小时候看到过一个故事。一个农家，迎娶了新媳妇。这新媳妇到了婆家以后，天天给家人做饭是她的一个重要的劳动。也不知道这位新媳妇看到了婆家的什么情况，这个情节我完全不记得了，只记得她每次做饭淘米时，总人抓起一把米放回到米瓮里。这样过了几年，这些被做饭前抓出来的米就积累了很大一缸。婆家人看到这一大缸米都很惊奇，问媳妇这么多米是从哪里来的。媳妇就老老实实把实话说了。家里人不仅没有指责她，反而称赞她，其中有这样一句话：一天省一把，三年买匹马。说这个媳妇为家里立了大功。
可见，节俭在中华民族的内心深处，确实是一个非常的美德。那些不太会过日子的媳妇，往往是会被婆家嬚弃的。在小说《艳阳天》里，有一位农民家的儿媳妇，爱慕虚荣，还有点懒，总把家里的粮食拿出来，跟来到村里的小贩手里换些油条、糕点等食物来解馋。要换回这些加工食品，拿去交换的粮食数量要比制作这些食品所使用的粮食数量要多不少。这在他们家里的人看起来，就是不会过日子的人，也就是不会节俭的人。这样的媳妇会经常挨骂，说她会把这个家给败光。
勤劳是开源，节俭是节流。一个家庭，一个企业，一个国家，不开源肯定不行，不节流也肯定不行。。我们小的时候，无论是家里的长辈，还是学校的老师，总在教育我们要节约粮食。当然，在吃饭的时候，不仅不能浪费粮食，就是一些蔬菜等食物，也是不应该被浪费的。
不过，在七十年代，那时国家依然不太富裕，但是有些年轻人到饭馆吃饭，却一定不能吃得干干净净，一定要剩下一些食物留在盘子里。有人还说，如果吃得太干净了，自己根本就看不下去。他们为什么会这样，是要摆谱吗?还是认为吃得太干净了就没有面子?我不知道，但我肯定不赞成这样的说法，更不赞成这样的做法。人们不是说要节约粮食吗，在饭馆里公开地浪费，这到底是什么情况?
有人或许会说，那时候我们国家很穷，所以强调节俭和节约。那是没办法的事。现在情况不同了。国家比那时有钱了，老百姓也比那时富裕了。再做那些抠抠唆唆的事，一没面子，二没必要。还有的人以生产作为不再节约的幌子。他们说，你现在再做那些质量高，使用期限很长的商品，那么顾客买了以后，会用很长的时间，那么生产厂家就无法继续扩大生产了。如果产品质量不那么好，用的时间不长就坏掉了。那么消费者一定会去再买新的。这样生产厂家总有活要干，总会收到新的订单，厂家的生产就能延续下去。有人还以雷锋补袜子来说事。他们说，雷锋的袜子破了，如果他不去补，而去买新的袜子，那么袜厂的生计就没有问题。如果大家都还继续补破掉的袜子，那么袜厂就承受不住，可能就会倒闭。这种似是而非的说法，确实会让一些人们感觉似乎还很有道理。
其实，这些所谓道理，不过是资本主义生产的本质。这种反对节约的逻辑，是资本主义生产的荒谬逻辑。因为资产阶级要攫取更多的剩余价值，就要不断地增加生产，而不考虑这样的生产是不是会导致浪费。哪怕他们生产出来的产品质量再差，只要有市场需要，他们的生产也不会停顿下来，更不可能为此而提高产品质量。除非他们的产品因为质量太差，而遭到消费者的抵制，他们或许才有可能要改善产品的质量。从表面上看，社会生产是在不断地维持，企业也在不断地赚钱。但资源的浪费，工时的浪费却不能不承认是社会生产的严重损失。
马克思说过，任何节约都是时间的节约。如果反过来说，任何浪费都是时间的浪费。而时间的浪费就是生命的浪费。这是不是最大的浪费?是不是一种无价的浪费?我们今天常常担忧整个世界资源不足，甚至有可能会影响到人类的生存和繁衍。但是，如果我们仔细考察起来，就会发现，在人类的生产和消费过程中，究竟存在着多大的浪费。美国以及其他一些发达国家，办公室里即使都下班了，都没有人了，但那里的灯光依然在亮着。那里没有人认为这是浪费，甚至认为理所当然。在九十年代，美国航天部门与中国航天部门有一项卫星的合作项目，美方人员来到中方工作场地，发现中方人员在下班后，都要关掉办公室的电灯，非常不解，也非常不满。在他们看来，这点照明用电算得了什么?关掉照明灯光，反而会带来很多不便。当然，中方人员不会理会美方人员的意见。我们该怎么做就要怎么做。
