1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府在北京签订《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（《十七条协议》），宣告西藏和平解放，中华人民共和国政权由此正式统一整个中国大陆。加上我军在抗美援朝战场上的胜利、内地战后经济重建的全面快速推进，中国彻底终结了1840年鸦片战争以来积贫积弱、丧师失地、国土日蹙的屈辱历史，依托基本完整的广阔国土，开始了必将辉耀人类文明史册的伟大复兴。
西藏和平解放是中国伟大复兴的有机组成部分，西藏最大多数人民的解放、西藏社会的发展与进步也只能在中国伟大复兴的进程中才得以实现。千百年历史已经无数次证明，由于汉族人民和中原王朝早早发展起来了更加先进的生产力、生产关系和上层建筑并领行世界至少两千余年，中原王朝朝廷对边疆控制力加强，就意味着边疆地区社会发展的跨越式进步，特别是会显著改善边疆各族普通百姓的处境，减轻他们的税负，减少他们遭受的压迫、剥削、掠夺等不公正待遇，扩大他们通过自我奋斗向上流动的空间。
让我们回顾乾隆年间制定实施的二十九条《钦定藏内善后章程》及其对西藏社会发展、西藏普通大众处境的影响。和平解放和民主改革之前的旧西藏之落后、野蛮，令人怵目惊心；而在《钦定藏内善后章程》之前的西藏，其落后、野蛮、治理混乱又比和平解放和民主改革之前的旧西藏更甚十分。通过《钦定藏内善后章程》，中央政府大大增强了对西藏的控制，由此得以在西藏实施一系列进步得多的经济、社会、政治制度，包括大大减轻西藏当地藏族百姓税收、差役（乌拉）等经济负担，给予西藏当地百姓公正、安全的司法待遇，给平民子弟创造通过自我奋斗在西藏地方政府、军队体系内部向上流动的空间。
类似现象同样发生在新疆等其它边疆地区。英国曾大力支持侵占新疆的阿古柏伪政权，并企图阻止左宗棠收复新疆；当时活跃的英国历史和政论家包罗杰（Demetrius Charles Boulger，1853—1928年）在阿古柏政权覆灭次年（1878年）出版的《阿古柏伯克传》（The Life of Yakoob Beg）一书中对阿古柏颇多吹捧，声称阿古柏是英国政府“在克什米尔以北土地上所树立的英雄”，吹嘘他“毫无疑问”是“几个世纪以来出现于这些汗国中的最奋发和最有才能的统治者”，……商务印书馆1976年出版的《阿古柏伯克传》中文版出版说明开篇由此将他定性为“英国殖民主义的一个代言人和辩护士”。就是这样一个作者，在这样一本书中，大量援引史料和对当时新疆本地穆斯林居民的调查，对包括清朝在内各中原王朝管辖南疆的实绩评价远远高于该地区游离于中原王朝有效管辖之外时期：
“唐代末叶的变乱不久就使这个大帝国的极边地区很容易就产生虚弱情况，使那些臣服的民族及其原有的统治家族能重行获得他们的人身自由或已失的地位。但不幸的是，与中国脱离关系之后并未使他们命运有明显可见的改善：实在说来，几乎无例外地反而都陷入更深的奴役状态，带上更重的枷锁。当喀什噶尔、叶尔羌、吐鲁番及其他小土邦，不再听命于中国时，当帝国力量已不能镇压叛乱的臣民时，这整个地区落入了当地一些封建主之手，他们分裂为无数的小邦，进行无休止的战争，牺牲臣民的幸福和安宁，以追求他们的个人利益。”
“从八、九世纪，中国政权从中亚和西亚退出起，直到十八世纪开始，喀什噶尔和它的邻邦的历史都只是连绵不断的灾祸而已。在这些统治者身上没有什么值得我们同情的，……”
“中国人征服准噶尔和东土耳其斯坦已是既成事实，……他们是否依照那些地区过去每一个统治者给他们做出的先例，只要贡赋到手就让人民自己去想办法、去挨饿或尽他们自己所能维持生活呢？中国的伊犁将军们以及他们手下派在喀什噶尔、叶尔羌、阿克苏、或库车的部属们是否采取了一种无为而治的政策，执行一种无原则的自私自利的行动路线以增加他们自己的个人财产，而证明他们自己与其他一些亚洲的专制君主一样，是既不关心当前事务更完全不顾明日的人物呢？……我们会从细察中国官吏在中亚所作所为之中，自愿地给他们高度赞扬，因为我们应该比其他任何民族更能估量他们的任务的艰巨性。”
“中国人采取这样一些措施，使他们的统治在五十多年中成为喀什噶尔和准噶尔的幸福。”
……
诸如此类的评价，在这本书中连篇累牍。
也正因为如此，无论是在西藏，还是在新疆，以及其它边疆地区，中央政府、朝廷控制力的削弱和猝然崩溃，通常都意味着边疆地区社会发展的全方位剧烈倒退，这种倒退甚至有可能如同安西、北庭两都护府陷落和李氏于阗王国覆灭后的新疆社会全方位剧烈倒退那样持续近千年。
进军西藏的我军指战员和党政干部都无数次目睹见证了旧西藏权贵头人利用无偿差役（乌拉）盘剥压榨藏族百姓的残酷，殊不知《钦定藏内善后章程》第十三条就规定，驻藏大臣及其衙门、办事人员出巡时使用西藏民间差役（乌拉），“都得发给脚价，不得扰累番民，以示体恤”。只是到了清末，清政府权威下降，西藏地方权贵势力上升，使用民间差役付酬的规定沦为空文，才有了解放初我军指战员和党政干部目睹见证的那样残酷的无偿差役（乌拉）剥削。
中国共产党和中华人民共和国政权给边疆各族人民带来的解放和进步，是继承了两千余年来中原王朝的上述伟大传统，并将其发扬光大，史无前例。从西藏民主改革解放百万农奴，到解放初在新疆的减租反霸、土地改革，……通过空前未有地增强对边疆地区的控制力，中国共产党和中华人民共和国政权给千百万边疆少数民族普通百姓带来了中国历史上前所未有的解放。
抚今追昔，向为西藏解放、建设作出贡献的英雄先辈们致敬！
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