美国的大规模枪击事件似乎难以预料，年复一年，悲剧事件时有发生。然而，爱荷华州立大学最近在《风险分析》杂志上发表的一项研究，为了解这些规律迈出了重要一步。科学家们开发了一种方法，用于估算各州以及商场和学校等公共场所每年发生大规模枪击事件的可能性。这种量化大规模枪击风险的新方法可以帮助安全专业人员制定战略，为潜在的紧急情况做好准备。
爱荷华州立大学副教授卡梅伦-麦肯齐（CameronMacKenzie）和他的博士生薛磊运用统计方法和计算机模拟，对暴力项目（ViolenceProject）记录的1966年至2020年大规模枪击事件数据库进行了分析。暴力项目将大规模枪击事件定义为在公共场所发生的四名或四名以上受害者被枪械击毙的事件。根据"暴力项目"的数据，从1966年到2020年，美国共发生了173起大规模公共枪击事件--自1966年以来，每年至少发生一起大规模枪击事件。
在生成美国每年大规模枪击事件的概率分布后，科学家们使用两种不同的模型模拟了各州每年发生大规模枪击事件的数量。结果被用来计算大规模枪击事件的预期数量，以及每个州一年内至少发生一起大规模枪击事件的概率。
暴力项目还提供了不同类型地点发生大规模枪击事件的百分比。麦肯齐和雷利用这些数据计算了在加利福尼亚州和爱荷华州的九种不同类型的公共场所（包括餐厅、学校、工作场所或礼拜堂）以及这两个州最大的两所高中发生大规模枪击事件的概率。
他们的研究结果如下：
发生大规模枪击事件风险最大的州是人口最多的州：加利福尼亚州、得克萨斯州、佛罗里达州、纽约州和宾夕法尼亚州。它们加在一起几乎占所有大规模枪击事件的50%。
爱荷华州和特拉华州等一些州从未发生过大规模枪击事件。
加利福尼亚州最大的高中每年发生大规模枪击事件的风险是爱荷华州最大高中的10倍。
自20世纪70年代以来，美国大规模枪击案的数量每10年增加1起。
重要的是，麦肯齐指出，在特定地点发生大规模枪击事件的概率取决于对大规模枪击事件的定义。与"暴力项目"不同，"枪支暴力档案"对大规模枪击案的定义是：在任何地点，不一定是公共场所，有四个或四个以上的人遭到枪击、受伤或死亡。因此，枪支暴力档案馆收集了发生在公共和私人场所的枪击事件以及有针对性的枪击事件（即团伙枪击事件）的数据。
当研究人员将来自枪支暴力档案馆的数据应用到他们的模型中时，预测的年度大规模枪击案数量比基于暴力项目数据的预测高出近100倍。模型预测2022年将发生639起大规模枪击事件，而同年美国发生567-722起大规模枪击事件的概率为95%。麦肯齐指出，"大多数媒体似乎使用了这种更宽泛的大规模枪击事件定义"。正因为如此，他敦促记者在报道统计数据时解释他们是如何定义大规模枪击事件的。
关于对在校儿童构成的危险，麦肯齐解释说："我们的研究结果表明，特定学生在K-12学校就读并遭遇大规模枪击的可能性非常非常小。但是，对于在发生过大规模枪击事件的学校就读的孩子的父母来说，解释说学校非常不幸并不能让他们感到安慰"。
虽然采取预防措施很重要，但他补充说："我们不应该生活在恐惧之中，害怕我们的孩子会经历这样可怕的事件。大规模枪击事件发生的概率非常低，但后果却非常严重"。
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