10月，我们目睹了两起事件，它们对不同文明、宗教和种族之间相互学习的前景有着截然相反的描述。这两件事情的反差再明显不过了。
第一件事是哈马斯对以色列的袭击，作为回应，以色列对加沙地带进行了全面轰炸。世界上没有哪个地区比中东地区更能解释不同种族、宗教和文化之间相互尊重和进行对话的重要性了。
10月发生的另一个事件是在北京举行的第三届“一带一路”国际合作高峰论坛。它汇集了许多来自不同种族、宗教和民族的人，共同讨论发展中国家如何推动经济发展。共建“一带一路”倡议已经帮助发展中国家在世界上发出新的声音，这在8月于约翰内斯堡举行的金砖国家领导人第十五次会晤中体现得淋漓尽致，当时有6个新成员加入了金砖国家合作机制，还有大约30个国家在等待加入。因此，发展中国家首次正在成为一个重要的全球参与者。
“全球南方”的关注点、优先事项、价值观和敏感之处与西方截然不同。他们中的绝大多数都遭受过殖民主义的蹂躏，承受了巨大的经济剥夺、系统性的种族主义和政治权利的缺失。发展中国家约占全球人口的85％，涵盖大量不同的种族、民族、文化、历史和传统。他们的首要任务是发展，这体现在他们对共建“一带一路”倡议的大量参与中，也体现对全球发展倡议的明确支持上。
同样非常重要的是，我们需要平等地倾听和重视他们的声音，他们的历史和多方面的牺牲也需要得到认可和尊重。实际上，我们离这一目标还有很长的路要走。在国际货币基金组织和世界银行等国际机构中，他们的代表性严重不足。西方喜欢“国际社会”这个词，它指的是西方（占世界人口的12%）加上少数支持者。“国际社会”从不包括发展中国家。
这不仅是一个经济或政治问题，而且也是一个文明问题：“全球南方”的文明、所有的文明，都有被倾听和代表的权利。文明是西方一直拒绝使用或承认的一个概念。在文明这个问题上，西方几乎总是保持沉默。在西方，“文明”一词很少被使用，除非是在涉及古希腊和古罗马的时候。
为什么呢？这是一个非常重要的问题。对于西方来说，现代世界、他们的世界，始于《威斯特伐利亚和约》和民族国家。不久之后，欧洲开始扩张和殖民进程，随着时间的推移，他们殖民了世界的大部分地区。这些殖民地被剥夺了独立和历史。用现在西方流行的一种说法，文明被“取消”了。殖民化是新的开始。自那以后，唯一被允许的现代性形式是西方的，当然，这并不是说殖民地被允许拥有发展的权利。殖民地被冻结起来，供帝国主义渔利。在西方现代性的名义下，原住民的语言、文化、宗教和管理方式等都受到打压甚至被根除。
与全球发展倡议同样重要的是中国的全球文明倡议。该倡议旨在摒弃西方文明是具有某种普遍性的观念，转而承认和合法化人类众多文明的巨大丰富性与多样性。这需要一个像中国这样的国家，一个植根于自己文明的国家，来认识到这是一个极为重要的问题。我敢说，这是一个具有划时代意义的问题。承认非洲文明、亚洲文明、伊斯兰文明和南美文明（仅举几例，还有不要忘记美洲和澳大利亚原住民）的丰富多样，将意味着两件事。首先，这将揭示西方在对待这些民族时所犯下的罪行，这些罪行在很大程度上仍然被掩盖；其次，这将展示这些民族所创造的非凡财富，并对未来起到激励作用。
我们需要一场涵盖全世界及其历史的知识革命，而不是一个狭隘的西方故事；一场基于全世界并赋予全世界权利的新启蒙，这将使我们能够欣赏所有人的智慧、创造力和成就，从而丰富我们所有人的未来。（作者是清华大学当代国际关系研究院客座研究员、复旦大学中国研究院客座教授）
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