1933 年，黑人妇女在白宫前领导共产党组织的抗议活动。Daily Worker Archives
历史学家梅丽莎福特在她对大萧条时期四个中西部城市的创新研究中揭示了社会危机、参与和黑人女性激进激进主义的新兴模式。A Brick and a Bible检查证据并创建一个框架来理解黑人女性的这种社会行动传统，并将其命名为“中西部黑人激进主义”。她将这个词定义为“美国共产主义启发的基于实践的黑人激进意识形态”，它与种族主义及其与资本主义剥削的深层联系作斗争。
此外，由于种族主义、阶级剥削和基于性别的压迫的特定关系，这一时期黑人妇女的活动必然采取福特所谓的“交叉”方式。虽然这些概念并不完全适用于黑人女性，但福特的研究以黑人女性的领导能力和行动为中心，因为她们的故事在那个时代的大多数历史记载中几乎看不到。
福特的研究巧妙地利用了当地档案，探索了为什么黑人妇女在 1930 年代后转向共产党，因为黑人妇女似乎已经存在悠久的历史组织、斗争和运动。回想一下，共产党成立于 1919 年，其最初的召集人倾向于认为种族主义只是经济斗争的一个延伸特征，它会在资本主义结束时结束。这种还原理论似乎授权他们拒绝特别关注最终被称为“民族问题”或反对白人沙文主义和种族主义的斗争。因为这种方法使共产党无法组织一场团结的阶级斗争，而这种斗争必然将种族资本主义视为工人阶级的主要系统性敌人，
然而，福特的书详细描述了黑人组织中的一场危机，这场危机将黑人工人阶级推向了共产党。全国有色人种协进会一直是 1920 年代民权斗争的主要领导者，它似乎主要关注黑人社区的中上层阶级，同时将主要精力集中在基于法院的行动上。尽管这个议程很重要，但它似乎与 1929 年系统崩溃后失业工人的迫切需求无关。随着这些城市中每个城市的失业率、就业不足率和贫困率达到令人震惊的 40-75%根据福特的研究，数以万计的黑人家庭每天都在为食物、支付房租、与疾病作斗争，以及抵制残暴的警察、种族主义的雇主和可恶的白人而苦苦挣扎。
在大迁徙期间促进社区行动和为新移民寻找工作的其他机构，如教堂、地方城市联盟和慈善组织，已无法满足对就业和救济的压倒性需求。在 1920 年代的每个城市，Garveyite 运动为许多黑人社区提供了激进的工人阶级替代主要社会机构的选择（包括黑人工人阶级妇女的新公共角色），但该组织的危机到这十年导致它几近崩溃。在芝加哥和底特律，新兴的伊斯兰国民党引起了黑人社区的一些兴趣，但它拒绝就政治问题公开竞选。
这些发展意味着大多数黑人工人阶级没有组织家园，因为他们认为改变生活条件所需要的战斗力。到 1930 年，共产党已经显着改变了它对美国系统性种族主义的理解，并成为反对种族主义、剥削和经济危机的领导力量。它愿意培养黑人工人阶级女性的领导地位，致力于打击工作和工资歧视，拒绝接受住房隔离和种族主义警察的暴行，这有助于越来越多地将黑人自由视为工人阶级权力的一个基本特征。
在这段激进的行动和斗争时期，底特律的马蒂·伍德森、罗斯·比卢普斯、多萝西·艾达·昆卡和玛丽·悉尼等黑人女性在失业委员会、工会组织和社区行动中发挥了领导作用，这些行动将食品等问题推到了前台准入、医疗保健以及工作和工资保障。
圣路易斯的黑人工人阶级妇女抛开对公共行动的恐惧，直面政客、老板和警察。有些人，如莉齐·琼斯和玛格诺利亚·博因顿，因勇敢地捍卫正义而受伤甚至丧生。曾在 1930 年代初期领导失业行动的凯莉·史密斯 (Carrie Smith) 也继续领导和组织 Funsten Nut Strike（在 Myrna Fichtenbaum 的经典作品 The Funsten Nut Strike 中有描述），最终赢得了消除种族主义薪酬歧视和改善健康与安全的胜利工厂的条件。
