在《截止目前，人工智能对弱者并不友好》一文的最后，我说：
直到目前为止，人工智能对弱者并不友好。我甚至认为，人工智能对人类生活的第一次有力冲撞，可能不是一场我们期待中的产业革命，相反，可能是一场慢性而温和的经济衰退。这个话题容后再谈。
今天我们就谈谈这个问题。
现在，人们其实很期待一场科技革命和产业革命。因为，在进入上个世纪90年代之后，上一轮技术革命的潜力就开始枯竭，新的能够促发一场产业革命的技术创新陷入停滞，世界经济逐步进入存量时代，经济增长普遍显露疲态。现在看，全球化的逆转与此也不无关系。
在这种情况下，人们寄希望于一次新的科技革命的到来，而这当中最有希望的突破点就是人工智能和生命科学。
事实上，近年来人工智能研究与应用的进展，给了人们一种充满希望的图景。虚着点说，人工智能提供了这样一种前景，人类只需要躺着，人工智能就能完成一切工作，至少是绝大部分工作。现实一点说，人工智能的进步，会促使很多行业进行深度改造，从而大幅度提高效率。这意味着，财富的创造将出现一个划时代的质的飞跃。
但这只是一种前景。当这个前景还没有充分展开的时候，另外的一种迹象却出现了。
几天前，在一个微信群里聊天时，一位在美国工作和生活的学生说：这美国吧，经济增长，股市大涨，物价也疯涨，高科技金融业也处处裁人，大家日子不好过，那增长的都去哪儿了呢？孙师也给分析分析。因为是微信聊天，我又做过她的班主任，互相比较了解，我就用比较简洁又有点开玩笑的方式回复说：找完华尔街找硅谷，最后抓AI。
这位学生回复说：孙老师说得对。现在10个人里8个学计算机，两个学经济（美国本科有金融的不多），那8个学计算机的5个半去读AI博士。她接着说，我认识一人家里俩孩子都失业了，一个是华尔街的trader，最热的工作，才工作一年。
尽管失业现象在今天当今的时代已经是司空见惯，但值得注意的是，这次的裁员潮有两个独特的背景。一是裁员潮发生在疫后经济反弹之时，尤其美国经济增长势头强劲。二是人工智能等技术的突破。换言之，这次的裁员潮发生在经济红红火火之时。
这次对话涉及的实际就是人工智能发展背景下的失业问题。
就在差不多时间，我看到第一财经公众号发表的一篇报道，题目是《担心经济衰退与人工智能冲击，全球大型企业“减员风暴”愈演愈烈》。为了省略查资料的麻烦，我们就直接用这篇报道提供的资料来看看美国的失业情况吧。
报道说，尽管美国今年第二季度经济增长数据好于第一季度，但相比去年下半年，美国经济增长放缓趋势依然明显，特别是个人实际可支配收入增速放缓至1%。对于其原因，一半受访者表示，对经济衰退的担忧是裁员的潜在原因。受访者提到的另一个主要因素是人工智能。大约四成受访者表示，在用AI取代部分员工工作的同时，那些公司将进行裁员。
报道详细描述了这种趋势在不同领域的体现：
首先，最引人注目的是，在人工智能引导的科技革命正在呼啸而来的情况下，科技企业居然是裁员的重灾区。自2022年底以来，谷歌、苹果、特斯拉、亚马逊和微软这些著名的科技公司，都相继进行了大规模裁员。特斯拉CEO马斯克于4月14日午夜向员工发送了一份备忘录，通知他们公司计划年内裁减10%以上的全球员工。谷歌在2023年就已裁员数千人。2023年，亚马逊在全球范围内裁员18000名，今年仍在继续。去年，微软先是宣布裁员1万人，随后又额外针对销售和客户服务团队裁撤1000个职位。
这其中一个重要因素，就是AI的影响。去年5月，IBM的CEO克里希纳就表示，该公司预计将暂停招聘可能被AI取代的职位，特别是在人力资源和其他非面向消费者的部门。他认为，“在五年内，30%员工将被AI和自动化所取代”。
非科技类的企业，如金融和消费类企业，也未能幸免。报道说。从零售巨头到汽车企业、文娱企业、电子消费类企业，再到石油巨头、奢侈品企业，随着营收和销售额不进则退，各行业消费企业的裁员同样惨烈。
而在金融领域，高盛计划今年在全球范围内裁员1300~1800人，预计将影响3~4%的员工。花旗银行的裁员规模更为惊人，花旗1月宣布将裁员2万人，使该行全球员工人数降至18万人。贝莱德也计划在年内裁员3%。
最近一段时间，西方主要国家股市剧烈震荡。于是，有些人又在开始议论这些国家的经济是否会硬着陆，是否会出现一次经济衰退。我觉得，这多少有点杞人忧天。只要降息存在如此巨大空间，只要滞涨的迹象没有出现，衰退就不用过分担心。现在需要思考的倒是另外一个问题：在人工智能进展神速的背景下，经济社会生活出现的新逻辑。
这主要是指如下几点。第一，在今天，特别是今后，失业可能越来越不是经济不景气的结果，经济的火热可能与失业的增加同时并存，甚至前者称为后者的原因。第二，在失业越来越成为常见的甚至是常规现象的情况下，过去那种经济的火热会带来消费的旺盛的逻辑还会不会继续存在？第三，在日益失去就业和消费加持的情况下，技术进步推动下的经济增长能否持续？
当然，你完全可以说，从长远来看，所有这些问题都可以通过更合理的社会安排而解决。我也完全相信这一点，但我说的是现在。
一个是人工智能带来的产业革命与经济增长，一个是由于人工智能对就业和消费的打击所可能导致的经济衰退，哪个会来得更快呢？
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