以印度总理莫迪2023年6月对美国的国事访问为标志，美印关系号称进入了一个新时代。这是一个怎样的“新时代”，这个“新时代”对中国有怎样的影响，这是人们不能不深入观察研究的问题。
首先应该说，这是一个美印互相利用的新时代
冷战结束以来，美国和印度之间一直走在“互相利用中互相接近，互相接近中进一步互相利用”这样一种循环上升并使他们之间的苟合与勾结不断迈上新台阶的道路上。所谓美印关系的“新时代”，首先是他们互相利用的关系达到了新的水平。
美国要在战略上充分利用印度，要在更大程度和更高水平上把印度纳入霸权新的战略框架之内，而不是使之游离其外。为了达成这样的目的，美国理所当然地要在战略上扶持印度、鼓励印度。近年来，美国及西方集团的军事产品与军工技术源源不断地输入印度，这些东西越来越多地肩负起支撑印度武装力量作战能力的使命，最新标志性的事件与进展，就是美印之间达成美国向印度输出GE公司 F-414-IN6发动机的全套生产线和全套技术，该协议一举将印度军用航空发动机的技术水平提高了几十年，达到世界先进水平，中国曾在几十年间都难以突破掌握的军工技术，一夕之间印度一步跨越，其战略意义不言而喻。此外，同一协议中美国还允许印度购买31架美国制造制造的MQ-9B“海洋卫士”武装无人机。这些举措都显著了增强了印度军事与战略实力。
在鼓励与支撑印度的同时，美国还对印度实行容忍、让步的政策，包括的核武器问题上对印度让步，容忍印度染指东南亚与中亚、称霸南亚次大陆，容忍印度改革联合国的主张并支持其加入常任理事国行列，等等。
印度也在尽可能地利用美国，它十分聪明地抓住美国打压中国、而中国需要全力以赴对付美国这一难得的战略契机，致力于实现新的战略扩张，巩固自己的地区地位和全球影响。为达成这一目标，印度不仅大打民主自由牌，极力渲染它所谓“世界上最大民主国家”的亮眼身份，更重要的是通过实际行动不断释放印度牵制中国、迫使中国战略上东西两线作战的高等级价值，彰显自己对西方的战略意义。近年来中印边界之所以冲突不断，印度方面不断发起挑衅，基本动因概在于此。因此，任何指望中印边界的争端今后将平息下来的想法，完全都是无稽之谈。
其次，这是一个美印互相勾结针对中国的新时代
美印之间之所以能互相利用、互相勾结，其战略基础在于他们需要合力共同瞄准中国、对付中国，中国既是霸权的头号战略对手，也是印度的头号战略敌人，这是美印之间最大的共同点，因而也成其为他们之间最大的“战略共识”。在共同的战略目标下，他们正致力于如下几方面努力：
其一，推动印度同中国开展经济领域的竞争
同中国的竞争首先是经济层面的竞争，不在经济上压过中国，获取战略竞争优势就无从谈起。在这个要点上，无论是美国还是印度，他们都存在切肤之痛，都有燃眉之急。因此，美国急于利用印度的人力资源和巨大的国内市场，以此吸引国际资本转移使之成为主要生产基地，用以对冲中国。正因为这样，所以近年来整个西方集团极力鼓吹与歌唱印度的经济腾飞，对印度的经济业绩充满渴望与期待，其殷殷之情胜过严父慈母一般，其原因并不是对印度多么珍爱，而是要据此来制衡中国经济发展的势头。
其二，利用印度向中国施加强大的战略压力
给对手制造麻烦施加压力，千方百计向对手发起挑战，使之疲于奔命、难以应付，这是任何战略博弈的题中应有之义，霸权更是深谙此道，他们可没有什么从不主动惹事挑事的君子之风。因此，霸权正在调动一切可以调动的资源给中国施加压力制造麻烦，这其中印度的价值自然要受到高度的重视，也必然得到充分的开发。事实上，只要知道起码的地缘战略法则，就知道印度之于中国不可替代的作用。尽管高耸的喜马拉雅山限制了印度发起大规模军事行动的能力，但漫长的中印边境线仍然足以强烈牵制中国，使之不得不东西兼顾，不得不战略上两线作战。最近一个时期，人们纷纷议论俄罗斯已经把中俄边境线的军事力量抽空西调，这就是一个很好的案例。如果没有中俄之间的友好关系，如果在俄乌战争的同时俄罗斯还不得不顾及漫长的中俄边界，俄罗斯就要更加被动，就不敢作出上述这样的军事调动。未来中国也很可能面临这样一种东西两线的情形，只是届时中国将没有俄罗斯这样的条件，将不得不分出相当的陆空力量兼顾西陲，将不得不分散相当海空力量兼及印度洋海域，这将对中国构成强大的战略压力。