在芝加哥，黑人女性激进分子和共产党领导人包括罗马尼亚弗格森、埃莉诺拉伊、安娜舒尔茨、玛丽休斯顿和塞拉爱德华兹。可以发现这些妇女组织了反驱逐斗争、救济抗议、反对斯科茨伯勒种族主义定罪的示威活动，并教导其他黑人妇女如何组织工会。黑人妇女在索普金的服装血汗工厂领导了为期两周的罢工，这些工厂特别雇用黑人妇女，以通过种族歧视的工资差距获得更高的利润。肮脏、危险和不卫生的工作条件以及他要求工人戴“忠诚围巾”的要求激怒了工人。罢工活动迅速蔓延到整个城市，并演变成与警察的危险对抗，警察对数百甚至数千名黑人妇女占领街道抗议感到愤怒。
在玛丽塔布和莫德怀特等黑人共产主义者的领导下，克利夫兰出现了类似的社区抗议和工作场所斗争相结合的模式。克利夫兰的黑人社区因其大量来自该州的移民而被称为“阿拉巴马州北部”，特别是共产党的斯科茨伯勒运动充满活力。
这本可读性很强的书的每一章都遵循类似的模式。福特详细描述了黑人组织效率的危机，这场危机是由于在大萧条前的十年里，数十万黑人来到北方的工业城市，以及共产党领导的激进角色的出现和巩固，而引发和加深的。黑人男女。除克利夫兰章节外，每一章都以对特定工会组织活动的详细研究而达到高潮，该活动以罢工行动为中心，以提升这种新的好战状态。在克利夫兰，这种模式出现在 1930 年代后期，当时该党的战略政策从独立的工会活动转向了人民阵线行动。到那时，CIO 对工人运动左翼的领导地位已经巩固，这并不总是包括共产党的领导。因此，克利夫兰对更大的中西部模式的贡献更多地集中在反种族主义措施、反法西斯主义以及提高社区和工作场所妇女平等的斗争上。
福特认为，黑人女性的激进主义推动了关于工作场所问题和家庭问题之间关系的新想法，例如，将“公平工资和母性”联系起来。1936 年，黑人共产主义妇女领导人根据黑人妇女的实际生活经历，在成立之初的全国黑人代表大会上起草了一项决议，内容涉及黑人工人阶级妇女遭受的三重压迫。福特呼吁在中西部更大的地理空间对这些主题进行更多研究，以进一步建立她的中西部黑人激进主义的总体框架。
这本书的一些小缺点包括它笨拙地使用“共产主义宣传”一词来暗示共产党出版社发表的故事是虚假的或具有误导性的。同一个词及其所有固有的负面含义从未被用于主流媒体攻击工人、工会、罢工者、共产党人和其他人的无数例子。此外，该书在其他方面很有价值的论点和精心汇编的证据可能会更加细致。这似乎表明，共产党本质上是一个黑人妇女与之“结盟”的“白人”组织。这种理解这些事件的方法似乎接受了共产党在种族方面的观点，即它是“白人”，尽管许多历史研究揭示了黑人成员、领导人、理论家塑造了党的政策和战略思想。作者似乎受到现代反共产主义历史的影响，这些历史试图复制黑人曾经（或现在）不是真正的共产主义者的想法，即该党只是使用黑人问题来获得支持者。
考虑到这些要点，这本书非常值得花时间学习，正如作者所说，作为进一步研究的基础。它获得了 2023 年伊利诺伊州历史学会“书籍，学术”类别的卓越证书。
Melissa Ford A Brick and a Bible：大萧条时期中西部黑人女性的激进主义 卡本代尔：南伊利诺伊大学出版社，2022 年，242 页，28.50 美元 ISBN：978-0-8093-3855-9
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