来的观念，其本身都是时代的产物。作为时代的产物，从来都是既有精华，也有糟粕。而我们对传统文化的态度，本来就应该是取其精华而去其糟粕。我们所说的文化自信，当然是对文化中的精华而感到自信，不应该把精华与糟粕混在一起，再来谈什么文化自信。
不经区分，不分是非地讲所谓抽象的传统文化，往往只会把我们对传统文化的理解引导到一个错误的方向。因为这种做法，不仅没有能够把我们文化中优秀的因素得以突出和强调，而且还会把文化中负面的因素当成所谓正面的东西来喧宾夺主，结果把我们文化中最优秀的因素给抹上了一些灰暗的色彩。
另外，在八十年代之后，人们对于宗教信仰也更宽容了，这并没有什么问题。但在这个过程中，有的人把迷信当成宗教信仰，从而给一些迷信的做法披上一件合法的外衣。瑞士神学家汉斯·孔说过，宗教是把绝对的东西当成绝对的东西来崇拜，而迷信是把相对的东西当成绝对的东西去信仰。这其中到底所谓绝对的东西到底是一个什么样的概念，这里不加讨论。至少在汉斯·孔看来，上帝是绝对的，所以相信上帝是宗教，而除上帝之外的其他世俗间的物品，就不是绝对的，而只是相对的。而人们把这种相对的东西当成像上帝那样来崇拜，显然就是迷信了。用汉斯·孔的观点看来，庙里的偶像之类，就是相对的东西。而对这种相对的盲目崇拜，就是一种迷信。
另外，一些神学家认为，宗教信仰是不应该带有功利性的。不论是一心向往上帝，还是一心向佛，都应该与功利无关。而那些搞迷信的人，总是希望通过对所谓神佛的膜拜，乞求得到什么好处。如保佑升官发财，保佑考上好大学，等等，这都是有着很强功利性的。这就不是虔诚的宗教信仰，而只能看作是一种迷信。别忘了，那些被揭露出来的贪官，有多少人经常进香拜佛，且不说他们都有共产党员的身份，做这种事本身就不符合一个彻底的唯物主义者的正确观念，而他们这种进香拜佛，往往都在掩盖着他们犯下违法乱纪的内在空虚和恐慌。似乎只要进香、拜佛、许愿、还愿，就可以把他们的罪恶一笔勾销。
我们已经进入了实现第二个百年奋斗目标的进程。我们要把我们的国家建设成一个强大富饶和谐美丽的社会主义强国。在这个过程中，我们不仅要创造一个强大的物质文明的社会，更要创造出一个具有强大精神文明的社会。而我们的精神文明就不能离开破除迷信、崇尚科学的精神成果。
或许，由于市场经济中某些客观存在的因素，人们发现对于自身的命运，总有难以完全靠自我把握的因素。比如，我已经努力了，但依然没有取得我所期待的成功。人们在这种进修，就有可能陷入那种对未知的，甚至是所谓超自然力量的依赖。对于自身无可把握的现象，人们就难以避免向所谓未知的因素来求助。不管怎么说，人在自身的命运难以完全把握的时候，向所谓未知的因素来求助，其实什么问题也解决不了。当然，人自身的命运确实不是都能靠自己掌握的。有的时候，自己的努力奋斗会改变某些人生中的状态，但有的时候，个人再努力奋斗也不一定都能达到自己所期望的成功。在这种情况下，有的时候，需要随遇而安，有的时候，需要考虑调整方向和做法。生活本身就是如此。如果依靠所谓乞求神佛，基本是没有任何用处的。
我们的文化自信，其实也包括着对迷信的排斥和反对。文化自信，是相信我们自身文明的力量，相信我们自己的力量。中国古代寓言《愚公移山》就是一种强大的自信。愚公面对挡住自家门前的两座大山，没有求神，没有拜佛，没有乞求任何超自然的力量来解决问题。愚公靠的就是自己的力量，靠自己家人和族人的力量，以及靠着子孙后代的力量。这样的文化自信，比起任何迷信来，都能让人们在面对自身命运坎坷的时候，更有信心，内心更加强大。有困难没有什么了不起，只要奋斗，就能克服困难、战胜困难而取得成功。有时候，这条路没有走通，不妨换一条路走，条条大路通罗马，办法总比困难多。任何迷信都是对我们自信精神的腐蚀剂，都是极为有害的。
【作者系北京航空航天大学教授、昆仑策研究院高级研究员】
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