如果我们考察一下西方资本主义的历史，第一个印象就是西方殖民主义是西方现代资本主义的先驱。西方殖民主义还是西方现代资本主义的前提和基础。而作为当代西方资本主义最高形态的美国，它的出现则是这一殖民主义发展的必然趋势和结果。
在美国建立之前，西方殖民主义已经在亚非拉很多地方建立了殖民地。在这些殖民地当中，那些西方宗主国主要是在抢掠那里的财富，搜刮那里的宝藏，剥削那里的人民。哥伦布所谓发现新大陆的那个地理大发现，与科学探险其实没有什么关系。如果人们硬要把这个地理大发现与所谓探险关联起来，我们能看到的，就是这种关联主要表现出来的，就是他们对黄金的贪婪。哥伦布在抵达加勒比海上的西印度群岛之后，立刻就开始搜刮和抢掠那里的黄金。
西方殖民主义国家在侵占大量的殖民地的过程，屠杀了很多当地人民，其中有很多人是反对殖民主义的反抗者。殖民主义者更喜欢用所谓传播基督教来为当地土著人洗脑，让他们心甘情愿地为殖民者效劳。不愿意效劳的就被他们抓住甚至杀害。他们也不断鼓励本国的所谓有着冒险精神的野心家，前往这些殖民地国家，到那里开疆拓土，占领大片农田，建立自己的农场和庄园，把当地人民变成他们役使的农奴，进行着残酷的剥削和压迫。殖民地是隶属于宗主国的，殖民地那一块块土地几乎很少有独立于宗主国之外的。
北美作为殖民地，其宗主国就是英国。在北美还是英国殖民地的时候，最初来到北美的欧洲白人，似乎并没有什么意愿要建立一个独立的国家。然而由于北美这块地方太大，也太肥沃了，英国宗主国就想通过加征北美大陆上的税收来增加自己的财政收入。而这些税收都要从来到北美的欧洲白人身上榨取。这下子，欧洲白人不干了。于是他们拿起枪来要造英国的反。最终他们发现，只有自己成为一个独立的国家，这样的造反才有可能成功，使他们摆脱英国的压榨。
人们都说，当欧洲人最初来到北美的时候，当地的印地安人对他们还是非常友好和包容的。他们有什么难处，印地安人都会帮助他们解决。早期的欧洲白人对印地安人多少也有那么一点感激之情。然而，当白人的国家即美国建立起来之后，他们发现，北美这块土地实在太肥沃了，如果进行农业耕作，那绝对是一块大宝地。于是，欧洲白人开始长起了坏心眼，他们要夺取这块土地。而要夺取土地就必须驱赶和杀掉这块土地原来的主人——印地安人。大屠杀就这要开始了。今天美国与西方指责这里搞种族灭绝，那里搞种族歧视。而真正在这个地球上犯下种族灭绝罪行的就是这些来自欧洲的白人殖民者。
美国通过最野蛮最残暴的方式侵占了北美大量的肥沃良田，美国的农业就迅速发展了起来。这些农业发展的成果后来成为美国工业化最重要的资金来源。在十八世纪末十九世纪初，英国的工业革命在欧洲兴起。工业革命的成果开始向欧洲大陆蔓延。然而有意思的是，英国工业革命的成果在欧洲大陆上，越是向东传播，速度就越加缓慢，规模也越加收缩。所以今天欧洲的工业化程度，以西欧和北欧最为发达，而越是向东，越是向南，那里的工业化水平则远不如西欧和北欧。
然而，由于美国与英国的血缘关系，美国的工业化速度远远超过在东欧和南欧的工业化速度。毕竟美国已经是一个统一的国家，而且美国手里也掌握有大量的因为农业的发展而积累起来的较为雄厚的资金。美国的中西部大平原，既是非常丰厚的粮仓，又是修建铁路的最佳区域。同时美国修建大中西铁路，是通过大量借贷来筹集资金的。但是美国政府在铁路修建完成后，随即坚决赖账，绝对不肯偿还借贷的债务。美国资产阶级的无耻和无赖可见一斑。美国还使用大量华工来修建铁路，在铁路完工后，美国政府不愿意支付华工的工资，于是大量屠杀修路的华工，就这样野蛮地把华工应得的工资全部赖掉。这种血腥的资本原始积累，为美国的工业化筹集了大量的资金。
