中亚这个地方对中国很重要，自古以来就是这样。早在西汉时期，朝廷就把经略西域当做断匈奴之右臂的战略举措加以实施，因此，中亚在当时汉匈战争的历史战略格局中具有突出的地位，中国历史上最早的一次军事远征行动，就是汉朝李广利率领远征军讨伐大宛国。与此同时，这个地方还是古代中国通往西方更远世界必经的通道，在中西方交流史上也具有特殊的地位，在中西方两个方向上都产生了深远的影响，成为塑造各自历史面貌不可缺少的一部分。
现在，全球战略关系已经进入战略竞争时代，在这样一种全新的战略大背景下，中亚的地位不是下降而是更加突出、更加重要了。因为这是一片足够大的战略空间，拥有铀、铁、煤、油等十分丰富的战略资源，这片深处内陆的地区在对外关系取向上，究竟是向北向南还是向东向西，具有不容忽视的重要影响。冷战结束后，以美国为首的西方集团力图拉拢这一地区向西扭转，妄图把中亚打成为他们在亚欧大陆深处的战略飞地，把尖刀插到中国和俄罗斯的后背，直到现在他们仍在做这样的努力。而大突厥主义和泛伊斯兰主义则力图拉动这片地区向南倾斜，回归到他们的旗下；俄罗斯则希望在这里能维护其传统影响，继续保持对中亚的战略主导地位（有关这个问题，请参阅笔者2010年文章《闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车——中亚地区对于中国安全稳定的战略意义》）。也就是说，在中亚这个地方，各方面的争衡与博弈始终都是战略斗争的重要组成部分，相关各方都力图占领优势夺取主动。
现在，相关各种势力在这个地方的经略已经不仅仅是地缘意义上的争衡，而是上升到全球战略的高度。战略竞争时代，中亚地区堪称是广袤的战略处女地与新边疆。从一个视角看，取得这个地区的战略主导权可以在在中国俄罗斯中间打进一个强大的楔子，等于是在这两国的后脖颈子高悬利剑；从另一个视角看，这里又可以成为中俄两国稳定可靠的后院，能够极大地拓展各自的战略活动空间。因此，相关各方都想推动中亚朝着对自己有利的方向转化，这样的争夺较量，今后必将迈上新台阶，达到新水平。
这是中国难得的战略机遇，也是促进中国发展新的契机。中国同中亚各国的关系具有无可比拟的基础与优势。除上述悠久的历史文化联系外，冷战结束以来，经过三十多年的发展演变，中国已经同中亚地区各国建立密切的政治、经济与战略联系，这些联系给未来更深入更高水平的发展奠定了坚实的基础。正因为这样，所以日前在中国召开的“中国—中亚峰会”才举世瞩目，才具有了非同等闲的战略意义。现在，中国的优势非常明显，一是中亚各国在经济上已经同中国高度联结在一起，彼此之间具有强烈的经济互补共赢性质。政治上高度互信，彼此有着广泛的共识；二是西方集团力屈计穷，他们的倡导的“西方模式”陷入深重危机，在政治上对中亚各国的忽悠已经失灵失败，在地缘上又鞭长莫及，心有余而力不足；三是俄罗斯忙于自保、无暇兼顾，经济上还同中亚各国存在竞争关系，越来越缺少互补性，不能给中亚各国提供具体的实惠，等等。这样一来，深处内陆的中亚就只能把对外关系的希望更多地倾注于东方，聚焦到中国身上，中国的影响与魅力因此就更加难以匹敌了，这是中国大展身手的天赐良机。
建立在既有坚实基础和现实优势的基础上，中国完全可以将中亚打造成战略竞争背景下中国的新西域。为此，中国要把发展同中亚各国的关系摆在十分重要的位置上来。
一是要打造中国同中亚地区强大的经济关系
在中亚地区稳步推进“一带一路”，帮助中亚国家建设基础设施，用铁路、公里以及航空把中国同中亚紧密联系起来，深入开发这里的自然资源，大力发展经济，使中亚五国同中国的经济联系提升到更高水平；
二是要塑造中国同中亚各国密切的政治关系
同中亚各国联手共同打击三种势力，抗击颜色革命和普世价值，为中亚各国提供强有力的政治支持。同时还要发展同中亚各国的人文联系，加大吸引中亚各国留学生来华留学的力度，让更多的中亚学生到中国学习。
三是要缔造中国同中亚各国更加有效的战略关系
安全问题始终是中亚各国的深层忧虑，针对这个问题，中国固然不能像美苏那样用驻军来解决，但鉴于中国同他们近在咫尺，也可以考虑为有需要的国家提供必要的安全保障，做出相应的军事承诺。进一步还可以做好中间人，调节他们彼此之间的矛盾与冲突，从而真正做到在战略上取信于中亚各国。
当然，中国所有的努力与行动，一概都要面临霸权集团的激烈反对，也都要将遭到严重的捣乱与破坏，但他们的手里并没有多少杠杆。凡是敌人反对的事情，恰恰证明是正确的事情，并且中国的努力还将得到俄罗斯的支持与配合，伊朗土耳其等也不会反对，据此，中国完全可以力度再大、步子再强、胆子更壮地发展塑造同中亚国家的关系，在今后的一个时期内将其打造成稳定可靠的战略后院。
【文/张志坤，红歌会网专栏学者，原载于“秦安战略”】
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