多年前，当寒春的侄女、阳和平的表姐卡玛丽达从中国回到美国，在美国度过了一段时间以后，有美国人问她，对美国印象是什么样的。在中国生活了多年的卡玛回答说，美国太浪费了。结果引起了当时在场美国人的哄堂大笑。看起来，美国与中国相比，完全没有节约的概念。美国消耗人类社会生产的物质产品与自然资源，并不都是生产与消费所必需的，其中很大一部分是被无端地浪费掉了。
现在比起我们的下一代来，他们对节约的看法和我们是有着较大不同的。或许他们的看法也有合理的一面，但是在浪费粮食方面，无论如何都是没有道理的。现在公共食堂里，已经堂而皇之的摆上了标明为厨余垃圾的垃圾桶，这似乎是认为大家可以心安理得地往这里倾倒剩饭剩菜。倾倒者已经不再有什么内心不安了。
也曾有人说，省钱不如赚钱。其实，这是两个完全不同的概念。赚钱再多，如果不知道省钱，那么这赚来的钱肯定就是如流水一般顷刻就会殆尽。会赚钱，更要会省钱，这才是真正的生活，这才是真正的会过日子。
资源的浪费，会让我们人类生存的环境呈现一种危机。那些担忧资源会耗尽而使人类失去生存可能性的忧虑，有可能成为未来的事实。如果地球资源真的在不远的将来被耗尽了，人类社会估计就没有可能继续存在下去了。另外，如果我们的环境被污染所破坏，我们人类的生存环境也不允许人类在这个星球上继续生存下去。所以，人类必须在较短的时间内开发新的资源，要尽最大的努力解决环境被破坏和污染的问题。但是这一切都需要时间。前面提到，一切节约都可以归于时间的节约。我们从现在起，在努力开发资源和解决类似于塑料降解的问题上要抓紧时间，开发出新技术之外，还要尽最大的努力节约现有的资源，尽最大的力量保护我们现丰的环境。如果我们不做这种节约的努力，那么我们发明了新技术也未必赶得上地球资源消耗的速度，未必赶得上地球环境被破坏的速度。所以，即使为了人类社会的生存和延续，为了给人类争取更多的时间去寻找新的资源，生产出更为节约的技术或者装备，保护我们的环境不受到毁灭性的破坏，我们当前的在生产与生活方面的节约都是非常必要的。一切节约都在为我们人类抢出更多更有效的时间。
中华文明能够一直延续而不曾中断，节俭的生活方式也在起着重要的作用。因为节俭，可以使有限的资源使用更长的时间，从而有助于中华民族度过各种艰难和危机。否则资源在较短时间内的大量消耗，中华民族也很难扛住这一类的危机的伤害。
也会有人说，只有中国在节约，而帝国主义都在浪费，那么中国的节约能有多大的意义。这恰恰也告诉我们，这个万恶的资本主义制度必须尽快得到终结。为了人类社会继续生存，也不能让资本主义继续祸害我们这个星球了。
另外，我们这个世界并不安宁。如果有一天，一些重大的危机降临到我们的头上，我们手上掌握的资源是有一定限度的，为了度过危机，为了战胜危机，我们必须要采用更为节俭的生产生活方式。如果我们不采取这样的节俭方式，那么我们可能就难以度过这样的危机，甚至可能被危机所吞没。从这个意义上说，我们必须从现在开始，加强对全国人民发扬勤俭节约的作风，不要把任何不经意的浪费视为无关紧要。
比如，如果帝国主义对我们发动侵略战争，我们必须要大力在很多方面节约我们的资源，以保证反侵略战争的最后胜利。我们的石油资源要节约，我们的粮食资源要节约，我们其他很多方面战略资源也要节约。如果这一切节约习惯都不能从现在开始培养起来，那么一旦真侵略战争的发生，我们如何保证我们的资源储备能够最终战胜敌人。如果因为资源浪费而导致我们的失败，那么我们肯定就处在非常危险的境地之中。
对于社会主义中国的经济建设来说，如果因为我们生产的产品质量高，使用寿命长而会影响企业的生存，那么我们所要做的就不是降低这个产品的质量而盲目增加产量。我们的企业完全可以去研发新的产品，去生产升级换代的新产品。那些多余出来的劳动力，可以在开辟更多的生产与服务的领域里的劳动岗位上从事新的劳动。人类开拓生产的领域是无限的，为生产所服务的领域同样也是无限的。只要我们考虑的只是如何更好地为人民服务，而不仅仅只是考虑什么利润和经济效益，那么我们可以开创出来的行业领域是没有止境的。我们经济与生产的发展是不可能受到任何阻碍的。
（作者系北京航空航天大学教授、昆仑策研究院高级研究员；来源：昆仑策网【作者授权】；图片来自网络，侵删）
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