2024年8月5日，对于柬埔寨南端来说，这将载入历史，在一些国家的非议、不满、阻挠和嫉恨中，德崇扶南运河项目奠基仪式如期举行。当柬埔寨首相洪马奈按下电钮的那一刻，顷刻间，开工的锣鼓声震耳欲聋，怒放的烟花喷向空中，欢呼的人群如盛大节日。
须知道，对于柬埔寨人民来说，这条运河开工，将是历史性的巨大跨越。
湄公河在中国境内叫澜沧江，发源于中国青海的玉树，向南流经青海、西藏和云南三省，长约2139公里。中国境内的澜沧江，从青海玉树进入西藏昌都，在青藏高原东部穿过冰川、谷地，进入云南省，澜沧江从云南西双版纳出境后，就称为湄公河，斜穿中南半岛，全流域流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南六国，故称六国共饮一江水。平均流量每秒16000立方米，比珠江还要大，水量充足。在最南端，虽然长度很短，但是却经过越南流入南海。
你不要小看了这么入海的一小段，对柬埔寨来说，这如鲠在喉，造成了柬埔寨国际航运对于越南的严重依赖，因为末端航段和港口是越南的，柬埔寨的出境货物，必须受到越南的严重制约。
如果从湄公河开通一条向南流的德崇扶南运河，便可以一劳永逸永远解决柬埔寨的出海之困。这是柬埔寨人民千百年来的愿望。
正如首相洪马奈此前所说，德崇扶南运河是一个“历史性”的项目，它能确保柬埔寨“通过我们自己的鼻子呼吸”。通过自己的鼻子呼吸，这语言形象地说明了原来的困境是多么窒息着柬埔寨的海上运输。
德崇扶南运河是柬埔寨的国家级战略项目，从该国首都东南方向的普雷科安贝尔起始，途径甘丹、茶胶、贡布和白马四个省份，于白马出海，全长约180公里。该项目预计需要4年才能建完，将耗资约17亿美元。洪马奈说，运河属于“建造、运营和转移”（BOT）开发项目，因此柬埔寨政府将无须直接承担项目融资。根据柬埔寨官方发布的大运河项目备忘录，大运河项目开发资金来源来自柬埔寨国营企业、本地私人营业和中国路桥工程有限责任公司（中国路桥）。
这条运河的建成，将成为柬埔寨的一条重要水道，为其经济增长铺平道路。这一项目由中企承建。2023年10月第三届“一带一路”国际合作高峰论坛期间，柬埔寨政府与中国路桥签署了运河项目投资框架协议。将耗资约17亿美元。这个180公里的基础设施项目，将成为柬埔寨实现到2030年成为中高收入国家、到2050年成为高收入国家的一大推动力。有了这条直接的海上通道，最高可减少七成柬埔寨国际航运对邻国越南的依赖。这不仅提高了物流效率，还有利于柬埔寨与外国的贸易、投资往来，为其经济增长开辟新途径。
此外，德崇扶南运河还可调节湄公河水流量，减轻洪水风险，为农业部门提供更可靠的灌溉，为水产养殖部门提供更充足的水资源。对于运河沿线地区，该项目可能会刺激这些地区旅游业的发展，创造更多就业机会和收入，实现经济多元化发展。
一个时期以来，这一本意在于给柬埔寨人民带去福祉的项目，却遭到了越南的质疑，称这将导致湄公河三角洲缺水，破坏当地生态系统。面对越南的质疑，柬埔寨丝毫没有退让，本着完全透明的原则，柬埔寨于2023年8月向湄公河委员会通报了该项目的细节。同时，邀48名国际专家将对这一项目可能产生的环境影响进行细致的评估，以确保其尊重湄公河水道的自然遗产，并完全符合1995年柬埔寨、老挝、泰国和越南签署的《湄公河流域发展合作协定》。另一方面，柬埔寨不希望破坏与越南的友好关系。洪马奈去年12月访问越南，主要就是希望打消越南对德崇扶南运河项目的担忧。
当然，对这个事关重大的工程，最为担忧的还要数美国人。这次，美国的酸葡萄心理表现得非常明显。狡猾的美国人知道，这个事关多国的重大项目，中国不仅是主要参与者，同时将来也很可能是直接受益者。因为只要这条水路通航，再加上有一天位于泰国的克拉地峡运河真的付诸现实，那么中国原来经过马六甲航运的货物，就可以经过克拉地峡运河，再由德崇扶南运河直接进入了湄公河，而后便是直达中国，这将彻底破解马六甲之困。如此，美国苦心经营的马六甲海峡之要隘通道，对于中国就不再有约束力和军事意义。因此，美国反复声称，德崇扶南运河项目“对区域水资源管理、农业可持续性和安全存在潜在影响”。
美国人甚至动用舆论炒作称，中国投资这条运河是为了扩大在柬埔寨的影响力，扩大在东南亚地区的军事存在。美国一再对中国在这一地区的军事影响力表示关切。正如有的报道直接称：“从根本上说，这是美国和越南对中国影响力不断上升的警惕和抵制。”其实，问题的根本是越南不愿意失去自己在柬埔寨经济中的影响力，而美国在与中国激烈的地区竞争中，不希望看到中国在柬埔寨甚至是东南亚地区扩大影响力。
但是，不管怎么阻挠，柬埔寨在与这些国家的长期交往中，已经看透了他们的本质，正如柬埔寨领导人说美国时所言，“我们有脑子，和你们一样为国家利益考虑。你们富国就是瞧不起我们穷国。”
如今开工的号角已经吹响，柬埔寨通江达海的美好愿望即将实现，一个因为一带一路而兴起的宏伟事业正在成为现实，无论怎么阻挠，也无法阻挡柬埔寨人民渴望幸福和迈向幸福道路的决心和意志。
【文/陈先义，著名文艺评论家，红歌会网专栏学者。原载昆仑策网，授权红歌会网发表】
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