美国国防部长哈格尔19日批评不久前中国一艘军舰在南海“阻挡”美国导弹巡洋舰的行为，称中方“不负责任”。他宣称美国想在南海和东海“避免所有冲突”，并呼吁中方保持克制。哈格尔没有说，事情发生在中国的家门口，而且是美国军舰追着中国的航母编队走。
哈格尔的这番指责，把美方对这起事件的反应推向高潮。这与中国方面相对低调得多的反应形成强烈反差，更凸显美国的咄咄逼人。美国在公海霸道惯了，国际社会这些年似乎也默认了，这让美国海军常常难以分清公海和美国领海、南海和加勒比海之间的区别。
但南海毕竟不是加勒比海，美国海军在南海的游弋必须越来越多顾及中国的国家利益和感受。中国海军需要不断让美国海军感受到这种差别。过去中国没这个力量，但不代表中国放弃了这个权利。
中国的权利边界和战略空间看来只能靠我们自己争取，我们大概不能指望美国会主动挪开屁股，让出中国周边的一些地方给中国海军，它也很不情愿与任何国家的军舰共享海上的自由。中国的力量在发展，但美国海空军在中国家门口的抵近侦察和炫耀武力一点也没收敛，这必将增加两国力量迎面相遇的机会。
然而这不是中国舰队干脆用不出港来避免“不愉快”的理由。中国海军守护的圈子随着国家利益的扩展必然扩大，这同美国海军是什么态度没关。我们当然希望也会积极避免中美“撞船”、“撞机”的发生，但能不能做到，还有一大半取决于美方的意愿。中美军舰海上面对面时，克制一定需是双方的，单方面的克制是退缩。中国军舰的背后就是中国大陆，它们事实上无处可退。
中国海军这一次的表现是好样的!用我方军舰挡住美巡洋舰无理靠近辽宁舰航母，做得有理有力有节。但在海上挡住美巡洋舰，事情实际只做了一半。在信息化时代，接下来的嘴战亦很重要。美国国防部和媒体此前的联合渲染，加上这次哈格尔的公开指责，像是一条流水线上的配套作业。但在“逼退”美军舰后，我方的舆论战掉了链子。嘴皮子是我们的一个传统弱项，上一次美国B-52轰炸机前来“闯”中国新设立的防空识别区，情况也很类似。
必须看到，与美国相比，中国仍处于综合弱势。中国能够进行博弈的空间小，手段少，经验不足。但中美发展的“势”却是此消彼长。美国明白自己压制不了中国的实力增长，它现在努力将中国崛起圈在它划定的框架内。中国无意挑战美国，但我们显然没义务在美国指定的圈子里作茧自缚。
中美发生的这些摩擦，很难避免但应是可控的。中美都不想战略对撞，双方的战略目标并不存在对撞的宿命基因。但中美的相互位置只能在并不令人舒服的相互挤压之中形成，逐渐稳定下来。对中国来说，我们的目标要明确，行动要坚决，手段要灵活，很多时候，耐心同决心一样重要。
哈格尔批评中国“不负责任”。关键在怎么界定这个“责任”。美国从冷战后就一直把控“国际责任”的解释权。今后，中国应致力于让美国明白，它并非真的就是“责任”的裁判，至少面对中国时，它肯定不是。
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