今天是“9·11”恐怖袭击20周年，世界上不少人在议论这个日子，而美国国内鲜有深刻的反思。一些美国精英在这个时刻提到中国，但他们大多强调“9·11”后美国发动的“反恐战争”给中国快速崛起提供了机会。这种论调折射出他们的一个基本认识：美国需致力于遏制中国崛起，而且它应该有能力做到这一点。
“9·11”以及之后的阿富汗战争似乎成了一种“政治纪年”线索，仿佛2001年是“‘9·11’元年”，而现在是“‘9·11’20年”。这种“政治纪年”情结是严重的美国中心主义在作祟，而且它针对的是美国遏制中国崛起的“使命”。如此重磅且有针对性地谈论“9·11”，显示美国的精英们直到现在也没有走出迷思。他们始终认为，美国应当并且能够塑造世界，“9·11”之后的20年他们只是走了一段弯路。
“9·11”确实是一个重大事件，深刻影响了美国一段时间里的国际政策，但把它看成世界形势的某种转折点，则夸大了它的意义，把它与中国崛起联系起来更是十分牵强。
“9·11”事件后，美国为了在那段时间里集中力量打“反恐战争”，确实有了更多兴趣改善同中国的关系，这有利于中国的整体国际环境。但必须看到，中国崛起是多原因促成的，而且它的根本动力来自于国家内部，是社会主义市场经济释放了中国人民对美好生活的追求，并且通过最大限度满足人民的需求实现了国家飞速发展。
中国深度进入国际贸易体系，不是美国和西方对中国的恩赐，那是中国与世贸组织成员互利互惠的合作，勤劳且有智慧的中国人民付出巨大，也得到了应有回报。“中国工厂”使得美国和西方的消费者得以享受大量物美价廉的产品，支持了世界低通胀下的繁荣。
新中国启动了现代化进程，改革开放加速了国家的工业化。21世纪前20年注定是中国追赶世界的20年，而发展、过好日子是中国人民的神圣权利，世界上原本就不存在阻挡中国全面进步的天设屏障。遏制中国发展，这原本就是邪恶的妄想，设计它并将之付诸行动注定是艰难的勾当。将它想象成本应早就发生、却因“9·11”而遗憾错过了的事情，这是对时代的误读，是对世间规律的严重错判。
奥巴马时期就尝试了“亚太再平衡”战略，并通过TPP谈判试图倒拨时钟、孤立排斥中国, 但特朗普觉得太吃亏，主动放弃了。美国今天推行遏制中国战略，出师同样不顺利。它的对华贸易战失败得就像它的阿富汗战争惨败一样清楚，它构建反华同盟所遭到的实际阻力也远大于形式上的收获。
事实证明，冷战对付苏联的那一套在今天对付中国严重“水土不服”。美国一些政客说起中国来咬牙切齿，但他们为何阻止不了美中贸易规模在短暂下滑后重新回到史上高点？为什么他们阻止不了自己的盟友继续将中国作为最重要的经济合作伙伴之一？
“9·11”作为大事件，第一改变不了全球化的逻辑，第二冲击不到中国的国家体制和人民的追求与勤劳。阿富汗战争的结束或许能让美国多在对付中国的方向上投一点资源，但这同样改变不了时代潮流。因为这种潮流是技术发展和人类政治进步共同塑造的，决不会以美国少数政治精英的意志为转移。
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