美国的发迹道路，是欧洲没有走过的。也是欧洲无法模仿的。美国走上这条道路的时候，恰恰是欧洲资本主义在发展过程中，不但遭遇到资本主义生产经济危机的影响，也遭到了欧洲工人阶级的反抗，于是欧洲资本主义的发展速度也就不可能不受到较为严重的影响。欧洲走不通的路，在美国却能走得如火如荼。这也是有着诸多原因的。
在欧洲遭遇到的资本主义发展的困难，在美国也没有能够例外。只是美国由于地广人稀，发展空间相当之大。美国的工业化过程成本也较低，美国在与欧洲进行贸易的关系上占有较大的优势。特别是美国所处的地理位置，东岸是大西洋，西岸是太平洋。两次世界大战都没有把战火烧到美国本土上来。因此美国就得到了极为有力的发展机会。
然而，欧洲遭遇到的经济危机，美国同样也逃不出去。二战前的美国经济大萧条和金融危机，给了美国非常沉重的打击。不过，一个是罗斯福采用了凯恩斯的理论，推行所谓新政，让美国的危机有所缓解。再一个是二战的爆发，给了美国一个逃出生天的机会。
两次世界大战，美国都是在战争的中后期才加入到战争的进程之中。美国一出手就站在战争中已经取得优势的一方，所以美国在战争中付出的代价相对较小。同时美国生产的军火以及其他战争中所需要的重要资源，在两次大战中都大量销往处于战场上的欧洲，以及进行军国主义侵略的法西斯日本，对日本侵略中国提供了极大的援助。这都让美国大大地发了一笔横财。
美国在暴富之后，把钱主要用在发展军火工业与国防科技方面。在这个过程中，美国建立了一支世界上装备最为先进的武装力量。美国的科技事业也为军事装备提供出极大的优势。一个军事优势，一个科技优势，两个强大的基础拱卫了美元的金融霸权。
从某种程度上说，西方资本主义在经历了两次世界大战之后，在欧洲已经乏力，全靠美国的支撑和托举。当然，美国在欧洲建立了北约，同时部署大批军事基地，也是在裹挟欧洲加入到美国的霸权体系之中来，为美国对全世界的威慑发挥着重要作用。同时也让美国的这些盟国在与其他国家发生可能的冲突中火中取栗。美国就依仗着这样的方式来强化和扩大美国的霸权统治。
美国霸权的建立，有美国自身地理因素的优势，也有西方资本主义经济与科技发展的依托，还有西方资本主义意识形态的强势传播，也有美军在世界上横行霸道的野蛮与暴虐。当然，也有金融美元对世界经济的绝对掌控。
帝国主义的霸权从来都有两重性。一方面，这种霸权为西方帝国主义带来大量的利益，似乎能够让这种霸权不断扩张和膨胀；而另一方面，这种霸权又在极大地伤害着为霸权提供营养的基础国家和地区，即严重伤害着广大第三世界的发展中国家，不断激起他们对美国霸权的仇恨与愤怒。由于资本主义生产方式本身所产生的内在矛盾，西方资本主义的生产方式难以持久，难以持续，最终还是要走向自己的末路。所以美国霸权最终也是要走向灭亡的。
我们已经看到，一旦美国霸权登台，这个世界上再也不会有新的资本主义国家会站出来取代美国霸权。在今天这个时代，这种霸权替代的可能性是很小的。印度野心很大。但是印度建立不起来自己的霸权体系，更不可能替代美国。土耳其野心也不小，但由于种种因素的限制，土耳其也难以在建立霸权上取得成功。我们是否可以说，美国的霸权主义将是西方资本主义或者西方帝国主义的最后阶段?也许，美国曾经救了濒临灭亡的资本主义一命，但是现在的美国却在加速资本主义灭亡的道路上，又起到了大大地推动一把的作用。
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