其三，唆使印度直接对中国发难
霸权国家的战略策略历来都伎俩丰富，其中一个突出的特点就是驱虎吞狼，或者换个说法，就是丢卒保车。对于任何战略走狗与走卒，美国历来都本着舍不得孩子套不住狼的原则进行办理，印度也不例外。尽一切可能推动印度同中国打上一场，这是白宫当局所十分渴望和相当热衷的事情。因此，在俄乌战争有了一定结果、呈现平静平稳之后，在美国的操纵策动下，中国战略上东西两线很可能将再度风云激荡，漫长中印边界上再次爆发武装冲突的可能性将急剧增大。
再次，这样的新时代将给印太地区的局势带来强烈的冲击和不可忽视的负面影响
在美印关系新时代的强烈刺激下，历来都不知天高地厚的印度将加大和加快地区扩张称霸的步伐，将在南亚次大陆东西南北各个方向上全面出击，急不可耐地要打垮巴基斯坦，全面控制克什米尔、不丹、锡金、马尔代夫，威服尼泊尔、斯里兰卡、孟加拉，染指缅甸等国的内部事务，从而使整个南亚地区处于持续动荡不安之中。
受到美印关系新时代的鼓舞，印度还空前强烈地以全球领袖自居，极力参与全球任何地区的大小事务，尤其同中国相关联的事情更是如此，譬如南海问题、台湾问题等，也譬如金砖组织、上合组织等，在这些事务与组织当中，印度都将以破坏之王的面目出现，将极尽所能捣乱搅局，以此邀功，向霸权讨赏求封，取悦于西方集团。
在美印关系新时代的催化之下，国际关系还将因之发生较大范围的改组，其中突出的是俄印关系。过去，一些不明事理的中国人猛烈攻击俄罗斯向印度出售武器，声称对中国构成威胁。现在，美国已经取代了俄罗斯成为印度最主要的武器与军工技术供应商，这下他们舒服了、安逸了，再也不对这个问题发声说话了。不仅武器装备是这样，国际战略关系也是这样，现在，印度以西方集团重要一员自居，甘心情愿地充当西方集团立足印太的战略大平台。
基于上述情况，可以断定，霸权所极力推动的亚洲版北约将因为得到印度的加持而快速成型，这将是中国所不得不正视的现实，也是所有印太国家都不得不正视的现实。
最后，说一说美印结盟的问题
有人宣称，美国和印度永远不会结盟；还有人宣称，不结盟是美印的底线，他们都不会越过这条底线；也有人宣称，美印关系中存在人权等诸多障碍，美国对印度的人权状况也有很多指责与不满意的地方，这将阻碍双方实质性的结盟；更有人说，印度现在是多向结盟，既同俄罗斯、中国等发展战略伙伴关系，也同美西方发展战略伙伴关系，简单地说，就是脚踏两只船、两头取利。
我们认为，上述这样的说法都未免太过主观、太过天真了。有关“美国和印度永远不会结盟”，这一说法本身就不值一驳，国际政治与战略领域从来没有什么“永远”一说，结盟也好，对抗也罢，一切都以实际利益为转移；有关“底线”一说，美印两国事实上已经结成了战略同盟，早已在实际上突破了底线，美印之间的“底线”一说毫无实际意义。至于什么两国关系也有障碍之类，利弊相较，孰大孰小、孰轻孰重，他们完全拎得清，冷战时期中美关系蜜月结成事实上战略联盟的时候，中美之间的障碍比现如今美印之间不知大了多少，照样没有阻碍两国战略上的联合。印度多向结盟的说法是自欺欺人，完全不值一驳。
因此，站在美印关系新时期的视角下，从旁观者的立场出发，可以认为，印度已经在战略上选边站，事实上已经加入了西方阵营，任何所谓印度将继续保持战略“中立”的说法，不过是自我麻痹的呓语。就中国而言，对于这样的印度，中国将面临是继续争取还是坚决打击转折性的新抉择。
【文/张志坤，红歌会网专栏学者。】
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