有一首歌，名为《勤俭是咱们的传家宝》。这支歌有很多年没有听到了。可能有些中年人都不一定听过这支歌。这支歌的歌词大意是这样的：
勤俭是咱们的传家宝，社会主义建设离不了，不管是一寸钢一粒米，一尺布一分钱，咱们都要用得巧。好钢要用在刀刃上，千日打柴不能一日烧。勤俭是咱们的传家宝，社会主义建设离不了，我们要勤动手勤动脑，多发明多创造，增产节约做得好。咱们发奋图强争上游，幸福生活双手来创造。
我有时在想勤俭本是两个字，应该有两个意思，一个是勤，一个是俭。这首歌里的勤和俭，多发明多创造就是勤，增产节约既有勤，也有俭。不过现代人们一讲勤俭，主要说的就是俭，是节约。而勤字的意思似乎被忽略了。过去农民家的大门上贴春联，横批常常有“勤俭持家”四个字。在居家过日子上，俭字当然非常重要，但勤字也非常重要。勤是开源，俭是节流。既开源又节流，这日子才能过得红火。
在网上，有人说，一个美国人来到中国，给他印象最深的不是上海的高楼大厦，也不是高铁的快速和沉稳，还不是移动支付的便捷和高效。给他印象最深的是在夜晚十点多钟，深圳的写字楼上依然灯火通明。那些公司里的工程师们依然在加班工作。还有一些工厂的女工在下夜班后走出工厂，边走边聊，脸上洋溢着快乐的笑容。凌晨四点，还有外卖送到写字楼里，还有人在点餐。这个美国人说，中国人真的是太拼了，这样的民族实在是太可怕了。
或许，我们在听到这样的说法时，会联想起“996”这样的状况，而且认为这是一个问题。确实，这是一个问题，而且是一个比较大比较严重的问题。有的企业公然违反劳动法，侵害了劳动者的权益，这显然是应该受到惩处的。至于那个美国人是不是也会想到这里存在一个违反劳动法的问题，我们不知道。但是在那位美国人看来，从他看问题的角度来说，最重要的不是劳动时间过长，劳动强度太大，劳动者的权益被侵害之类的问题。那位美国人想到的是中国人怎么能这么拼命，怎么能这么勤劳?有这样勤劳的中国人，中国的发展怎么可能不快?中国的实力增长得怎么可能不强?估计那位美国人一想到这一点，他所产生的感慨肯定是满心的焦虑，甚至有那么一点恐慌。
在中国还是完全的农业社会的时候，中国的农民就是不断辛勤劳作的人民。日出而作，日落而息。在冬季，看起来还不错，农民的劳作不至于太过辛苦。但是冬季是农闲时节，不是农业繁忙的时节。而另外其他三个季节，在太阳当空的时间里，如果不停地劳作，那个劳动时间是相当长的。其实，即使在夜晚来临的时候，农民们也会在室内做些在灯光下，或者在室外的月光下做一些能够做到的活计。他们疲劳吗?当然疲劳。这样的疲劳会损害身体的健康吗?当然会损害身体的健康。但是我们的人民依然这样不停地劳作着。即使在冬季的农闲时光，除了东北地区因为太过寒冷，农民不得不在家“猫冬”之外，中国其他地区仍然会有农民想方设法找点活计来做，他们不肯闲在家里。
当然，那时的生产力水平低下，劳动生产率较低。如果不这样辛勤的劳作，一家人连饭都有可能吃不上。为了生存，过去的人们总是不停地奔忙着、劳碌着。这样的历史，这样的方式，这样的习惯，形成中国人勤劳的传统。
有不少从农村中走出来读了大学的青年一代，在城市里有了工作，建立了家庭，总想着把家里的父母接到城里来。他们不想让老人还要那么劳累，他们希望能让老人享享清福。有这样的孝顺儿女当然非常不错。可是他们的父母似乎要么不想来城里居住，要么就在住了一段时间之后，还是想要回到农村自己的家里。他们经常说，如果只在城里什么都不干，他们浑身上下都不舒服。还是在家里拾掇拾掇这个，再干点那个，手里不拾闲，身上才舒服。这就是勤劳一辈子的人们所留下的习惯。如果总待着不动，不仅会不舒服，健康也会出问题。老年人如果总在不停地劳动，虽然到了一定的年纪，劳动强度不宜太大。然而只要在不停地劳动，健康情况反而会相当不错。
中国人的勤劳，主要目的还是围绕家庭生活的富足与美满。从某种意义上说，中国人所固有的家国情怀，都与这个勤劳传统有着直接和密切的关系。俗话说，家和万事兴。但如果没有勤劳，家里要想和也和不起来。家和还要勤为先。做父母的勤劳，能让自家的孩子有吃有穿，日子过得不比别人差。将来孩子长大了，也要长出息。这个家就不仅能维持下去，而且还会不断地兴旺。儿女长大了，还会接着勤劳，上养父母，下养子女，也要把这个家维持着红红火火。家是国的基本单元，有国才有家。家要过得好，就需要让国能够安定强大。中国老百姓都是知道这个道理的。岳飞的母亲在岳飞的背上刺下“精忠报国”的字样，就表明在中国古代，这样的母亲，能懂得这样的道理并不是少数。
家庭生活的富足与和美，也是国家能够强盛的重要因素。至少对中华民族来说，如果有着太多破碎的家庭，或者存在着较多的争吵不休的家庭，或者太过贫困的家庭，对国家的发展和强盛都是不利的。而人们的勤劳传统与习俗，则往往在维系家庭健康生活方面，能起到家庭和睦，形成辛勤劳动的凝聚力。
现在有的年轻人，也在担心在他们这一代人中，可能有人缺少这样的家国情怀。他们可能更多地是在考虑他们自己的事，在考虑他们自己的未来和前途，对国家的事可能不是那么特别地关注。而我所想的是，只要我们的人民中的绝大多数仍然保持勤劳的习惯和传统，仍然坚持通过自己的劳动来让自己和自己的家人生活得更好更美满的精神，那么家国情怀的这个基础就会存在，就不会被丢弃。年轻的人们，即使一时不太关注这些问题，但是一旦出现重大情况或者重大事件，他们的家国情怀会在一个较短的时间内得到较大的爆发甚至可能产生一种核裂变的力量。
可能我的这个想法有点太过简单。我只是在说，中国人民的勤劳对于中华文明的很多方面都有着我们过去没有想到的重大影响，或者都有着意想不到的神奇作用。在中国，懒汉是被人看不起的。懒汉在很多情况下与败家子具有同等含义。人们崇尚勤劳，人们崇尚劳动的能力与才华。比如，对于各个行业的能工巧匠，人们都是既尊重，又赞叹，钦佩不已。而这些能工巧匠，没有一个不是勤劳的佼佼者。
因此，我们不必对年轻一代的家国情怀是否有所减弱而过于担忧。只要他们继承老一代勤劳的传统和习俗，只要他们惦记着自己家庭的美满和幸福，要让他们培养出家国情怀来，并不是非常困难的事。家国情怀在有些人那里，可能就是带有萌芽的种籽。只要一到时机，在这些种籽里一定会使得家国情怀得到充分的展现。
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